— Осторожнее! — крикнула я и ударила новым огненным сгустком, пусть опять не попав, зато заставив оборотней отступить.

А Саламандра стиснула зубы и рявкнула:

— Не трать время зря! Беги!

И сконцентрировала всю свою силу в огненном щите, отрезая оборотней от меня.

Удержать его долго Анжела точно не могла. Она лишь старалась выиграть немного времени, чтобы дать мне возможность убежать.

Но когда я убегу, что случится с ней?

«Ее убьют».

Осознание этого вспыхнуло в голове, и внутри что-то изменилось. Я поняла, что не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы она погибла из-за меня. Никто не должен из-за меня погибнуть!

«Третье обращение Темного феникса, да еще и в ослабленном состоянии. Ты ведь понимаешь, что шансов выжить практически нет?» — шепнул внутренний голос.

Однако я только сильнее сцепила зубы. У Анжелы без помощи шансов выжить нет вообще. Это я тоже понимала, поэтому шагнула вперед.

Фениксы горят ярко, но быстро угасают. Это наша судьба.

А обмануть судьбу никому не удается.

— Ты куда, дура?! — отчаянно воскликнула Саламандра.

— Дать им то, что они хотят, — прошептала я и выпустила силу на волю.

Тепло стремительно разлилось по телу, обращаясь нестерпимым жаром и охватывая меня сияющим пламенем. Один из его лепестков охватил Саламандру и, ощущая родство огненной аватары, заботливо переместил за мою спину.

А в следующий миг пламя вспыхнуло во всю мощь.

Ослепительное! Ревущее! Мое.

Я пылала, чувствуя его биение, его нарастающую силу и голодный жар, заставляющий менять спектр на мертвенно синий, а затем уводящий в черноту. Видела, как оборотни замерли на миг, пораженные зрелищем, попятились…

А затем огромный столб огня взметнулся в небо и обрушился на них потоком черного пламени, пожирая и оборотней, и камень мостовой, и окружающие деревья…

«Люди! Если огонь пойдет дальше, ты можешь задеть находящихся в парке людей!»

Пора затухать.

Затухать…

Угаснуть.

Глава 15

Впервые за много дней настроение у Каэля было замечательным. Даже несмотря на то, что сейчас он был занят самой нелюбимой работой — разбором документов, а впереди ожидались бесконечные судебные тяжбы, перебирая скопившиеся на столе бумаги, его Призрачное высочество был бодр и полон оптимизма. И все благодаря Лире!

При мыслях о девушке на душе потеплело, а аватара Призрачного дракона едва ли не замурчала от удовольствия. Обожаемое сокровище теперь действительно принадлежит им!

И мог ли Каэль еще несколько месяцев назад подумать, что в жизни, на которую он давно махнул рукой, все так резко изменится? Что появится девушка, ради которой дракон будет готов на все, а самым большим страхом станет возможность ее потерять?

Каэль испытал этот страх уже дважды. В первый раз, когда оказался заперт в межмировом пространстве, а Лира сгорела, чтобы его спасти. Во второй раз — этой ночью, когда Лира сгорала во время инициации, а он бесновался в заснеженном ущелье, безуспешно пытаясь пробиться к ней сквозь щиты академии Снежного Дракона. Как потом, оказавшись внутри и увидев измученную, едва дышащую Лиру, лишь чудом не поубивал всех вокруг. Только ректор Арридор, единственный равный по силе, смог остановить Призрачного дракона, а затем достучаться до разума Каэля, показав, что инициация для Лиры действительно была единственным выходом.

Правда, после этого прибить конкретно Харта Каэлю захотелось еще больше. Успокоился он лишь после того, как дядюшка поклялся окончательно оставить Лиру в покое, а сама Лира окончательно пришла в себя, и они переместились домой.

О том, что последовало дальше, Каэль мечтал уже давно, но надеяться в ближайшее время даже не смел. И теперь чувствовал себя так, словно совершенно неожиданно выиграл самый желанный, самый главный приз в жизни. Лира сказала, что любит его. Согласилась остаться с ним. Согласилась выйти за него замуж.

Да о чем еще можно мечтать?!

И хотя Каэль предпочел бы, чтобы Лира и сейчас находилась рядом, он понимал, что ей, после всего случившегося, необходимо привести собственные сумбурные мысли в порядок. Сменить обстановку, отвлечься, переключиться на обыденные дела и осознать, что все проблемы и страхи остались позади. А еще успокоиться и отдохнуть морально. Физически, как сама Лира сказала, она была в порядке.

А какой лучший отдых у женщин, если не поход по магазинам? Поэтому Каэль сознательно и отправил Лиру туда, подстраховавшись компанией Саламандры. Знал, что та — хороший маг и боец. А еще — тоже женщина, хоть и обиженная конкретно на него, но уже более-менее поладившая с Лирой. И, главное, Анжела была так же зла на Харта. Как раз то, что надо!

Конечно, Каэль не особо переживал за то, что Харт может что-то сделать — магическая клятва нерушима — но все же подстраховался. К тому же, Каэль и сам находился на связи. Так что теперь был спокоен, доволен и полон решимости разобраться с последней пакостью родственников — предстоящим судом.

Воспоминания прервал шум входной двери агентства и знакомые шаги, приближающиеся к его кабинету. Слишком знакомые! И совершенно не те, которые он хотел бы услышать.

Каэль мысленно поморщился, а едва дверь кабинета открылась, скользнул по вошедшей посетительнице равнодушным взглядом и, не скрывая раздражения в голосе, спросил: