— Как? — коротко поинтересовался ресс, присаживаясь на пол рядом с мальчишкой — стулья в этом коридоре были не предусмотрены.

— Все так же. Ждем. — откликнулся Пепел. — Но теперь и мне в сортир нужно.

Дождался кивка от ресса и тоже утопал к удобствам, шурша ненавистными юбками. Сортир нашелся легко, а рядом с ним нашлось и кое-что еще, заинтересовавшее мальчишку даже больше — кладовочка со всякими хозяйственными мелочами. А в ней, после беглого осмотра, нашлась и полочка с рваньем, предназначенным на тряпки.

— Ага, — оживился Дари, ловкими пальцами перебирая стопку ветхих, но чистых тряпок и вытягивая себе из нее портки и рубашку. — Годится. Бывало, носили и похуже.

Но сразу переодеваться не стал — опять же, чтобы не привлекать лишнее внимание. Предпочел пока спрятать свою добычу под юбками. А как только он вернулся к двери операционной, та, как по заказу, открылась, выпуская мэтра Истри и заставляя ресса подпрыгнуть с пола словно на пружинах.

— Всё, — вытирая руки проворчал доктор, — прекращайте нервничать. Девушка спит и ближайшие пять-шесть часов будет делать только это. А потом можете за ней прийти и забрать. Полагаю, спрашивать у вас документы для оформления лечения бесполезно?

Ретен молча кивнул, радуясь, что рекомендация личного помощника от юстиции сыграла им в этом на руку.

— А можно мы… — он не отрывал взгляда от каталки, на которой из дверей за спиной мэтра Истри сейчас вывозили Лаис.

— Можно, — сдался доктор. — Но повторяю, пять-шесть часов она не очнется. И только потом ее можно будет выписывать и увозить.

— Сдается, — тихонько, так чтобы услышал только ресс, хихикнул Пепел, — с выпиской из этого заведения сестричка и сама справиться. На второй минуте, после того, как откроет глазки.

— Угу, — поддержал его и Ретен, которого при виде порозовевшей и мирно спящей девушки здорово попустило.

Палату для Лаис выдели отдельную, опять же благодаря давешнему участию господина Остарна, и с каталки на постель Ретен переложил «свою радость» сам, под неодобрительным присмотром двух санитарок. Впрочем, те быстро ушли, убедившись, что все в порядке.

Роскошью обстановка не поражала, да и не должна была. Чистые беленые стены, резкий запах дезинфекции, узкая кровать, маленькая тумба и единственный стул, на котором тут же устроился Пепел. Ресс предпочел присесть прямо на постель, в ногах своей Лаис. Несколько минут тишину нарушал лишь шум деревьев в больничном парке, слышный сквозь ничем не занавешенное окно, а затем Ретен не выдержал:

— Дари, она ведь поправится?

Один раз такое уже было — в самом начале их знакомства, когда он пришел на чердак за поддержкой к мальчишке, просто потому, что больше идти было некуда — так уж вышло. Вот и сейчас этот взрослый, жесткий и совсем недобрый человек снова искал утешения у Пепла, и все по той же причине:

— С ней ведь все будет хорошо, правда?

— Будет, — очень серьезно кивнул тот в ответ, понимая, что ерничать сейчас не время. — Конечно будет. Но если хочешь, я вам сейчас руны кину.

И ресс согласился:

— Кинь, Дари. Кинь. Пожалуйста.

Пепел просчитал, что почти сутки без еды, нервная встряска и вот такая обстановка — вполне годятся для создания нужного настроя. И достал кости, с которыми не расставался никогда:

— Загадывай, ресс.

Дождавшись кивка, сосредоточился, полностью уйдя в себя, встряхнул горстью и раскатил плашки по одеялу. А потом открыл глаза и долго пытался понять, что видит. И почему.

— Не знаю уж, чего ты там загадал, — вдруг совершенно неожиданно хихикнул он, — но их там уже двое. Так что расклад по любому не тот.

— Двое?! — ресс смотрел на него как на Пресветлую во плоти. — То есть она… У нас…

— У вас, у вас, — все так же хихикая подтвердил Пепел. — И с ним все будет хорошо. А значит и с Лаис тоже.

— С ним?

— С ним, ресс. У вас ведь по другому не бывает. Смески всегда мальчишки.

— Нет, — Ретен уже взял себя в руки и начал думать. — Всегда — это если отец из наших. А если мать — по разному. Могут быть и девочки. Вернее, не так. Если отец ресс — смесков вообще не будет. Ребенок будет только рессом. И только мальчиком, тут ты прав. А вот если мать — тогда да, метисы.

— Не знал, — со странным выражением обернулся к нему Пепел, оторвавшись от изучения расклада. — Так у меня могла быть сестричка?

— Она у тебя и так есть.

— Есть, ага, — Пепел глянул на Лаис. — Но знаешь, я ведь когда кидал, граничное условие поставил — с нашим даром иначе не бывает.

— Знаю. — Ретен кивнул. — Что я должен сделать?

— Победить. Просто пойти и победить. Так что двигаем, ресс, тебе есть за что драться. Давай покончим с этим до того, как она проснется. Или хотя бы начнем.