Но сестричку было непросто провести в подобного рода делах.

— Что, так и пойдёшь? — фыркнула Кайя. Она бы на свидание ни за что не появилась бы в брючном костюме и без украшений. Нет, к такому событию нужна особая подготовка. Кайанна снова окунулась в мир фантазий. В мыслях она уже начала себе представлять, как бы сама провернула свидание, но Наила вновь не дала ей времени на грёзы.

— Да, ты права, неплохо было бы переодеться. Мне бы пока не хотелось открывать своё истинное положение. И если он играет в маскарад, то почему бы и мне не последовать примеру? До Приёма времени остаётся не так уж и много, и нет ничего удивительного в том, что во дворце собираются приглашённые.

— Это будет весело. Хочешь, я папочку тоже подговорю? Выдадим тебя за бедную родственницу на службе короны, — предложила Кайанна.

Наила немного подумала, покрутила мысль с разных сторон и согласилась:

— Неплохое решение.

— Тогда до вечера? Ожидаю полный отчёт о твоих похождениях, — погрозила пальчиком Кайя.

— Расскажу всё в деталях.

Кайанна унеслась исполнять задуманное, радуясь, что в этой интриге она поучаствует лично. А разве это не удача?

Принцесса ещё немного постояла в кабинете, а потом решительно двинулась в сторону своих покоев. Если она на самом деле хочет разыграть этот спектакль, то необходимо подготовить правильные декорации.

Снова красить волосы Наила не собиралась, к тому же опять укорачивать их тоже было жалко. Они уже значительно увеличили свою длину, и лишаться такого украшения Наила не желала. Да и к чему? Если советник выслал кого-то для разговора, то такие мелкие детали никого не заинтересуют, если же тёмный сам заявился, то его тоже вряд ли удивят перемены. Он сможет теперь без труда узнать девушку в любом виде по мыслеобразу, ведь уже не раз настраивал магический поиск.

Принцесса вернулась в свои покои и начала раздавать указания.

— Рудмина, приготовь мне самое скромное платье без украшений. Ну, такое, в каком я могла бы, например, выйти на городской рынок, чтобы посмотреть на товары и остаться неузнанной.

— Мы пойдём на рынок? — жадно потянулась к госпоже камеристка в ожидании подробностей.

— Разве я это сказала? Мне просто нужно платье, — с нажимом произнесла принцесса. Утолять неуёмное любопытство прислуги она не собиралась.

Камеристка очень быстро почувствовала перемену настроения хозяйки, поэтому присела в полупоклоне и уточнила:

— Ваше Высочество изволит ещё сделать какие-то распоряжения?

— Да. Пусть приготовят комнаты на нижнем уровне, я некоторое время поживу там.

Рудмина после этих слов напрочь забыла о предосторожности и, воровато оглянувшись на дверь, приглушённо спросила:

— Это связано с тёмными? Боитесь, что будут здесь всё вынюхивать?

— Именно. Я же связана с государственными делами, поэтому незачем давать информацию шпионам.

— Всё сделаю в лучшем виде. Ни одна душа ни о чём не заподозрит, — клятвенно пообещала камеристка.

— Вот и займись. А я пока приму ванну, надеюсь, она готова?

— Конечно, Ваше Высочество, — склонилась камеристка.

Валеар с интересом рассматривал интерьер дворца Иллегии. Конечно, зданию было сложно соперничать по роскоши и размерам с резиденцией правителей во Фремсии, но император решил, что тут ему нравится гораздо больше. Уютно как-то здесь было, по-домашнему.

— Вот ваши апартаменты, — слуга низко поклонился гостям и тут же исчез. Охранники возле дверей вытянулись в струнку и, казалось, перестали дышать.

— Располагайтесь, господа, — пригласил Валеар в помещение свою свиту, и сам вошёл внутрь.

— Странные у них здесь порядки, все куда-то постоянно торопятся, суетятся сверх меры.

— И ничего здесь странного нет, нас попросту боятся, а поэтому стараются поскорее убраться с глаз, дабы не получить ущерба своему здоровью.

— Даже в столице такие суеверия?

— Да везде. И это ещё император не прибыл. Вот тот-то нагонит настоящей жути на местных, — фыркнул Валеар своей шутке, сочтя её очень удачной. Ведь если бы его спутники узнали, кого им выпала честь сопровождать на самом деле, они суетились бы не меньше дворцовых слуг.

— А интересно, с чего бы наш господин вдруг решил посетить эту глубинку? Совсем развлечений не осталось на родине? — спросил один из сопровождения.

— Так вряд ли ему сейчас до развлечений, время идёт, о наследниках думать нужно, — рассудительно ответил другой. Валеар согласно кивнул головой.

— Вы полагаете, что он кого-то заприметил именно здесь? — всё тот же любопытный обратился напрямую к императору.

— Всё может быть. Так, ещё раз объясняю правила: сидите в комнатах, разговоры ни с кем не заводите, строго выполняете все мои указания.