— Но она же любит его. Она всегда его любила, — сказала Фиона мечтательным голосом. — И именно с ним каждое утро будет просыпаться она, а не ты.

— И слава богу!

Да, сегодня у Скарлетт настроение было гораздо хуже, чем когда-либо. Она вытерла губы, бросила салфетку на тарелку, затем отодвинула стул и встала.

— Простите, у меня сегодня много дел.

Я смотрела, как она уходит, пропуская мимо ушей всё, что говорил Маркус.

Как только часы на моем ноутбуке показали 13:00, я оставила попытки сделать что-нибудь значимое и закончила на сегодня работу. Невозможно было сосредоточиться, пока мы со Скарлетт не поговорим.

Поскольку Маркус уехал с друзьями, оставив меня доделывать кое-какую работу, это была прекрасная возможность встретиться со Скарлетт и прояснить ситуацию.

Её машины не было на подъездной дорожке, но это ничего не значило, поскольку обычно она ставила её в гараж.

Я слегка постучала в её дверь, но поскольку она не ответила, я постучала сильнее. По-прежнему никакого ответа. Её не было на месте. Что-то подсказало мне проверить конюшню. На том участке была тысяча разных мест, где она могла спрятаться. Но сначала я попробовала посмотреть в конюшне, решив, что это столь же хорошее место для начала поисков, как и любое другое.

Там мои поиски начались и закончились. Я застала её за расчесыванием гривы одной из их четырёх лошадей — по лошади для каждого члена семьи, хотя Маркус упомянул, что Скарлетт единственная, кто ездит верхом.

Она расчёсывала лошадь нежно и очень заботливо. Стоя в дверях, я смотрела за неё и восхищалась. Когда мне пришло в голову, что шпионить подобным образом жутко, я откашлялась и объявила о своём присутствии.

Она резко вздрогнула и обернулась. Увидев, что это я, она продолжила то, что делала, не сказав ни слова.

— Это как психотерапия, не так ли? — спросила я, подходя к ней и наблюдая за работой её рук.

— Если ты так считаешь.

— Как его зовут?

— Её зовут Табита, — сказала она. — Она внучка моей первой лошади.

Я заглянула в стойла других лошадей.

— А этот кажется совсем диким, — сказала я о белом жеребце.

По крайней мере, мне казалось, что это самец. Я понятия не имела, как их различать.

— Да. Я езжу на нём верхом, только когда у меня плохое настроение.

— Ты уже каталась сегодня? — спросила я.

Она была в костюме для верховой езды, а на шее у неё был сиреневый шёлковый шарф, замотанный потеплее.

— Пока нет, — она с сомнением посмотрела на меня. — А что?

— Просто так...

— Дай угадаю — хочешь присоединиться?

Заикаясь в ответ, я не сказала ни "да", ни "нет" и вела себя как полная дура.

— Это не сложный вопрос, Дженна. Ты хочешь покататься или нет?

— Если ты не возражаешь.

— Принадлежности для верховой езды в том шкафу, — сказала она, указывая на дверь в дальнем конце конюшни. — И давай побыстрее.

Верховая езда совсем не похожа на езду на велосипеде; вопреки распространённому мнению, ездить верхом можно разучиться. Только когда я вскочила в седло и пустилась вслед за Скарлетт, пытаясь не отставать, когда она умело скакала галопом по лесу, я поняла, насколько дерьмовая из меня наездница. Лошадь, казалось, не хотела меня слушаться и идти в нужном направлении, а Скарлетт будто приказала ей меня не слушаться, чтобы поставить меня в неловкое положение.

— Не гони так быстро! — крикнула я ей впереди.

Она не расслышала, либо она намеренно меня проигнорировала. Зная её, последнее было более правдоподобным.

Я не знала ни дорог в лесу, ни коня, которого звали Паддингтон, и когда Скарлетт исчезла из виду, я заволновалась. Неужели я потерялась? Как она могла привести меня сюда, в глушь, верхом на лошади, которая ещё и не слушается?

Когда перед нами пробежала белка, я поняла, что обречена. Конь заржал, сбросил меня и ускакал галопом прочь.

Я приземлилась с кувырком прямо у подножия большого дерева. Острая боль пронзила левое бедро, и когда я его осмотрела, то ткань моих бриджей порвалась, обнажая кровавую рану. Боль была ослепляющей.

— Ай… — вскрикнула я, пытаясь пошевелить раненой ногой. — Скарлетт…

Хотелось бы не звать её, но у меня не было выбора.

Прошло несколько минут, может быть, 5, прежде чем я услышала, как издалека меня зовут по имени. Должно быть, она обнаружила одинокую лошадь и заметила, что меня на ней больше нет.