— Что, про маглев хотел узнать?

— К чёрту маглев, — на всякий случай сразу осек подругу адмирал по привычке. — Давай лучше про квантовость.

— У тебя мозг не треснет?

— Ёмкий, выдержит, — пообещал юноша. — С ядерной физикой же просёк фишку. И подземный город не получил подземного ядерного гриба. Может и тут справлюсь?

— Ты просёк или Клавдия? — напомнила Вики. — По-моему, она немало наплела тебе, а ты и рад слушать её песни. Слушатель.

— Если бы я не понял общие принципы, не допустил бы её до работы, — подчеркнул Зиновий, хотя в глубине души понимал, что это не так.

Вики улыбнулась печальной улыбкой. Кое-кто никогда не признает ошибки.

Украдкой поправляя волосы, она хотело больше поговорить с другом про Дементия и его поступок. Но глаза адмирала уже горели вопросами, требующими незамедлительных ответов. И пусть весь прочий мир подождёт.

Каждый хотел своего. И немедленно.

«Таковы уж люди. Сначала себе, потом другим», — подумала Вики.

— У наземников была теория, Зём, — начала объяснять молодая училка. — Что не только у планеты Земля есть магнитное поле, но по всему космическому пространству «разлита» колоссальная энергия в виде глобального электромагнитного поля.

— Это как? — не понял адмирал. — От Солнца, что ли?

— Скорее, от Центра Вселенной, — поправила Вики. — Так вот в магнитном поле разной степени намагниченности пребывает вроде как всё сущее.

— Как тёмная материя? — сделал новую попытку понять Зиновий.

— Ну, тогда назовём это поле светлой материей. Или суперсилой. Да пусть даже «пятая фундаментальная сила физики». Не суть. В теориях люди всегда были смелыми. Правда ещё и осторожными в своих суждениях. Поэтому мы так ничего и не колонизировали, — отмахнулась Вики, уже привыкшая за время открытых уроков для наземников сокращать месячные курсы физики до предела. — Так вот, это поле с очень мелкой дискретностью и называется квантованностью. Оно представлено в виде сверхсильного электромагнитного взаимодействия.

— И что его связывает? — спросил «ученик на минутку». — Какая вообще сила способна связать… эм… ТАКОЕ в глобальном масштабе?

— Предполагается, что квант пространства-времени, — ответила физик. — Учёные дали ему номинальное название — «квантон».

— Это очень мелкая хрень, да? — прищурился Зиновий.

Вики посмотрела, как на неандертальца, вздохнула:

— Ты даже не представляешь, насколько.

— А на сколько? — на всякий случай спросил адмирал для общего развития.

Нахватавшись знаний хотя бы поверхностно, можно было тоже иметь представление о сути вещей. Не знать, но подозревать, что знаешь. Порой этого достаточно на фоне тех, кто не знает ничего.

— На десять порядков меньше атомного ядра, если помнишь, что такое порядок, — уточнила Вики. — Но квантон в то же время концентрирует энергию, намного превышающую ядерную.

— Круче, чем ядерная энергетика, выходит?

— Намного.

— И как это нам поможет с роботами и кораблём?

— Если та теория верна, то Хозяйка, инопланетяне или некие абстрактные силы создали что-то вроде антигравитационного двигателя, — выдала свой вердикт блондинка.

Всё-таки две самые умные женщины, показавшие высший результат в тестировании на Ай-Кью на планете Земля в разные времена, были именно блондинками.

Зиновий застыл, глядя на подругу.

— Иначе я не могу объяснить, что подняло корабль, — добавила подруга. — Мы же привыкли жечь бензин, а в космосе использовать окислители, чтобы он горел в безвоздушном пространстве. А сейчас ничего не горит, не выделяет энергию с избытком. Судя по отсутствию шума, но продолжающемуся полету, я могу предположить, что КПД этого использования энергии гораздо рациональнее. Процентов так под… сто.

Ребята прошли пустой холл с подсвеченными стенами и оказались перед большой дверью. Никаких панелей на этот раз рядом с ней не было. Но, судя по всему, дверь открывалась при приближении объекта. Как только люди подошли к ней, она уползла в стену. А перешагнув порог, ребята оказались в ещё более просторном помещении. Свет лился на этот раз откуда-то из-под потолка.

— Что это? Склад? — спросил Зиновий.

Вики покачала головой. Никаких стеллажей она не видела, разве что десятки роботов с магнитными движителями, что и двигателями-то и не назвать, пока строишь теории. Они носились вокруг огромного округлого строения, закутанного в броню, и могли отдаленно походить на роботов складского учёта.

Новый объект внушал уважение к своей защищенности. Как скорлупа защищает яйцо, эта полусфера надёжно хранила секрет, который был внутри. И как по виду, броня у объекта была такой толщины, что легко могла пережить попадание «пробивного» кумулятивного снаряда с ядерной начинкой.

— Напоминает наш подземный ядерный мини-реактор, — прикинул Зиновий. — Такую хрень в броне нашим тактическим модулем не взорвать. Надо её открыть.

— Полагаешь, это не уничтожит нас мгновенно?

Вики подошла поближе, провела рукой по броне. ИМИИ вывел данные, считав показатели со встроенного в руку датчика Гейгера.