— Приказ принял. Ждите подкрепления.

— Ретранслятор гиперсвязи уже развернули?

— Пока нет.

Краткая пауза — и доклад от бойца, который руководил работой инженерных роботов:

— Разминирование на подходе к базе завершено.

— Отлично, — в голосе Дымова проскользнула гордость за своих парней. — Инжботов под землю. Группы «Север-1» и «Турмалин» следом.

С этого момента начался обычный рабочий процесс, не раз отработанный на тренажерах и полигонах. В нескольких километрах от базы «Агат» приземлились шаттлы, которые высадили подкрепления. Разведка обследовала верхние уровни базы. Дымов руководил батальоном. Ну, а я следил за всем происходящим со стороны, иногда корректировал действия групп и продолжал ждать неприятностей. Однако прошло восемь часов — и ничего. Несколько раз наши разведгруппы натыкались на огневое сопротивление в подземных коридорах, но это была мелочь, крупнокалиберные пулеметы, которые уничтожались при помощи мехстрелков или направленными взрывами. И когда был сделан перерыв, мы уже имели представление о том, куда попали.

Как известно, база «Агат» принадлежала Отделу Развития (ОР) при правительстве Звездной империи, но мы не знали, ради чего она строилась на отдаленной планете в диком космосе. Однако в ходе разведки были найдены схемы подземных сооружений, которые висели на стенах для личного состава базы. А помимо этого бойцы обнаружили и подобрали несколько коммуникаторов и планшетов, часть из которых работала. Одно к одному, информация обрабатывалась БИУСом «Забияки», сбрасывалась мне, и прежде чем продолжить захват объекта, я попытался разобраться в том, куда же мы вломились.

Если верить записям из трофейных планшетов, которые принадлежали давным-давно погибшим от болезней и внутренних разборок людям, Отдел Развития занимался созданием новых форм жизни. Звучит расплывчато, а если по сути, то отдел клонировал людей, разрабатывал киборгов и андроидов, как механических, так и биологических, изучал экстрасенсорику, паранормальные явления и выращивал животных с интеллектом. Тема опасная, особенно если учитывать тот факт, что Звездная империя в своей истории пережила несколько локальных восстаний кибернетических организмов. Но это направление было очень важным, и финансирование ОР не прекращалось. А когда межзвездная война достигла своего апогея, часть производств и лабораторий отдела из Центральных миров было решено перебросить в дикий космос, подальше от линии фронта.

После этого была построена огромная подземная крепость «Агат», одна из многих. А затем на нее завезли оборудование и запасы для колонизации нового мира без имени. Все нормально, и оставалось только дождаться приезда технологов, монтажников, рабочих, поселенцев и исследователей, которые развернут на планете производство биологических андроидов, доукомплектуют базу, начнут добычу ресурсов и продолжат научную работу. Да только, как и многие другие староимперцы, люди из ОР до места не добрались, и про новый мир забыли. По этой причине на «Агате» осталось три десятка солдат с парой офицеров, несколько научных сотрудников и временный ИИ, слабый и не шибко умный, который тем не менее смог уцелеть и продолжал функционировать даже после гибели людей.

Теперь непосредственно сама база. Она нестандартная, по крайней мере, я ничего подобного не встречал и не видел. Девять уровней и пять изолированных друг от друга блоков, один центральный и четыре вокруг него. В центре, как и положено, посты управления, ИИ, штабы, лаборатории, казармы для командного состава и общежития для ученых, а остальные блоки вспомогательные. Ракетно-артиллерийский, куда мы прорвались. Промышленный. Колониальный. Научный. Так что трофеев можно было добыть немало. Но перед этим приоритетная задача — нейтрализация ИИ и захват центрального отсека вместе с химическим реактором, который, как и положено, расположен на нижних уровнях. Это очевидно. Поэтому, как только передовые группы разведки отошли на отдых, их сменили свежие, и продвижение продолжилось. При этом часть десантников бродила по уровням ракетно-артиллерийского блока и вырубала всякую связь с центром, чтобы ИИ, мерзавец, не вздумал устроить самоподрыв. А другие разведчики в это самое время готовились к прорыву в центр с таким расчетом, чтобы сразу оказаться возле постов управления.

Прошел час. Другой. Ракетно-артиллерийский блок оказался под нашим полным контролем. Вниз спустилась еще рота десанта, штурмовики, и они заложили в одном из глухих коридоров заряд, который должен пробить стену между двумя подземными отсеками. Я собрался было с ними, но за мной тоже наблюдали — супруга начеку, — и пришлось остаться на поверхности.

— Внимание! — в наушниках голос майора Хладова. — Начинаем отсчет! Десять! Девять! Восемь… Три! Два! Один! Подрыв!

Наверху все по-прежнему, ничто не вздрогнуло, а внизу пыль и мусор. Заряд проломил преграду, и ударная волна прошлась по седьмому уровню центрального отсека. Расчет был сделан правильно, и фугас по мощности подобрали нормальный, не больше и не меньше, чем необходимо. Так что если в центральном отсеке наш десант кто-то и ожидал, например, охранные киборги, то им конец.

Впрочем, десантники не расслаблялись и начали штурм. Первыми в пролом проникли мехстрелки, которые сразу же открыли огонь и располосовали пулями все, что казалось им подозрительным, а за ними последовали люди. И работали десантники превосходно, любо-дорого посмотреть, что я и делал: подключился к видеокамере Хладова и наблюдал…

Прыжок! Перекат! Движение вперед. Коридор закончился, и перед майором просторное помещение, какой-то актовый зал, полутемный, но в нем царили чистота и порядок. Слева и справа бойцы Хладова, а на другом конце мехстрелки, которые готовы принять на себя удар противника.

Заминка. Остановка. Визуальный осмотр. Мехстрелки сунулись в следующее помещение, и там их встретили огнем. Пулеметная точка. В дверной проем летят гранаты, световая и шумовая. Подрыв! В актовый зал влетает пылевое облако. Чуткие сенсоры огневой точки разбиты, и она ослепла. Опять мехстрелок. Выстрел из гранатомета. Взрыв! Пулемет уничтожен. До места, где находится ИИ, около трехсот метров.

Развилка, и штурмовая рота делится. Взвод уходит на девятый уровень, а остальные продолжают атаку.