Стоит мне шагнуть через порог, как взгляд автоматически врезается в мужчину, стоящего у противоположной стены.

Леон.

Я видела его в числе гостей сегодняшнего вечера, но Лёня так активно игнорировал моё присутствие, что его появление сейчас здесь вызывает недоумение.

Пройти, сделав вид что не заметила его не получится, поэтому закрываю за собой дверь, делаю шаг в сторону и привалившись спиной к стене, становлюсь прямо напротив друга детства.

Окидываю его внимательным взглядом.

Пожалуй, впервые в жизни оцениваю его как мужчину.

Внешне довольно привлекательный.

Мужественный, сильный, влиятельный.

При этом утверждает, что любит меня.

Идеальное комбо.

Но… моё сердце не сбивается с ритма рядом с ним и не вспыхивает адское пламя где-то за рёбрами.

– - Знаю, что в той ситуации у него выбора не было, - нарушает тишину, - но это не мешает мне его всей душой ненавидеть.

Его взгляд, устремлённый на мою шею, без лишних слов поясняет сказанное.

Речь о метке Айдара.

Леон явно ждёт от меня какой-то реакции.

Я не знаю, что сказать.

Что сама далеко не рада свершившемуся, вопреки здравого смысла, событию? Или что это всё не по-настоящему?

– - То, что на тебе теперь есть свидетельство принадлежности… другому, никак не уменьшает моих к тебе чувств.

Господи…

Ну зачем он так?..

– - Леон, - всё-таки что-то нужно сказать, - у нас бы всё равно ничего не получилось. Ты… - резко замолкаю, когда он отталкивается от стены и идёт на меня.

Становится практически вплотную, что недопустимо для оборотня. Это противоречит их природе.

– - Лёня! – сиплю я, боясь представить реакцию Айдара, если вдруг он застанет нас в столь двусмысленном положении. Становиться причиной их драки я точно не хочу.

Что я там говорила про размеренное сердцебиение рядом с Бережновым?

Чушь!

Сейчас моё сердце барабанит так будто стремится проломить рёбра.

И причина ему – страх. Глубинный. На уровне инстинкта.

– - Лёня, отойди от меня, - прошу его. Сама же лишнее движение опасаюсь сделать.

Он поступает ровно наоборот.

Выпад вперёд и Леон практически касается губами моей ушной раковины.

Замираю.

Прикрываю глаза и почти не дышу.

– - Её можно свети, - дьявольски шепчет в ухо. – Одно твоё слово и она исчезнет с твоего тела.

Почему-то сама мысль, что кто-то может посягнуть на поставленную Айдаром метку, выводит меня из себя.

– - Отойди, Леон, - цежу сквозь зубы.

Бережнов полностью игнорирует моё требование.

Делает глубокий вдох, ведя носом у моей щеки. Затем ещё один.

Запрокинув голову, медленно выдыхает.

Будто наслаждается этим процессом.

– - Он до сих пор не сделал тебя своей, - его тон - само сочетание торжества и надменности.
– Разве это не говорит о его безразличии? Я бы точно не смог сдержаться рядом с тобой, Лера. Потому что люблю.

Я не питаю иллюзий по поводу чувств Айдара, но слышать это всё равно неприятно.

– - Я тебя ударю, если ты сейчас же не отойдёшь, Бережнов! – бросаю зло.

Нервы и так ни к чёрту, а тут ещё он…

Леон какое-то время медлит, после чего отступает на два шага назад. Этого расстояния мне хватает чтобы наконец-то сделать полноценный вдох.

– - Ты дура, Лера, если веришь, что сможешь быть с ним счастлива. – качнувшись с пятки на носок, он прячет руки в карманах брюк. Принимает расслабленное положение. – Шакуров никогда не будет в тебе заинтересован. Как и в семье в принципе.

За грудиной происходит ядерный взрыв.

Неудержимая вспышка агрессии рвётся наружу.

– - Тебе-то откуда знать? – спрашиваю ядовито. – С каких пор ты стал экспертом в этой теме?

Бережнов растягивает губы в фальшивой улыбке.

И мне это совсем-совсем не нравится.

Сжимаю кулаки, напрягаясь всем телом. Я будто заранее знаю, что сейчас произойдёт очередной сбой в моей системе координат. Возможно фатальный.

Хочется заткнуть уши руками и бежать отсюда сломя голову.

Усилием воли держусь за мнимое спокойствие.

– - Конечно же не эксперт, - со странным удовольствием произносит он, - Но думаю даже такой несведущий я имею право тебе всё это сказать.
– ехидно улыбаясь, замолкает.