Чертов инопланетный куб прятался под мертвым псом! Такой же, какой был в пещерах, которые облюбовал медведе-паук, земля ему стекловатой.

— Лиза, — наклонился я и окликнул девочку, — скажи, какие-нибудь ловушки или что-нибудь в этом духе чувствуешь?

— Не-а. — Заинтересованно вперилась взглядом в находку она. — А что это?

— Хех… — Я наклонился еще глубже и вытянул куб наружу, отставив его на поверхности. — Это скрытые тайники, которые оставили те, кто все это устроил.

— Вау! — Воскликнула она, и своим возгласом привлекла внимание собирающих камни мужчин.

— Что у вас там? — Послышался вопрос от Микаэля, а затем, несколько секунд спустя, он продолжил, уже гораздо более встревоженно, чем раньше. — Эй… тут что-то не то. Идите сюда!

Мы переглянулись с трансмутаторшей, я приказал ей помалкивать, поднеся палец к губам, быстро закинул в инвентарь ценную, вне всяких сомнений, находку, и поспешил на зов, на всякий случай вооружившись.

Всякий случай наступил.

Объект: Хоётор

Тип: Охотник-кристаллид

Уровень угрозы: F

Особенности: Кристаллическая шкура.

Слабости: Дробящее оружие.

Способности: Стеноходство, бурение проходов.???

— Хоё-что? — Воскликнул Владимир, обнажив свой полуторный меч.

— Не зевай! — Рявкнул я. — Боря, доставай свою булаву, настал твой звездный час!

— А я что?! — Обеспокоенно запротестовал здоровяк.

— У них слабость в дробящему оружию! — Пояснил я, просканировав появляющуюся из стены тварь.

Четверо моих союзников стояли у дальней стены, правее от них выход наружу. Можно было бы и сбежать, но пока я не видел причин этого делать. Можно и посражаться немного, глядишь, чего полезного добудем, да и в очках у нас была катастрофическая необходимость.

Боря развернул щит, прижал его к себе покрепче, перехватил булаву и, не зная страха, двинулся вперед, защищая собой оставшихся позади.

— Драться? — Вопросительно посмотрел на меня Микаэль, и я, выставив копье в боевую стойку, подтвердил. Да, драться придется всем, не только Боре отдуваться за всех.

С помощью магии иллюзий я осветил пространство пещеры сильнее, помогая своим союзникам лучше видеть врагов. Да и самому бы не помешало — тем более, что несколько мгновений у нас еще есть.

Я не совсем понимал, с какой стороны подойти к решению вопроса. Ведь стены больше не были гладкими. По темно-зеленой глазури, покрывавшей все вокруг, побежали трещины, а из образовавшихся брешей один за другим появлялись эти странные рожи.

Первый Хоётор вышел, или вышла, непонятно, из стены прямо рядом с Борей. Четыре лапы, но суставов вдвое больше положенного. Когти длинные, как серпы, закрученные, поднимающие подушечки лап неестественно кверху. Тело целиком состояло из кристалла, а в мягких местах больше походило на хитин. Такие же, как и окружающее пространство, изумрудные пластины с золотистыми прожилками, которые пульсировали, как будто это качающие кровь вены.

Шеи не было, вместо нее поднимался воротник из шести костяных лепестков, перетянутых чем-то вроде кожи. Они, эти кости, раскрылись с мерзким чавканьем, и из этого «бутона» появился один мерзкий, огромный глаз, желтый, с вертикальным зрачком. Следом, как по мановению волшебства, из нижней части выдвинулось еще две кости, теперь параллельно земле, вновь чавкнули, и тогда-то и появилась вытянутая пасть.

Вторая стена лопнула по правую руку от меня. Я отдернул Лизу в сторону и сам вперился взглядом в гадину. Третья рухнула с потолка. И именно третья немного отличалась — вместо темно-зеленого тела ее панцирь был светлее, с налетом белой пыли. Описание тоже отличалось. Это хоётор-шаман, что бы это ни значило.

Все трое, они опустились на четыре лапы бесшумно, а я ожидал какого-то звука от массивных когтей, и шаман, скалящийся позади двоих своих союзников, применил какую-то способность, описания которой мой уровень идентификации не показал. Зато увидел — разряды электричества побежали между костями на воротнике, и я бы не хотел, чтобы оно меня укусило.

— Боря, Микаэль, забирайте левого, — начал я раздавать указания, — Егор, подсвети для меня шамана целеуказанием, Владимир, ты знаешь что делать, на тебе последний.

Закрутилось скоротечное сражение. Враги были юркими и не слишком смелыми, ударов предпочитали избегать и отступать, а затем резко контратаковали, набрасываясь с невероятной силой.

Егор развесил цели не только на шамана, а еще и на всех остальных, так что, как бы хоёторы не старались скрываться между каменными естественными колоннами, мы их все равно видели, вернее только их белоснежные очертания, но этого было более чем достаточно.

Боря беспощадно сдерживал вражину, махал булавой остервенело, желая разбить кристаллида на куски, и ему ассистировал копьем и щитом Микаэль. Лиза пряталась за мной, а Егор сместился ближе к выходу из пещеры и, не желая вступать в бой, стоял на готове. Но вооружился, за что плюсик ему.