Стена, отделяющая его от Истлана рассыпалась и он увидел своего оппонента: как настоящий представитель одного из древнейших родов, тот стоял гордо выпрямившись как будто ничего не произошло, но подрагивание его рук, лёгкая тряска в ногах, а так же вымученная улыбка ясно говорили, что этот поединок дался ему не просто.

– И победитель Истлан Отемпор! – громогласно объявил ведущий. – Победа истощением!

По трибунам прокатился довольный гул, а гоблины со ставками суетились пуще прежнего – настала пора выплачивать деньги победителям, и выслушивать вопли недовольных проигравших.

В ложе совета тоже царило оживление: поскольку они сами были шаманами, они могли видеть и почувствовать значительно больше, чем рядовой зритель и поединок им очень понравился. Конечно, он был далёк от того буйства стихий, что они могли бы увидеть, если бы на арене столкнулись два представителя древнейших родов, но скорость принятия решений, хитрость и находчивость Тсора произвели на них хорошее впечатление. Это был бой терпения против силы, коварства против мастерства, в котором у каждого из противников были шансы на победу.

Были в ложе и недовольные – глава семейства Отемпор, был сильно недоволен этим боем. У Истлана было явное преимущество в запасе сил, мастерстве и даже наличие семейного духа в качестве партнёра…

Как наличие постоянной связи с одним духом, давала шаману свои сильные плюсы по сравнению с случайной связью, так и наличие семейного духа давало огромные преимущества над связями обычных шаманов.

Семейными духами называли тех, связь с которыми передавалась только внутри одного конкретного семейства из поколения в поколение. Какого-то законодательного ограничение по поводу формирования таких связей не существовало, но только старейшие семь кланов могли гарантировать постоянное наличие в роду шаманов. И соответственно формировать связи длинною в десятки поколений.

Это приводило к тому, что семейные духи настолько привыкали к своим партнёрам, что начинали защищать их как самих себя, зачастую даже не требуя за это платы, либо позволяя её полностью отложить на потом, когда будет время. Конечно, они получали и что-то взамен, могучие шаманы знатных родов, а почти все они были сильнее обычных, могли более щедро делиться своей силой с духами, и что характерно – они так и делали. Подобные связи очень ценились не только с практической стороны, но и с идейной. Наличие такой тесной связи показывало простым гоблинам действительную “избранность” правящих семейств. Поэтому семейные духи, регулярно получали хорошую порцию энергии, даже иногда просто так. Что способствовало тому, что они начинали выделяться даже на фоне своих братьев-духов, становясь как более живучими, полными сил, так и банально увеличиваясь в размерах, что в очередной раз подчёркивало особенность правящих кланов.

Власть порождает власть, сила порождает силу.

Это всё почти гарантировало победу Истлана, и тем не менее, тот дважды дал шансы своему противнику ранить себя, и в итоге только довёл бой до истощения Тсора.

По большому счёту, как для Тсора проиграть через истощение означало победить, хотя бы в масштабах своего города, так для Истлана победа через истощение означала поражение и урон его репутации внутри своего семейства и других старших семейств.

Причуды гоблинской внутренней политики: победитель – проиграл, а проигравший – выиграл.

И если такие мысли ходили в голове у большинства членов совета, то вот для Тсора его поражение было очевидным. Особенно, если учесть, что он дважды почти ранил своего оппонента, и сейчас горечь поражения в нём смешивалась с болью в теле, как от количества потраченных сил, так и от давления песка, которое он выдержал, пока его дух, делал им свой замах.

Поскольку это была всего лишь одна четвёртая соревнования, никто из знати не спустился вниз, чтобы поздравить победителя или поддержать побеждённого. На арену выбежало несколько гоблинов из подсобных помещений, и увели обоих: Истлана просто сопровождая, а Тсора поддерживая на руках.

Ведущий же, тем временем, позволял зрителям передохнуть в очередной раз, рассказывая о благотворительном фонде, желающих в который сделать свой вклад, после такого красочного поединка, стало точно больше.

…………………………………….

Тсор полусидя лежал на лавочке в подсобном помещении. Только что он закончил набивать себе брюхо едой, и сейчас неторопливо и с чувством, потягивал один из восстанавливающих отваров, который ему сделали его товарищи.

После всего того, что он испытал, ему нужно было как можно скорее начать восполнять запасы своей энергии, а для того, чтобы начать это делать, ему нужна была пища. Поэтому, когда его отвели в подсобное помещение к его товарищам, там его уже ждало большое количество свежеприготовленной пищи.

– Красавчик! – подбодрил его Кироз и похлопал по плечу.

– Да уж, красавчик! Дважды упустил такую возможность, - Тсор устало улыбнулся.

– Дважды создал такую возможность, - поправил его Кмар.

Тсор был лучшим из них, и его товарищи стали теперь ещё больше гордиться им.

– Весь город будет гордиться тобой! – добавил Кироз.

Тсор недовольно усмехнулся – он по-прежнему считал, что потерпел позорную неудачу.

– Ты неплохо наподдал самому Отемпору!
– поддержал товарища Кмар.