Сначала ко мне цеплялась только мачеха, а потом и Ариса подросла, подражая своей эгоистичной матери. Я пыталась жаловаться отцу, пыталась сказать ему, что страдаю, но он лишь отмахивался, как от надоедливой мухи. Делал вид, что травля родного ребенка его не касается.

Первое время еще пыталась понять, почему он перестал любить меня, почему позволяет издеваться надо мной, но потом я прекратила думать об этом, ведь размышления на данную тему причиняли душевную боль, которой и без того наблюдалось предостаточно в моей жизни.

— Пошла! — приглушенно рыкнула мачеха, с силой толкая меня в сторону кабинета.

Мгновение, я покачнулась и невольно переступила порог, встречаясь с пристальным взглядом старческих глаз.

Пучки седых волос вокруг плеши, длинная белая борода, липкий взгляд… Тонкие губы исхудавшего мужчины, довольно изогнулись.

— Хороша, — мерзко усмехнулся он.

Испуганно замерев, я боялась пошевелиться, не имея возможности разорвать зрительный контакт, но кашель отца, который сидел за своим столом, смог вырвать меня из панического оцепенения.

— Я согласен, — довольно хмыкнул старый князь, накрыв крючковатыми пальцами набалдашник своей трости. — Монеты привезу завтра, — едко улыбнулся он, бессовестно разглядывая мои плечи и вызывающий вырез декольте.

— Лисия отправится в ваш особняк сразу после передачи золотых, — кивнул отец.

— Что… Папа… — всхлипнула я, судорожно сжимая ткань на груди, чтобы хоть немного прикрыть обнаженную кожу, которая горела от внимания старого извращенца, скалящегося неполным рядом зубов.

— Уведи ее, — равнодушно отмахнулся родитель, подав знак мачехе, которая поспешно схватила меня за руку, утягивая за собой.

— Папа! — закричала я, всхлипывая и чувствуя, как по щекам бегут слезы. — Не продавай меня, папа!

— Она не ожидала просто, — улыбнулся он нахмурившемуся князю, — что такое счастье на нее свалится. Поверьте, ваше сиятельство, Лисия покладиста, как вы и хотели.

Отец все говорил и говорил, пока мачеха силком вытягивала меня из кабинета. Я цеплялась за все, что можно, пока не получила сильный удар по рукам, которые поспешила прижать к себе.

— Идиотка! Я же тебя предупреждала! — шипела мачеха, хватая меня за волосы и волоком утаскивая по пустому коридору, ведь слуг в нашем доме уже давно не наблюдалось. — Твое счастье, — шипела она, увеличивая расстояние до кабинета, — что князь не отказался, иначе я бы лично сдала тебя в дом утех! Хватит сидеть на наших шеях! Пора заплатить мне и отцу за то, что мы тебя вырастили, а не дали сдохнуть, словно подзаборной собаке!

Я задыхалась от потока слез и боли, суча ногами. Мачеха не обращала внимания на мои страдания. Казалось, она только рада им.

— Пошла к себе! — брезгливо отшвырнула она меня, отчего я упала на колени, больно ими ударившись. — И не вздумай выходить из своей комнаты! Сегодня последний раз, когда ты ночуешь в этом доме! Так что веди себя смирно, поняла меня?! Не доводи дело до греха!

Лисия

Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, спровоцировав непроизвольное вздрагивание.

Я медленно закрыла лицо ладонями. Слезы потекли по щекам.

«За что отец так со мной? — я никак не могла понять. — За что так ненавидит? В чем я провинилась перед ним?»

Эти вопросы вновь всколыхнули чудовищную боль в душе, которую я из года в год пыталась в себе заглушить.

Жалобно всхлипнув, поднялась на ноги, слыша за спиной…

— Ревешь, что ли?

«А вот и Ариса. Конечно, как же без нее».

— Я бы на твоем месте с ума сошла, — хохотнула она. — Как же хорошо, что я не на твоем месте, правда? — издевалась младшая сестра, переступая порог моей комнаты.

— Уходи, — попросила ее, не оборачиваясь.

— Вот еще! — фыркнула девушка. — Это мой дом! Где хочу — там и хожу!

Мне не оставалось ничего другого, как принять поражение, ведь понимала, что выгнать ее не получится.

Я так и стояла спиной к Арисе, склонив голову, отчего волосы упали на лицо, скрывая его.

— Хорошо, когда есть матушка, — затронула больную тему сестра. — Она всегда поймет, поддержит и защитит от внезапно нагрянувшей беды. Как сегодня, например, — Ариса медленно обошла меня, двумя пальцами подцепляя прядь моих волос. В ее глазах искрились злорадство и едкая желчь. Она радовалась, что моя судьба сложилась именно так.

— А ты знала, — зашептала ядовито девушка, — что изначально князь хотел купить меня?

— Что? — судорожно вздохнула я, поднимая голову.

— Он хотел меня, — повторила она, — не тебя.

— Но… — мысли кружили хороводом. — Но почему…

— Тупица! Да потому что я ни за что в жизни не лягу под старика! — Ариса брезгливо отшвырнула прядь моих волос. — Я себя люблю и уважаю, если ты не знала! — фыркнула она. — Матушка пожалела меня, — продолжила сестрица, — и предложила папеньке отдать тебя.