«Что-то ты ничего не мог, пока Бездна меня убивала наверху», — со злостью подумал я, наконец собрав свои мысли в кучу. Упаковка души обратно в тело прошла успешно, и я даже снова почувствовал боль от холода.

— Я хоть и бессмертный, но не самоубийца, чтобы лезть на высшую богиню, — Хморок снова засмеялся, — Но ты здорово придумал, решив умереть на глазах этой сумасшедшей. Я ещё не видел, чтобы так возвращали свою душу обратно.

Именно в этот момент я вдруг понял, что именно было не так с моими ощущениями. Словно надорвалась ниточка, до этого связывавшая меня с Повелительницей Тьмы.

Свобода… Вот это чувство. Свобода!

— Дурень, ещё ничего не закончилось. Агату свою вытаскивай… — голос Хморока будто бы угасал, — Ах, эти сладкие воспоминания.

Что он имел в виду?

Я открыл глаза.

Снова вокруг только ночь и лютая метель, которая рядом со мной превращается в дождь. Снег под моими голыми ногами тает, дыша паром.

Где-то сверху сквозь бурю пробивается свет луны, и она кажется огромным внимательным зрачком… Богиня Морката тоже тут, и следит за своей жрицей.

Почему я ещё не замёрз, для меня было секретом, но чувствую, что без Хморока тут не обошлось. Моя собственная магия тут не работала, будто бы я был самым обычным человеком.

Я почувствовал на себе ещё чей-то взгляд. Подняв топорище, закрутился, пытаясь понять, откуда угроза.

Смертельный удар пришёлся в спину, но мне удалось вывернуться в последний момент. Я успел заметить лишь сверкнувший клинок — длинный, прозрачный, — и мелькнувший силуэт.

И снова удар… Словно метель вдруг оформилась в силуэт, который взмахнул клинком, и снова развеялась снежинками.

Подставив топорище, я едва успел парировать атаку, и тут же мне пришлось приседать, чтобы не пропустить такую же в спину. Прозрачное лезвие всё же задело мне ребро, и я, зашипев от боли, тут же атаковал в ответ.

В непроглядной метели мой удар настиг противника, и мои губы даже успели оформиться в ухмылку, когда она закричала…

— Агата?! — я тут же отдёрнул дубину, поняв, кто сражается против меня.

Да расщелину мне в душу! Смердящий свет!

Силуэт проявился сбоку, целясь лезвием мне в висок… Клинок проскрипел по топорищу, я мягко ушёл в сторону, и в этот раз уже не отбивался.

— Агата, это я! — крикнул я, — Малуш!

Надежды на то, что в таком состоянии она вдруг вспомнит, что я такой, было мало. Может, нужно просто выдержать её натиск? Когда она выдохнется?

Словно в ответ на эти мысли метель усилилась. Снег стал валить огромными хлопьями, залепляя глаза, и следующий удар я уже пропустил, не успев полностью заблокировать.

Плечо взорвалось болью, я ощутил на коже тёплую кровь. Но мучиться мне времени не дали, потому что клинок прилетел уже с другой стороны, едва не вонзившись мне в голову.

Увернувшись, я попытался схватить силуэт, но в моих руках остался только вихрь из снега.

— Да твою ж мать! Агата!!!

Ледяное молчание атакующей меня тени было худшим наказанием. Сожри Бездна этих хладнокровных магов холода!

Снега под ногами было уже столько, что он не успевал таять от горячей бросской крови, и теперь я бултыхался по колено в снежной каше. От этого уворачиваться стало ещё сложнее…

От следующего удара мне пришлось даже нырнуть в снег. Выдыхаться Агата явно не собиралась, потому что её атаки становились всё быстрее и яростнее, как и усиливающийся ветер.

Ну, ясное дело, она же погружается в свою стихию… Вынырнув из снежной каши и вскочив на ноги, я тряхнул головой, сбрасывая жижу. Как же надоела мне вся эта магия!

— Агата, я пришёл за тобой!

Эх, если б в ответ раздался хотя бы хохот. Но нет, лишь свистящий ветер в ушах, и ледяное молчание убийцы… Я будто бы даже увидел очертания её губ, изогнутых в ухмылке.

Ну совсем как я. Кстати, о губах.

От принятого наспех решения по моей спине побежали мурашки… Точнее, от ощущения, что другого выхода и вправду нет.

Вот тень оформилась в снежный силуэт, заискрилось в свете луны отвердевшее лезвие… Оно потекло в мою сторону, целясь мне в живот, а мой взгляд был прикован к едва уловимой фигуре, державшей меч.

И я не стал уворачиваться, позволяя клинку пройти сквозь мою плоть. Боль была реальной, я чувствовал, как лезвие скребёт о моё ребро, но сам рванул вперёд…

Моя рука уже захватила воздух, потому что едва ощутимая талия быстро развеялась. Но вот мои губы… да, я почувствовал на миг ледяное прикосновение… И это были её губы.