Сунул ему в руки старый "Mossberg" с пятью патронами и мощный аккумуляторный фас-фонарь для шахтёров.

— После прошлого прилива мы боковые штольни наглухо заварили. Хотя *** его знает, как там металл сохранился. Так, что лучше за вторым поворотом держитесь левее.

Седой отвернулся, отпер обе двери и скрылся за той, что была декорирована кусками камня. Вторая открыла взорам людей подвешенную в воздухе и раскачивающуюся, как осенний лист на ветру, металлическую платформу на полу которой зачем-то стояло пустое ведро. Пара уходящих в потолок тросов выглядела столь древними, что по-хорошему их давно пора бы уже выбросить. Однако изношенности несущих канатов, никто казалось, не замечал.

Грэг секунду постоял в нерешительности, а затем ступил на подъёмник первым. Протянул Еве руку, и когда та за неё ухватилась, рванул девчонку к себе.

Дальше "грузили" Ури. Вернулся Хэнк, сказал, что механизм шестерён в принципе должен работать, а затем вдвоём с Грэгом, они упаковали толстяка в габариты платформы.

Под нагрузкой та заскрежетала всеми своими сгнившими за долгие годы болтами. Словно спрашивала у стоявших на ней безумцев, как те предпочитают погибнуть. В одно мгновение? Либо какое-то время ещё помучиться? Повизжать над бездной с выкатившимися от ужаса глазами, уцепившись закостенелыми пальцами в ржавые поручни сверхскоростного лифта.

Пришло понимание пустого ведра в углу люльки, и Ева интуитивно придвинула его ближе к себе. К её удивлению, в следующую секунду платформа пришла в движение. Содрогнулась хлипкой конструкцией, ударилась дважды о стены шахты, но сразу падать не стала. Сделала вид, что она всё ещё в деле и поползла во тьму, как если бы совершала это последний раз в своей жизни, обречённо-задумчиво. Когда металлическая лоханка съехала вниз на метр и глаза "путешественников" достигли уровня пола, девчонка обратила внимание, что Хэнк в соседней комнате вращает огромный штурвал. Упёрся в землю ногами и удерживает железное колесо изо всех сил.

От осознания того, что с этой минуты их жизни зависят от действий одного человека, Еву вдруг замутило. Неизвестно, как долго бы она продержалась, не отвлеки её знакомый голос.

[С чипом зря, походу, ты замутила. АД теперь вверх дном всё здесь перевернёт, чтоб до Кристалла своего дотянуться]

Мысли переключились, отчего мучавшая её тошнота стала менее явной. С каждым новым, пройденным метром, уходящие наверх бетонные плиты становились толще. Мох на их поверхности исчез, а его место заняли свисающие со стен известняковые сталактиты. Опоясанные причудливой бахромой гребёнки вгоняли душу в уныние. Ева не любила спусков под землю, боялась катастрофически, отчего даже безобидные поездки в метро вызывали в сердце нервные боли.

[Ну, а Грэг ногти на пальцах ног грызть точно не станет, чтобы секси свою из лап Админа вытащить. Проще новую куклу с Леванты выписать]

Подмывало много чего у Велис узнать (в том, что именно в её тело она здесь вселилась, Ева больше не сомневалась) однако присутствие рядом мужчин останавливало.

[Грэг думает, Янки тебя обнулили. Есть в ДанВере такая услуга. Парочка топовых хакеров стирает из Личности человека все, загруженные Федерацией качества. Ну, типо, гарантирует тому состояние полной свободы от здешнего мира. Стоит, кстати сказать, недёшево]

Люлька дёрнулась снова. Накренилась в сторону, отчего один из канатов провис, а второй, напротив, в противовес ему натянулся.

— А-а-а! — Ури вцепился в перила так сильно, что державшая их пластина жалобно застонала.

— Сюда быстро! — Грэг мгновенно перетащил Еву поближе к себе. Положил руки девчонки на поручни, а сверху прижал своими.

— Держись, киса. Немного осталось. — И, задрав голову вверх, заорал, — Хэнк, х*р бы тебя побрал, что это *****, сейчас было такое?

Эхо разнесло голос Грэга по всем закоулкам, разбудило дремавших в норах мышей и, отскочив от каждого плоского камня, растворилось в глубине подземелья. Минуты две в шахте было спокойно, а затем едва различимо, как будто седой бармен отвечал Грэгу откуда-то из "Сожри слона", Ева услышала:

— Живы там? У меня шестерня отвалилась. Один момент, сейчас починю.

[Ого, как он тебя приобнял. Козёл старый. Ну, хз тогда. Может, за определённую плату, и спасёт попку твою аппетитную от мерзких Федров]

— Мне, что, придётся с ним спать?! — От мысли лечь с "козлистым" в постель, Ева не выдержала, спросила вслух.

— С кем?

Грэг непонимающе к ней наклонился. Хотел развернуть лицом к себе, но передумал. Не стал рисковать безопасностью.

[Он, кстати, *****ц какой со спины волосатый и всё время норовит ч***** своим о тебя потереться]

Вел походу была каким-то особенно пакостным Формуляром, потому как психику Чтеца своего не щадила.