Точнее, этот Макс трусливо сжался, а я, Максим, запертый в теле подростка, не желал трястись от страха. Усилием воли я расправил плечи и выпрямил спину. Твёрдо взглянул в глаза Виктору, спокойно ожидая очередной вспышки его гнева. Он не сломит мой дух! Пусть тело этого пацана, где я волей судьбы оказался, слабое, но в нём душа взрослого, уверенного в себе мужчины.

Виктор словно почувствовал перемену во мне. Сдвинутые брови разошлись в стороны, а руки, которыми он вцепился в мои плечи, разжали хватку. Виктор похлопал меня по спине и сказал то, что я меньше всего ожидал услышать:

— Ты не держи обиду. — Я молчал, не зная, как реагировать. Мужчина продолжил: — Не надо было на тебя срываться. Но ты и сам понимаешь, сколько бед от тебя. Мда… — Он прочистил горло, будто пытаясь собраться с мыслями. — Однако стоит признать, если б не твоя помощь в таверне, мы бы с Марией не справились.

Голос его приобрёл мягкость и отеческое тепло. В моей душе шевельнулся лучик надежды, даже предательский порыв обнять его. В памяти всплыло знание, что Виктор заменил мне отца. Но я сдержался, памятуя о разбитой голове, подзатыльниках и оплеухах. Может, пользуясь минутной добротой, рассказать, как со мной обращается Леонид?

— Ваш сын… — сказал я и замешкался, подбирая слова. Подлец? Гнида? Тварь?

— Мой сын, — перебил меня Виктор, — не хочет продолжать моё дело.

Он вздохнул и посмотрел на таверну. Я тоже перевёл взгляд, оценивая крепкое двухэтажное здание с узкими окнами. Сложено из брёвен, потемневших от времени, но крепких. Похоже, на первом этаже располагалась харчевня, а на втором — жилые комнаты. Лошадей у коновязи нет, но в конюшне слышно фырканье, так что кроме местных жителей, которые пришли поесть, в таверне наверняка есть и проезжие гости.

В зале полная посадка, профессионально оценил я. Значит, таверна пользуется спросом, скорее всего она расположена рядом с торговым трактом или вроде того. Память хозяина тела причудливо наложилась на мой опыт. Здесь можно грести деньги лопатой, если правильно позиционировать услуги, вложиться в оформление и улучшить кухню.

Перед глазами возникла новая надпись:

Активирована способность «Анализ». Начальный уровень.

Подсказка: Эффективность способности «Анализ» зависит вашего от ранга или уровня подходящего навыка.

Я тряхнул головой, отгоняя назойливые буквы, и прислушался к тому, что говорит Виктор.

— Леонид хочет быть воином, как старший брат. Но после того, как монстры убили Петра, Мария и слышать не хочет об этом. Я разрываюсь между ними, но как только Леониду исполнится восемнадцать, моё слово перестанет быть для него законом.

— А когда… — начал я и спохватился. Какое мне дело до того, когда Леонид празднует совершеннолетие?

Но Виктор решил ответить на невысказанный вопрос.

— Через полгода, — со вздохом сказал он. — На кого мне оставлять таверну? — Голос его стал вкрадчивым. — Макс, берись за ум, я тебя очень прошу. Мне нужен не просто мальчик на побегушках, мне нужен помощник. Опора. А может и наследник моего дела, — он многообещающе поглядел на меня.

Я ощутил, как восторг захлёстывает Макса. Неужели Виктор хочет оставить таверну ему в наследство? Когда непутёвый Леонид свалит куда подальше, Виктору точно понадобится помощник. И тогда надёжный, верный, безотказный Макс будет рядом.

Умом взрослого я понимал, что Виктор скорее всего просто разводит подростка. Вряд ли он оставит такое крепкое хозяйство неродному ребёнку. Да и Леонид, может, погуляет-погуляет, хлебнёт жизни воина, да и прибежит обратно, под крыло мамочке.

Но невольный азарт Макса передался и мне. Я по-новому взглянул на таверну. Что бы я улучшил?

В следующий миг, здание таверны подсветилось по контуру золотым светом. Я глазам не поверил.

А дальше, перед глазами снова выскочили надписи. На этот раз я не стал отмахиваться, потому что сведения были гораздо интереснее:

Активирован Путь Хозяина. Класс: Хозяин очага и крова.

Таверна «Без названия».

Полезная площадь первого этажа 100 квадратных метров.

Зал 70 метров.

Кухня 10 метров.

Бар 3 метра.

Площадь второго этажа 90 квадратных метров, помещений 7.

Ого! Так вот как работает «Анализ»! Интересная штука. Но на этом список данных не остановился. Появилась красивая золотая надпись: