К сожалению, его лица мне увидеть не удалось, и потому я осмотрел всю остальную комнату.

За спором, сидя прямо на парте, наблюдала молодая девушка. Услышав звук открывающейся двери, она тут же повернулась, заставив свои платиновые прямые волосы до лопаток покачнуться. Мгновение, и ее озорные серые глаза впились в меня. Тонкие брови вопросительно поднялись на лоб, а пухлая нижняя губа едва-едва приоткрылась. Как она вообще оказалась в этом клубе?

Однако мой взгляд скользнул дальше, где за развернувшимся спором наблюдал еще один персонаж. Облокотившись на столешницу, там находился может еще не мужчина, но уже близко к тому. Прямо сейчас этот темноволосый улыбался, щуря глаза, и даже не обратил на нас внимания.

— Ранео? — послышался голос слева, и оказалось, что здесь есть и пятый участник. — Ты что тут забыл?

— Журан. — кивнул подошедшему учитель. — Я привел вам нового участника.

Я внимательно оглядел подошедшего. Высокий и худощавый парень тоже решил изучить меня. Его карие глаза скользнули по моей одежде и остановились на лице. Я же кивнул в знак приветствия и получил ответное действие, заставившее его темные, немного вьющиеся, волосы до плеч качнуться. Я бы не назвал его красавцем, но он вполне себе симпатичный. Узкий аристократический нос, полоска губ, немного выдающийся вперед острый подбородок.

— Тианор Доран. — представился я, так как Ранео не спешил этого делать.

— Ну. — огляделся по сторонам преподаватель. — Я пойду. Дальше сами.

Не прошло и пяти секунд, как учитель испарился, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— А я тебе говорю, что все дело в твоей тупости! — продолжали ругаться двое у доски.

— Не обращай на них внимания. — приобнял меня левой рукой Журан. — Пойдем вон туда и поговорим.

Я кивнул и позволил себя отвести в сторону. Крики двух спорщиков приглушило расстояние, и стало удобнее вести беседу. Мой провожатый добрался до дальнего угла, где стояли различные приборы и заканчивалось окно, взял стул и указал мне на свободный, один из тех, которые были задвинуты под столы.

— Итак, Тианор, я хочу узнать причины твоего интереса к нам. Ты уж прости…

— Я все понимаю. — отозвался спокойно и начал короткий рассказ.

Сначала пересказал историю, которую уже выдумывал для ректора. После добавил от себя пару предложений. И вот между нами повисла тишина. Мой собеседник молчал, думая о чем-то своем. Я же огляделся и заметил, что спорщики уже что-то записывали на доске, но продолжали ругаться.

— Послушай, Тианор. — оторвал меня от созерцания диспута Журан. — Клуб исследователей магии, он как бы… неформальный.

— К чему ты ведешь? — нахмурился я.

— Ну-у-у. — протянул собеседник и пустился в объяснения.

Сама по себе это просто группа по интересам. Они не ведут списка участников, у них нет четкого графика каких-то собраний, и клуб никак не подчиняется Академии. Это просто маги, которые собрались вместе и изучают конструкты.

В помещении постоянно кто-то есть. Сюда приходят сделать уроки в тишине или получить помощь в каком-то сложном деле. Ну и, конечно, особо увлеченные придумывают новые заклинания.

— Например! — внезапно глаза собеседника загорелись, он подался вперед, и его голос наполнился жизнью. — Видишь двух спорщиков? Это Грудан и Апридол. Как думаешь, о чем они дискутируют?

Я пожал плечами в ответ, удивленный такими внешними резкими изменениями Журана.

— Кажется, мы нащупали кое-что! — воодушевился парень. — Принято считать, что при двойном заклинании время отсрочки составляет три варны. Но, похоже, это не так! Ребята стараются с помощью соотношения формул изменить этот параметр, и уже есть первые подвижки!

— Двойным заклинанием? — я наклонил голову в вопросе.

— Да! — продолжал полыхать Журан. — Это когда контур вписывают в другой контур. А еще…

И тут он остановился. Я бросил взгляд под ноги и заметил, как желтый еж ткнулся в ногу моего собеседника. Он тут же растерял весь огонь и вновь стал серьезным.

— Прости, Тианор. — повинился парень, поднимая с пола зверя и сажая его на стол. — Я немного увлекся. Если что, это мой товарищ — Горт.

Я улыбнулся и положил руку с растопыренными пальцами на стол. Магическое создание потянуло мордочку вперед, смешно внюхиваясь, и тут же с топотом добежало до моей ладони, о которую начало тереться. Не стесняясь хозяина, я решил почесать зверя. Ежик тут же захрюкал и решил подставить мне самые чувствительные места.

— О! — обрадовался собеседник. — А вы сразу сдружились! Тиан… Можно я буду так тебя звать? Отлично. Тиан, кто ты по рангу силы? Топаз? Сапфир?

— Я — артефактор. — произнес отстраненно. — А что?

— Хм-м-м. Это очень странно. — произнес Журан и задумался ненадолго, после чего продолжил: — Магические звери очень чувствительны к чужим «венам». Чем человек сильнее, тем они доброжелательнее к нему относятся.

— Ну, они мне дают себя чесать. — признался честно, а после вспомнил медоеда принца и добавил: — Почти всегда.