Кстати. Старшую школу я закончил. С университетом как-то не срослось, впрочем, я туда особенно и не стремился. Скорее думал о переходе в Арнелию. А вот как здесь обстоят дела с армией? Не может получиться такого, что пока я тут нахожусь, меня вдруг загребут на службу. Бабуля разумеется отмажет, или можно просто сменить место жительства. С моим перстеньком это вообще не проблема, но все же интересно. Надо будет поинтересоваться об этом у бабули. Да и тот же университет или на худой конец какой ни будь колледж, наверное, тоже не помешал бы. Кто знает, как там все сложится. И, дело скорее даже не в этом. Просто хотелось бы найти себе занятие по душе. Денег конечно по словам бабули предостаточно, но сидеть всю жизнь у нее на шее, как-то не комильфо.

Бабушка позвонила вечером и огорошила меня несколько неожиданной новостью. Оказалось, что запланированную ею поездку, придется отложить на некоторое неопределенное время. На мой вопрос сколько времени это займет, бабуля сказало нечто неопределенное, а чуть позже сообщила что вскоре приедет сама и тогда мы обсудим все вопросы. В общем дала понять, что это не совсем телефонный разговор, и будет лучше обсудить его вживую. В общем-то я с ней согласился. Но это оказались не все новости. Дело в том, что моего «форда» у бабули угнали. Выйдя из магазина с тележкой, загруженной продуктами, вместо автомобиля она обнаружила пустое место. Разумеется, была тут же вызвана полиция, был объявлен план перехват, но увы машина так и не нашлась. Скорее всего, по словам офицера, ее отогнали до ближайшего гаража, где тут же перекрасили в другой цвет. Разумеется, поиски на этом не остановились, но теперь это вопрос времени. Одно дело обнаружить пропажу сразу, и совсем другое сверять номера на всех автомашинах этой марки, да и номера чаще всего перебивают в первую очередь. Другими словами, раньше, чем на месяц рассчитывать не стоит. Проще согласиться с доводами полиции и признать, что угнанная машина была разбита, разобрана, утонула в заливе, или взорвана террористами, короче ее больше нет. Да, здесь хотя и стараются действовать по закону, но «висяки» тоже не нужны никому. А так и полиция закрывает дело, и мы получаем причитающуюся нам страховку, в общем все остаются довольны. Бабуля естественно согласилась с доводами.

— Все равно ты собирался покупать что-то другое. Кстати купил?

— Твой магазин, в Карлине, скорее свалка древних тракторов. Там просто нет выбора, вернее там вообще ничего нет. Подумываю съездить в Батл-Маунтин, или в Элко. Может что-то подберу там.

— Тогда не торопись. Я скоро приеду и съездим вместе.

— Скоро это когда?

— Скоро это завтра, думаю соскучиться не успеешь.

Бабушкин звонок меня очень удивил. Вроде бы перед отъездом она говорила, что уедет на недельку или дольше, и вдруг такое скорое возвращение. Ведь прошло чуть больше суток. Одна дорога до Фриско занимает двенадцать часов. Или бабуля так и не доехала до дома. С каждым днем дело все более запутывается. А самое главное, бабуля молчит как рыба и не хочет ни в чем признаваться.

Когда утро начинается с таких умопомрачительных запахов, то сразу забываются все обиды и вопросы, которые тщательно вынашивал в бабушкино отсутствие. Умывшись выглядываю в окно и обнаруживаю рядом с домом бабушкин Каддилак. Похоже до Фриско она все же добралась, или не добралась, но машину ей пригнали. Интересно куда. Хотя если рассуждать здраво, скорее всего в Рино. Оттуда до Карлина всего двести восемьдесят миль, или три часа езды, если особо не торопиться. Очень интересно.

Прохожу в столовую, и поздоровавшись с бабулей, спрашиваю скоро ли завтрак.

— Минут пятнадцать, внучок. Придется немного подождать.

Бросив уже привычное «О Кей», поднимаюсь и выхожу на крыльцо. Уже довольно прохладно, хотя еще только середина сентября. С другой стороны, мы находимся все же в горах, хоть и не слишком высоко, поэтому ничего удивительного нет. От души потягиваюсь и поворачиваюсь ко входу в дом. Тут замечаю некоторое несоответствие. Что-то не так. Подхожу к машине и понимаю, что хотя все совпадает. Марка автомобиля, цвет, даже любимый бабулин брелок «вонючка» в виде розового бутона и тот висит на зеркале заднего вида, а вот на номерах вместо «Калифорния» написано «Невада». Очень интересно. Вспоминаю еще одну деталь и подхожу к багажнику.

Когда строили наш гараж в Карлине, то слегка царапнули крыло возле заднего стоп-сигнала. Если не приглядываться это даже и незаметно, поэтому об этой царапине знал только я. Здесь ее не было. Вряд ли бабуля стала бы ее убирать даже если о ней было бы известно. Царапина не бросается в глаза и не портит вид машины, зачем тогда обращать на нее внимание. Проведя свою экспертизу возвращаюсь в дом и сажусь за стол.

— Что ты там разглядывал?

— Да так, интересно.

— Ну да ладно. Вот кушай на здоровье.

Бабушка подает свежеиспеченные булочки и кофе. Когда только все успевает непонятно. Молча завтракаю затем бабушка убирает со стола и вновь присаживается к нему. Похоже намечается разговор.

— Никуда не «ходил»? — спрашивает она.

Я уже понимаю, о чем она говорит и потому отрицательно мотаю головой. Потом рассказываю о походе в автомагазин, вскользь упоминаю о рыбалке и лежащих в холодильнике нескольких тушках форели, которую я так и не пожарил, и делюсь планами о поездке в Элко чтобы присмотреть себе какой ни будь транспорт.

— А что ты вообще хочешь? Есть какие-то наметки?

— Да. CJ-5. Это такой небольшой внедорожник.

— Знаю. Потомок «Виллиса». Табуретка. Нормальный выбор. Как раз для твоего возраста.

Бабушка говорит какими-то рублеными фразами, а само выражение ее лица показывает, что она о чем-то задумалась и подбирает слова, чтобы донести до меня какие-то, возможно не слишком приятные мысли.

— Что случилось баб? — встревоженно спрашиваю я.

— А? Нет ничего. Все в порядке. — отвечает она таким тоном, будто я поймал ее на чем-то запретном.