Однако, гениальный план программистов потерпел фиаско в самом неожиданном месте: как оказалось, игрой просто не было предусмотрено ношение мешков птерозаврами. Как ни бились тестеры, пытаясь привязать мешок с подарками к Питри — верёвки просто проваливались сквозь текстуры и мешок падал на снег сквозь тело ящера. Взять в лапы или привязать к ним мешок тоже оказалось невозможным, а при попытках приказать взять Питри мешок в клюв он неизменно пытался его проглотить.

— Да как же так? — озадаченно и с досадой спросила Внучка, глядя на отчаянные попытки Ксена, Мелиссы, Махмуда, Мак-Мэда и Копии опять закрепить мешок на птеранодоне. — Седло же Ксюша смогла закрепить. Почему мешок привязать не удаётся?

— Игровые условности, — ответил ей Банзай. — Не забывай, это ведь искусственная реальность, имеющая свои законы, отличные от нашего мира. Видимо, птеродактили не предусмотрены тут в качестве вьючных животных.

В подтверждение его слов мешок, который бета-тестеры пытались укрепить под брюхом у Питри, упал на снег — верёвки опять прошли сквозь текстуры ящера. Усталые тестеры с ненавистью посмотрели на них.

— Чё-ортов квест, — прошипела Мелисса, которую неудачи нервировали особенно сильно. — Чёртовы верёвки! Чёртовы подарки!

Она злобно пнула мешок с подарками. При ударе раздался металлический лязг, а Мелисса, вскрикнув, запрыгала на одной ноге.

— Мелиска, ты что? — Внучка кинулась к подруге.

— Асссссс, зараза! — подпрыгав к Махмуду, Мелисса опёрлась о него одной рукой, а другой стала потирать ушибленную ногу. — У-я-я-я, мои пальцы…

— Тебе очень больно? — Внучка участливо посмотрела на неё.

— Нет, это же игра, — ответила Мелисса. — Тут нет боли, просто щиплет так противно, ой. Ну и подарочки… Мак, что вы туда напихали? Кирпичей?

— Да ничего такого вроде, — ходок подошёл к мешку и раскрыл его. — Подарки как обычно, но они лёгкие… Опа, а это здесь откуда?

— Что там? — спросила Мелисса.

Мак-Мэд залез внутрь мешка и вытащил наружу увесистый металлический ящик.

— А я то думаю, что он такой тяжёлый, — сказал Ксен. — Кстати, а что это за чудо? На подарок как-то не очень тянет.

Мак открыл ящик и вытащил наружу пулемётную ленту.

— Хм, патроны. Откуда они тут?.. А-а-а, точно!

* * *

Пространство игры «Дед Мороз: На страже праздника». 13 ноября, 12:10 реального времени.

— Итого, четыре ящика пулемётных патронов и четыре бочки топлива, — подытожил Банзай, когда снеговики с белыми медведями закончили выносить всё из склада. Перед ним теперь высилось две кучи — одна побольше, другая поменьше. Та, что была побольше, состояла из заготовленных тестерами подарков. Куча поменьше состояла из материалов для ремонта саней, четырёх бочек с топливом и четырёх патронных ящиков.

— Я и забыла про них, — сказала Мелисса, осматривая скопившееся на складе добро. — Закрутилась с гремлинами и подарками.

Бочки с топливом и ящики с патронами тестеры нашли ещё в самом начале игры, но, поскольку у них не было ни техники, ни огнестрельного оружия, про них скоро забыли и оставили лежать на складе, ставшем впоследствии главным местом хранения подарков.

— Товарищи, а вас не смущает, что мы по сей день так и не воспользовались ими? — спросил Банзай у тестеров.

— Согласен, как-то это подозрительно, — кивнул Мак-Мэд.

— Хочешь сказать, дед, мы что-то упустили? — спросил Махмуд.

— Да вот сам не знаю, — ответил аналитик, почёсывая бороду.

Тестеры задумчиво уставились на ящики и бочки.

— Может, это подарки такие? — выдвинула предположение Внучка. — Ну, военным местным например?

— Не думаю, — ответила Мелисса. — Среди писем никто не заказывал у нас топливо и патроны.

— Значит, это нужно нам, — подытожил Махмуд.

— Но у нас нет ни техники, работающей на бензине, ни пулемёта, — возразила Мелисса.

— Может, мы плохо искали? — спросила Внучка.

— Даже если и так, на что нам пулемёт? — спросил Мак-Мэд. — С гремлинами и воронами мы без этого справились.

— Мда, загадка, — подал голос молчавший до этого Ксенобайт, притом сказал он это так загадочно, что все обернулись и удивлённо посмотрели на него. — Патроны и бензин. Что же их объединяет? Ты не знаешь, Копия?

Он заговорщически посмотрел на Копию. Та хитро улыбнулась:

— Ой, ну я даже не знаю, Карпатик. Что же может объединять топливо с пулемётом? Может, летающий танк?