— Украшения тоже загадочные? — засмеялась Настя.

Мне иногда кажется, что эта скромная девушка из Дремира отнюдь не скромная. Но «нескромность» и «Дремир» у меня не вяжутся в одном предложении, и я всё продолжаю считать, что мне это всё кажется.

— Всякие есть, — улыбнулся я.

— Тогда мне нужно загадочное ронийское платье и загадочное украшение к нему! — торжественно заявила Настя.

— То есть без загадочных зелий ты и так справишься? — не удержался я, чтобы не спросить.

— А что, плохо справляюсь? — игриво спросила Настя.

— Хорошо, — довольно улыбнулся я.

Настя покраснела, закрыла лицо руками и отвернулась.

«Фух! Всё-таки дремирские девушки скромные, а то моя картина мира вот-вот бы пошатнулась».

— Сама ж спросила, — рассмеялся я. — Идём уже. Отсюда до порта ещё около часа ехать.

Часть 1

Глава 5. Роренск

Настя

Подземный порт был воистину прекрасен. Высокий свод пещеры расступался полукругом, и над рекой сияло настоящее звёздное небо. Тихая гладь реки светилась мягким белым светом, поднимающимся со скалистого речного дна.

Настя подошла к краю причала и глянула вниз. Сквозь небольшую толщу прозрачной воды сияли маленькие округлые белые камни, выложенные в причудливый узор.

От широкой пристани отходило четыре пирса, у трёх из них стояло по судну. Плоское дно ближайшего к ней судна касалось воды, но не утопало в ней, а будто держалось у самой поверхности каким-то загадочным, а скорее магическим образом. Если бы оно просело, как обычный корабль такого размера, оно бы село на дно. Глубина реки здесь была Насте где-то по пояс, а то и меньше.

В порту река разливалась широко и была похожа на небольшое удлинённое озеро, из-за чего течения на ней почти не было видно.

Настя продолжила разглядывать судно и не могла понять, как его назвать. Корабль? Так мачт нет и слишком низкие борта, плавно переходящие в высокий нос и корму. Лодка? Так слишком большая — человек на сто, вёсел нет, а почти на всю длину и ширину палубы идёт двухэтажная надстройка, вдоль бортов есть место, чтобы прогуляться, а на корме и носу — широкие площадки со скамейками.

Настя обернулась посмотреть, не идёт ли Марк, но его нигде не было видно.

«Наверное, он ещё в том домике у края пристани, — подумала она. — Договаривается про… Пусть будет „корабль“».

Она замерла, с интересом разглядывая портовый домик. Он выглядел очень необычно: удлиненный, со стеклянными окнами в пол и неровной крышей, по форме напоминающей высокую волну. На его стенах и окнах светился сине-голубой узор из бегущих высоких волн с белыми барашками.

«И всё же тут так удивительно! — мысленно восхищалась она. — Никогда бы не подумала, что под землёй может быть так жизнерадостно. Всё так пёстро разукрашено: и борта кораблей, и портовый домик, да и сами люди ходят в пёстрых одеждах. Правда, вполне элегантных…»

Вдруг она краем глаза уловила движение на реке и обернулась обратно к ней. Дальний корабль начал отчаливать от пирса, плавно скользя над водной гладью, не поднимая волн. Он отошёл задним ходом на середину реки, попутно разворачиваясь носом на север, и так же бесшумно заскользил-запарил против течения в сторону невысокого туннеля, в котором та скрывалась.

«Так, что-то я устала стоять и его ждать», — подумала Настя и пошла к ближайшей скамейке.

Вопреки заверениям Марка, в порт они прибыли не через час, а через пять часов, заблудившись в пещерах. Для этого им было достаточно всего лишь один раз свернуть не туда, а потом Марк всё отказывался возвращаться, говоря, что он всегда ходит только вперёд. Переспорить его оказалось невозможным, и Насте пришлось сдаться. Как назло, ответвлений в туннеле не было, и они три часа ехали в одну сторону, пока не доехали до следующей развилки с указателями. К её облегчению, там был и указатель на порт, куда они прибыли уже глубокой ночью.

Настя села посередине пустой скамейки, чтобы никто больше не подсел, и задумалась о том, что она теперь согласна с Марком в том, что пещер с неё тоже достаточно. Правда, её задумка не оправдалась, и вскоре к ней подсели два парня — слева и справа от неё.

«О-о-о! А это интересно!» — воодушевилась девушка и решила с ними поболтать.

— Здравствуйте, девушка, — сказал один из них, одетый в голубую рубашку и белые штаны.

Настя к нему обернулась и подумала: «Вполне красив. Мне нравятся его длинные светлые волосы».

— Мы бы хотели с вами познакомиться, — сказал другой, и Настя обернулась к нему.

«Как две капли воды похож на первого, — подумала она, разглядывая нового собеседника в белой рубашке, голубых штанах и со светлыми волосами до середины уха, зачёсанными на бок. — А ему идёт его стрижка!»

— Знакомьтесь, — улыбнулась Настя.

— Жан, — сказал коротковолосый.

— Этьен, — сказал второй.

— Настя, — ответила Настя, продолжая смотреть на Жана.

— Необычное имя, — улыбнулся Жан.