Солнце выглянуло из-за тучки и ткнуло лучом мне в глаза. Я зажмурился, и поморщился. Кажется, болели даже веки.

— В первый раз вижу, как кто-то сжигает себя ради ударов по воздуху, — хохотнул незнакомый голос.

Я не ответил. Только сейчас, валяясь на камнях, избитый до синюшного оттенка, я осознал, насколько приятно на самом деле просто лежать и дышать.

Шалом молчал секунду-другую, потом всё же продолжил. Спокойнее, но без прежнего задора.

— Слушай… я понимаю. Ты хочешь расти, становиться сильнее. И я бы тоже хотел. Но знаешь, в чём разница между нами и ей? Она тренировалась с детства, лет с пяти. Между нами десятки лет тренировок. Ты лезешь в огонь, в котором сгоришь, и это похоже на безумие, Китт. Ее не догнать. Мне кажется, даже в старости она сможет отходить нас палкой.

— Я хочу узнать. Где ее предел, — хриплю тихо.

— Я тоже хотел бы узнать, но боюсь, что у нее вовсе нет предела. Зато свой ты нашел. Бей в барабаны, пей вино, зови хрониста.

Я хотел усмехнуться, но передумал.

Тем временем меня подняли за руки и ноги и оттащили с площадки и уложили на лавку. Шалом плюхнулся рядом.

— Сильно было, — добавил он. — Правда. Она не пользовалась техниками, но и тебя не щадила. Даже нас, старших учеников, она тренирует в более мягкой форме.

Я молчал. Но через пару минут, когда самочувствие стало капельку лучше, я повернул голову и попросил:

— Расскажи о ней.

— О Сяо Фэн? — переспросил он. — Ну… Я не знаю, о чем рассказать. Только слухи могу.

— Давай…

— Говорят, ее тренировали с пяти лет. Отец хотел мальчика, а получилась… — Шалом зябко передернул плечами. — Получилось, что получилось. Отец ее, кстати, тоже в секте преподавал и ушел лет пять назад. Что еще тебе рассказать… Я видел, как она била парня с третьей стадией пробуждения. Он ходил по школам и сектам в поисках достойных соперников. Был старше тебя, крепче, обладал тремя защитными техниками. Знаешь, сколько продержался? Меньше тебя. Наставница обиделась. Сяо не злится на слабость, но ее злит самоуверенность и излишняя спесь, а у того практика и того и другого было в избытке.

Он помолчал и добавил:

— Я думаю, ты ее заинтересовал. Она точно будет тренировать тебя, пока не взвоешь. В общем, не повезло тебе.

Он встал, потянулся.

— Тебе сейчас отдых нужен, — сказал на прощание. — День-два, если не больше.

Отдых мне бы точно не помешал. А по поводу предупреждений от Шалома — пусть Сяо Фэн колотит меня хоть каждый день, если это будет приносить по два балла древкового оружия за тренировку.

Открыл статус, посмотрел на свои успехи.

Имя: Китт Бронсон.

Ранг: Пробуждение. Ступень пробуждения чувств.

Тело: 19

Дух: 16

Разум: 13

Специальности:

Алхимик-зельевар: 18. Экстракция сущности.

Бонусы специальности: Сбор трав. Простая обработка трав. Токсикология. Ферментация. Импровизация. Быстрая готовка. Стойкость.

Навыки 5/6 :

Медитация: 40 — обычный: Погружение в себя. Равновесие энергий. Резервуар Ци. Усиление ауры.

Древковое оружие: 38 — необычный: Понимание. Улучшенное понимание противников. Твёрдая хватка.

Массаж: 60 — обычный: Расслабление мышц. Глубокая проработка. Стальные пальцы. Улучшенное восстановление. Скрытые резервы. Укрепляющий массаж.

Аналитика, 48 — необычный.

Маскировка, 39 — обычный.

Заклинания:

Кража воспоминаний (Memory Theft): 7 — эпический.

Техники 4/5 .

Полученные:

Усвоение энергии. Ранг: редкий.

Ледяная защита. Ранг: редкий.

Ночные пути. Ранг: редкий.

Плащ теней. Ранг: обычный.

Таланты:

Превосходная регенерация.

Сродство с тенью.

Сродство со льдом.

Шикарная статистика, масса талантов. Только против мечницы они мало сыграли… А ведь она — обычный, в целом, человек. Да, практик, но не боец, которого знает все королевство, не долгожительница с табличкой, десятилетиями оттачивающая мастерство. Что же будет дальше? Какие монстры попадутся на моем пути потом, если сейчас мне встречается такое?