— Садись, Тиан. — указал на стул напротив дядька.

Я повертел головой. Больше в комнате не было ничего и никого. Прошествовав, присел на место и поерзал. Дверь оказалась позади, и это вызывало дискомфорт.

Тем более, если честно, все происходящее мне сильно напомнило допрос. Ну хоть на плаху сразу не потащили.

— Итак, парень. Вот этот твой артефакт. — начал седой, указывая на изделие, покоившееся на столе. — Где ты его купил?

— Нигде. — пожал плечами. — Сам сделал.

— Врешь, подлец! — мигом вскипел дядька, угрожающе медленно поднимаясь на ноги и нависая надо мной. — Кто мастер? Где ты его нашел?

Я смотрел в ответ и молчал. Почему? Потому что мне нечего было сказать. Внезапно дверь за спиной скрипнула, но я не отрывал своего взгляда от старика.

Стол обогнул молодой мужчина в длинной серой мантии и что-то зашептал дознавателю — а никем иным он быть не мог. Я слышал лишь шелест чужого голоса, и вот…

— Тианор, дай сюда свой артефакт против мыслемагов. — протянул руку седой.

Ухмыльнувшись, я покачал головой. Нашли идиота! Если я его сниму, то они смогут копаться в моих мыслях. Пока мы бодались взглядами, остались вдвоем.

— Если хотите, отберите силой. — бросил насмешливо в ответ, после чего добавил с морем сарказма: — Но если бы вы могли, то не вели бы со мной светских бесед.

Дядька со всей дури ударил по столу основанием кулака, да так сильно, что кувшин и кружки подскочили на деревянной поверхности.

— Сосунок! Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

— Что и требовалось доказать. — оскалился в ответ. — Силой вы воспользоваться не можете.

Лицо моего собеседника побагровело от злости. А может он так решил меня напугать? Пока я только испытываю страх за его здоровье. Судя по прилившей к голове крови, до инсульта остался один короткий шаг.

— Нирт. — раздался густой голос от входа. — Оставь нас с моим учеником.

Старик-дознаватель медленно выдохнул, и нормальный цвет кожи вернулся к его лицу. Сплюнув на пол, он вышел из-за стола и отправился прочь, громко хлопнув дверью напоследок. Напротив меня присел высокий седовласый мужчина. На его руках растекся полосатый коричневый кот, которого он тут же пустил на стол.

Магический зверь — не думаю, что это обычное животное — сразу же скрутился калачиком, чуть повозившись, чтобы удобнее устроиться.

Я посмотрел на новое действующее лицо. О! Я его помню! Именно он зачитывал ту речь на балу.

— Тиан, — мягким голосом доброго родственника произнес визитер, — мальчик мой. Ответь, пожалуйста, где ты достал этот странный артефакт.

— Я сам его создал. — произнес повторно. — Вы можете проверить драгоценный камень. Я его взял под роспись на складе.

За спиной в очередной раз скрипнула дверь, и в комнате появилось новое действующее лицо. Стол обогнул наш учитель и встал за спиной седого.

— Я знаю, какая у тебя здесь записана формула. — ткнул пальцем владелец кота. — Но, видишь ли, в чем проблема… Вы еще не проходили обратные цифры. Ранео, друг мой, ты не давал ему частных уроков?

В глазах нашего преподавателя плескалась обида и злость. Да что я такого сделал?

— Нет. — выдохнул обреченно учитель.

— Тиан, мальчик мой. — вновь завел свою пластинку седой. — Как ты можешь пояснить, что в формуле присутствуют знания не твоего курса?

Я тяжело вздохнул и приступил к рассказу. Смешав правду с ложью, подал все под сладким соусом. И как Ранео показал нам расширившийся огненный шар, и как экспериментировал с Грилеттой на тренировочной площадке. И вообще, понял, что за «обратными», как их назвал сидевший напротив, цифрами — будущее.

— Я спросил не об этом. — покачал головой седой. — А о том, как ты узнал про их существование.

Наш учитель дернулся и даже попытался втиснуться в диалог, но я покачал головой, глядя на него. Этот невидимый разговор заметил и мой собеседник. Думаю, потом он обязательно спросит с преподавателя.

— Сам додумался. — пожал плечами. — Это было не сложно. Немного наблюдательности, логического мышления, пару экспериментов. А когда все получилось, просто развил идею. Вот и всё.

Нас троих окружила тишина. Прошло не менее пяти минут, которые я провел под внимательными взглядами присутствующих.

— Значит, говоришь, что сам во всем разобрался. Верно? — наконец подал голос седой.

Отвечать я не стал, а только кивнул.

— И этот артефакт тоже сам изготовил. Так получается?