– Хонус, что лежит на севере?

– Западное Побережье простирается до Лурвича, или того, что когда-то было Лурвичем.

– И там все так же пустынно, как здесь?

– Только южная часть совершенно пуста. Дальше к северу есть деревни и усадьбы, хотя Бахл и на них охотится.

– А к северу?

– Пустые земли, хотя некоторые живут и там.

– А к северу от них?

– Серые болота. Пустынное место к югу от реки Турген.

– А к северу от нее?

– За Турген никто не заходит. Она слишком широка и стремительна. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что я должна туда пойти.

Хонус пожал плечами.

– Я водил Теодуса в такие же дикие места.

– Ты не возьмешь меня, Хонус. Я пойду одна.

Хонус уставился на Йим, потеряв дар речи.

– Я сказала, что не буду хранить от тебя секреты, и я не буду. Ребенок, которого я ношу, принадлежит лорду Бахлу. Карм выбрала меня для спаривания с ним.

Лицо Хонуса помрачнело.

– Карм посетила меня в ту ночь, когда я покинула тебя, и сказала, что я должна отправиться к Бахлу. Все, что произошло, было направлено на это.

– Даже наша любовь?

– Особенно это.

– Значит, мне суждено быть с тобой.

– Ты не понимаешь. Ты живешь, потому что лорд Бахл потерял свою силу. Он потерял ее, потому что она перешла к его нерожденному сыну. Я отдала себя ему, чтобы спасти тебя.

Мне все равно, чье дитя ты родишь. Если ты можешь любить его, то и я смогу.

– Но Бахл был воплощением Пожирателя. Это было источником его силы. А теперь и я стала его хозяином. Я больше не святая, если вообще была ей. Я осквернена. Ты должен бежать от меня.

– Я не могу.

– Есть вещи важнее тебя и меня, и это одна из них. Ты сталкивался с армией Бахла, но не с самим Бахлом. А я сталкивалась и знаю, что он далеко не просто злой человек. Пожиратель внутри него был готов превратить мир в место вечного ужаса. Это почти удалось. Теперь это зло перешло к сыну Бахла, и единственная надежда мира – отвратить ребенка от его судьбы. Эту задачу я должна выполнить в одиночку.

– Почему бы просто не убить его?

– Убийством всего не решить, хотя, как сарф, ты можешь в это верить. – Йим видела, что ее слова задели Хонуса, и, хотя это ранило ее, но не поколебало. – Ребенок - не наш враг. Это зло внутри него, а его нельзя победить насилием. Насилие взращивает его.

– Тогда как ты можешь победить его?

– Любовью.

– Тогда почему ты отвергаешь мою?

Йим видела, что Хонус ищет хоть какой-то знак, что она отступит. Зная, что не осмелится дать ему такой знак, Йим посмотрела на него сухими глазами и твердо сказала.

– Я не отвергаю твою любовь, но я должна от нее отказаться. Всю свою жизнь я следовала путем Карм. Он никогда не был легким. Но теперь, когда я вижу его конец, я принесу эту жертву, чтобы достичь его.

– Я могу помочь тебе, защитив тебя и твоего сына.

– Мне жаль, Хонус, но этот ребенок будет притянут к смерти. Он не сможет расти рядом с тобой. Я должна отправиться в далекие земли, куда-нибудь подальше от войн и воинов.

– Даже если ты найдешь такое место и вырастишь там сына, если в нем живет Пожиратель, как ты сможешь отвратить его от зла?

– Пожиратель теперь и во мне. Если я смогу противостоять его злу, то, возможно, и мой сын сможет.

– Йим, разве ты не любишь меня?

Страдание, прозвучавшее в голосе Хонуса, едва не разрушило решимость Йим. Но она упорно продолжала.

– Я буду любить тебя вечно. Эта любовь – дар Карм. Но мой ребенок будет нуждаться в моей любви больше, чем ты. Поэтому волей Карм мы должны расстаться.

Хонус, той ночью в храме ты поклялся мне в послушании. Я держу тебя на этой клятве. Я ухожу, и ты не должен следовать за мной.

Хонус, который был таким грозным, выглядел совершенно побежденным.

– Значит, Карм даровала нам любовь, всегда зная, что она ее отнимет?

– Да.

Хонус долго молчал, казалось, лишившись всех чувств. Затем эмоции вернулись к нему, и он встал, его лицо покраснело.

– Какая жестокость! Так играть жизнями! Это делает Карм не лучше Пожирателя.

– Не говори так!

– Почему бы и нет? Возможно, ты можешь простить ее, но я не могу. Карм забрала меня у родителей. Она постановила, что я должен тренироваться убивать. Для чего? Чтобы она разбила твое и мое сердце? Чтобы мы закончили свои дни в горечи?

Хонус выхватил меч и устремил к небесам.

– Я отдал свою жизнь Карм! Но теперь я раскаиваюсь и проклинаю тот день, когда ступил в ее храм!