Последовавшая затем реакция публики на все эти события была весьма разнообразной. Во взглядах "гражданских" проглядывала определенная опаска — не возьмутся ли теперь за них, матросы с возглавившим их Дагбьартом смотрели на все эти безобразия достаточно равнодушно — с них брать было нечего, Хозяин Воздуха — с некоторым удивлением, а Снежная Королева и Айзиряк — одобрительно.

— Скажу честно, — улыбнулся Ёйдарт Денису, когда тот вернулся к нему и Снежной Королеве, — когда я тебя увидел в первый раз, то очень удивился, что сопровождать Тарению попросили именно тебя — уж больно ты молод, а на дорогах неспокойно, но теперь понимаю, что твой друг знал, что делал.

В ответ старший помощник сделал скромную мину, типа: "Не шалю, никого не трогаю, починяю примус" и разве что землю не поковырял носком сапога от наигранного смущения.

— Если не секрет, — продолжил Хозяин Воздуха, — за что ты его? — он кивнул на обезглавленное тело Хасарета.

— Никакого секрета, — пожал плечами Денис. — Когда мы возвращались, его клеврет Ихфартан, — старший помощник по примеру Ёйдарта, кивнул в сторону безголового трупа, — напал на меня безо всякого повода с моей стороны и я его убил в порядке самозащиты, — Денис слово в слово повторил текст озвученный Чувствующему Огонь и его свите. — Я побоялся, что он, — снова кивок в сторону лежащего Хасарета, — захочет отомстить не только мне, но и девушкам и подошел сказать, что лишь защищался, чтобы не разжигать конфликт, а он в ответ пообещал меня убить.

— Напрасно он это сделал, — усмехнулся маг. — Длинный язык укорачивает путь к могиле.

— Да, — кивнул старший помощник. — Он мои объяснения проигнорировал и пообещал, что я скоро сдохну и посоветовал, чтобы я ходил и оглядывался. А я подумал, — Денис смущенно улыбнулся, — что проблему проще решить на месте, здесь и сейчас.

"Резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита!" — припомнил внутренний голос "Покровские ворота".

"Именно!" — Старший помощник, разумеется, был с ним полностью солидарен.

— А к какому аспекту Силы ты получил сродство? — продолжил любопытствовать Ёйдарт.

— Ни к какому… — вздохнул Денис. — Хорошо хоть на инициации не загнулся…

— Вот как… — протянул Хозяин Воздуха. — Удивительно. Никогда о таком не слыхал…

"Похоже, Тарения ничего ему не рассказала, — сделал вывод голос. — Можно в разведку брать!"

"Отвянь! — отмахнулся от него старший помощник. — Никуда я ее брать не собираюсь!"

— То есть, — несколько недоверчиво уставился на Дениса Ёйдарт, — ты победил мага… — он сделал паузу, — хоть и слабенького, но мага, безо всякой маги, на одном воинском искусстве?

— Ну да, — пожал плечами старший помощник — типа: "а что такого?"

— В жизни все бывает… — недоверчиво покачал головой Хозяин Воздуха, — но странно… — пробормотал он. — А не знаешь, чего он вдруг за голову схватился перед тем, как ты его заколол?

— Точно не знаю, — на голубом глазу соврал Денис, — но, когда я взглянул ему в глаза, то показалось, что он сумасшедший. Наверно, в тот момент голову ему и прихватило — вот я и воспользовался.

— Воспользовался и молодец, — улыбнулся Ёйдарт. Поверил он старшему помощнику, или нет — вопрос открытый, но расспросы маг прекратил. — Полетели?

— Полетели!

До своих лошадей, охраняемых все тем же лакеем, который сопровождал их по пути "туда", Хозяин Воздуха с грузом в виде племянницы и Дениса добрался в мгновение ока. Кроме их четырех лошадок в лесу присутствовал еще целый табун, из чего внутренний голос сделал вывод, что и остальные встречающие не пешком пришли.

"Спасибо, Кэп! — поблагодарил его старший помощник. Голос на подколку повелся и обиженно надулся, а носитель недовольно буркнул: — Мог бы и до места дотащить!" — Денис ездить верхом умел, но не любил — задница, чай, не казенная. Голос хоть и обиделся, но тоже заинтересовался поставленным вопросом и для начала решить выяснить граничные условия:

"До Балтана?"

"Ну-у… — задумался старший помощник. — Ну-у… хотя бы до постоялого двора… Чтобы сразу в карету пересесть!"

"Лимит керосина на декаду выбрал наверное!" — предположил голос.

"Чего!?!" — изумился Денис.

"Топливо у него кончилось, — невозмутимо пояснил голос. — Вот и не летает, а скачет, как блоха туда-сюда. Ферштейн?"

"Ферштейн… — растерянно согласился старший помощник и так как никаких версий у самого не было, на всякий случай полюбопытствовал: — А на самом деле, что думаешь?"

"ХЗ — лаконично отозвался голос. — Далеко, наверное…"

"Но ведь до корабля он в прошлый раз долетел, — поудобнее устраиваясь в седле, продолжил размышлять Денис, — а там дистанция была ого-го-го! Дай бог каждому!"

"Так он налегке летал, — резонно возразил голос, — а ща с грузом!"

"Короче, — резюмировал старший помощник. — Хозяин — барин, хочет — летит, хочет — задницу стесывает до гланд!" — на этом дискуссия была завершена.

Когда кавалькада немного углубилась в лес, Денис решил посмотреть, как идут дела у Айзиряк. Не то, чтобы старший помощник по-настоящему опасался какой-либо агрессивной активности от деморализованной свиты почившего в бозе Хасарета, но проверить на всякий случай не мешало — береженого бог бережет. Старший помощник укупорился в седле, чтобы не вылететь к чертям собачьим и выпустил на разведку Астрального Лазутчика.