Он приоткрыл рот, а тем временем продолжил:

– Меня просили собрать экзоскелет, а не точную копию по тому проекту, потому и собрал рабочую версию, основанную на проекте. А не его копию. Вы, видимо, путаете музеи с мастерскими.

– Но… там же принципиально нарушена балансировка при поворотах! — запротестовал он, будто нёс ересь.

– В оригинале – да. Потому что чертёж делал, скорее всего, человек, страдавший отсутствием обоих пространственных полушарий мозга. Пришлось творчески за него додумать. На нормальных компонентах. Без фанатизма, но с любовью.

Тот, что молчал, вдруг сказал коротко:

– Тестировать можно?

Естественно согласно кивнул. Он шагнул к экзоскелету, натянул интерфейсные перчатки, забрался внутрь. Машина ожила – рывок мышц, подстройка амортизаторов, шелест приводов. Он сделал шаг. Второй. Третий. Прошёлся туда-сюда, поднял руку, проверил угол поворота. И… молча вернулся.

– Работает, – сказал он.

– Да кто бы сомневался, – буркнул с усмешкой.

А вот балабол явно хотел что-то добавить, но сдержался. Видимо, почувствовал, что продолжать разговор – всё равно что пытаться спорить с гаечным ключом: будет больно и бесполезно.

– Сколько вам за работу? – наконец спросил молчун.

Молча показал ту же цифру, что и в прошлый раз.

Он не моргнул.

– Согласен. Но я передам, что вы не только мастер. Вы – инженер. Тех, кого мало.

На это только хмыкнул.

– Просто не делаю глупостей, если могу их обойти. Ну или перепаять.

***

Наконец развязавшись с заказом, который должен был обеспечить мне текущее финансирование, занялся наконец продолжением поиском продолжением проверки своего воспоминания из прошлой жизни. Ну, и как обычно, сидел тогда у себя, в мастерской, а вокруг меня – как будто мир не торопился никуда. Ретроэкзоскелет уже был доставлен, заказчик остался доволен. Ну, а сам остался с самим собой. С одиночеством, коробками, проводами, и звёздами внутри тонкого прозрачного модуля, который лежал прямо передо мной на столе. Вот он, мой билет в безумие или к миллиардам. Как пойдёт. И, возможно, оба варианта сразу.

Только билет без маршрута.

Сетка координат, наложенная при скане, была неточной. Да и по-честному, полудетской. Данные там – визуал, кое-какая привязка по предполагаемому фону, но без конкретных вычислений. Не хватало точной картины неба, точного времени и… чего-то ещё. Чего, сам пока не знал.

Для начала включил старый терминал – тот, который не был подключён ни к какой сети. В нём не было ни одной камеры, ни одного микрофона. Только память, процессор и честное железо. Доверие – последнее, что осталось в этом мире между человеком и машиной, а потому для важных дел нужны честные, тупые, старые машины, которым некуда сливать.

Подключил модуль через переходник – пришлось отковырять новый штекер, потому что современный формат с автоматической шифровкой мозги выносил. Прогнал всё, что там было. Картинка звёздного неба вспыхнула передо мной на дисплее – будто снова лёг под тот томограф.

Нет, даже точнее. Будто снова там. Внутри.

Густая, плотная россыпь точек. Часть из них совпадала с реальными звёздами, часть – не распознавала программа, хотя я трижды гонял базу GAIA и архивные каталоги. Один яркий узел – слишком стабилен, чтобы быть артефактом, но и слишком смещён, чтобы быть обычной звездой. Может, квазар? Или маяк? Или... опять я начинаю фантазировать.

Нужна была привязка.

Чтобы понять, где был наблюдатель – то есть я – нужно как минимум знать:

1. Какие звёзды в кадре и их точные угловые координаты;

2. Где эти звёзды могли быть в определённый временной диапазон;

3. И наконец – вычесть из этого всё, что может дать эффект параллакса, смещения, рефракции, и прочей веселухи, что появляется, когда ты не на Земле.

На Земле всё просто – есть атмосфера, есть искажение, и есть куча готовых решений. А вот если наблюдение велось где-то в космосе…

А если ещё и не из этой эпохи?.. Очень надеюсь, что это не так.

Задумался, потом поднялся и пошёл к одному шкафчику. Оттуда вытащил тонкую старую коробку с надписью маркером: "Не подключать к сети". Внутри лежал мой старый проект – полуавтономный ИИ-ассистент. Без оболочки, без интерфейса, почти голая логика. Когда-то разрабатывал его для диагностики оборудования по косвенным признакам, но потом бросил. Ну сами посудите, когда и так всё видишь….

– Придётся тебя воскресить, дружище, – пробормотал, вставляя блок на подготовленную платформу. – На пенсии не отсидишься.

Через полчаса у меня уже был рабочий прототип – не ASI, конечно, не тот класс, и даже не полноценный AGI, но всё-таки своя логика, и своя искра.

– Ты кто? – первым делом выдал ИИ, как только прогрелся, так сказать.

– Хозяин, мать твою, – буркнул недовольно. – Смотри сюда.

Показал ему картинку, выгрузил все координаты, накидал предположительные привязки.

– Задача: восстановить точку наблюдения по этим звёздам. Без внешних серверов. Только твоя база, твоя логика и мои руки.