Ага.

Обычная.

Хрупкая.

Которая обладает одним из сильнейших магических Даров. Да ещё и ближе всего по его потенциалу к самому Императору. Если постараться, из неё можно сделать невероятно сильную магичку.

— Потому простите мне мои жалобы, — произнесла Ада. — Я просто тоскую по безопасности, которой лишена. Жаль, граф мой, очень жаль, что я Вам не интересна… как женщина, — короткий вздох. — Простите. Я перешла границу дозволенного.

Ага, извиняется она.

Вновь Ада стала актрисой. «Несчастной девой в беде», которая ждёт храброго и сильного принца, что решит все её проблемы. А желательно, привяжет этого принца к её папаше и сделает себя куклой в его руках.

Спасибо. В прошлой жизни уже проходили. Вскользь. Знаем. Чем закончится — тоже.

Потому я даже не ответил.

— Неужели Вы ничего не почувствовали? — примерно через десяток секунд спросила Ада. — Ничего внутри не отозвалось в Вас желанием защитить меня? А потом… — её голос стал тихим, томным, — получить награду, которую герой заслуживает?

Я засмеялся.

— Ваше Высочество забывает, что истинный воин побеждает врагов не только внешних, но и внутренних. А Ваше предложение, очевидно, слишком выгодно нашему общему знакомому, — сказал я, имея в виду Императора.

Ада рассмеялась мелодичным голоском.

Красиво. Прямо как чистый горный ручей.

Я нахмурился, отгоняя наваждение.

— Вас не проведёшь, мой граф. Но, позвольте мне Вас предупредить: сейчас напор на Вас будет сильнее всего. Я знаю, что Вас не испугать и не победить. Но чем меньше благородных людей умрёт от Вашей руки, тем проще Вам будет в дальнейшем. Потому прошу: будьте милосердны.

— Не бойтесь. Я справедлив.

— Мой граф, милосердие — не всегда справедливо…

— Я справедлив, — твёрже обозначил я. — Остальное не Ваша забота.

Секундная пауза.

— Как скажете, мой граф. Я буду счастлива, если мы с Вами оба доживём до следующей встречи. Потому что от меня, может, тоже попробуют избавиться. Может, не напрямую, как от Вас. Сначала попытаются оболгать, вновь. А потом и убить. Как уже бывало, не раз.

— Единственное что я могу Вам предложить — прибыть в мои владения. Здесь Вам ничего не грозит.

Она хихикнула.

— Вы настолько высоко оцениваете силы клана Сталиновых?

— Я просто знаю, что могу.

А мог я достаточно, чтобы обезопасить любого человека. По простому алгоритму: лабиринт-Мир-Сад-недосягаемость для любых противников. Но это только в крайнем случае.

— Я подумаю над Вашим предложением, — кокетливо произнесла Ада. — Но должна сказать, что могли бы пригласить девушку к себе и иным образом.

— Какие обстоятельства, такое и приглашение.

— Ах, с Вами не поспоришь, — снова рассмеялась она. А потом затихла. — Спасибо, что Вы защищаете меня хотя бы так. Хотя бы отвлекая от моих собственных страхов.

— Вам спасибо, Ваше Высочество. За информацию.

— Я всегда буду рада Вам помочь, — и тут же обрубила сигнал.

Я нахмурился. Так резко, что появился вопрос: не случилось ли чего?

Я подал в брошь ману. Она отреагировала лёгкой пульсацией и ответом незнакомого женского голоса:

— Госпожа отлучилась. Просьба не использовать данный артефакт без острой необходимости, спасибо, — голос ровный настолько, что казался бездушным.

Но нет. На вопросы про Аду она отвечала. Так что принцесса просто… внезапно ушла. Впрочем, её дело. Я отложил брошь в сторону и отправился к лабиринту.

Деревенских в любом случае нужно переправить в безопасность. А рабочих я пока отправил в Дубровск. Где-нибудь там пусть поживут.

Из Волхвов я отобрал только ту самую гвардию, которую натаскивал староста Прохор. Сейчас взял оттуда человек тридцать. До идеальной выучки им было далеко. Но хоть какой-то боевой костяк они могли составить.

Так что их я оставил в Северном Пределе.

Сам же зашёл в лабиринт. Тот всегда был готов к внеплановой телепортации. Деревенские уже собрались там. Спокойно, быстро, без суеты. Как мы неоднократно отрабатывали на учениях.

Затем я телепортировал их в Мир-Сад и провёл им краткий обзор, что и как происходит. Все выслушали меня внимательно. С пониманием. Некоторые задавали вопросы, в основном касающиеся размещения на новом месте, времени пребывания в Мире-Саду и того, что будет с оставленными домами. Детишки, а они тоже тянули ручонки, спрашивали за домашнее зверьё, в первую очередь любимых «козочек», «лошадок», «собачек» и «котиков».

Но я заверил, что с ними всё будет в порядке.

Едва ли они будут интересны возможным вторженцам.