— Неужели?

— Это «Глаза океана», и даже самый глупый человечишко способен понять, что именно вода — колыбель всей жизни.

— И какое практическое применение этого артефакта? Он может замораживать? — Валеар посмотрел на принцессу, та утвердительно кивнула головой.

— Эта? Да. Замораживает, когда надо — ускоряет. Причём всё, даже само время. А вот эта — может любой предмет сжать или расширить. Чёрная — сон, а белая — реальность.

— И?

— И с помощью этих жемчужин можно создавать миры, даже вселенные… Путешествовать в бескрайнем космосе, — дракон мечтательно вздохнул.

— Вы хотите сказать, что теперь можете покинуть наш мир?

— Могу, но мне это ни к чему, а вот мои наследники будут полноценными Владыками Небес.

— Мы счастливы за вас, Ваше Могущество, — император вновь склонил голову, Наила присела.

— Я не люблю оставаться в долгу, поэтому что-нибудь придумаю и для вас. А сейчас я бы хотел побыть наедине со своими сокровищами, — дракон начал бесцеремонно выпроваживать гостей.

— Безоблачных полётов.

— Это нечестно! Найя не могла так поступить с нами!

— Кайанна, успокойся. Вряд ли нам стоит обвинять в случившемся сестру.

— Да, дочь, всё, наверное, к лучшему. Такой переполох здесь во дворце все устроили, даже не видя императора, что личное его присутствие могло бы значительно добавить проблем.

Король был счастлив неожиданным поворотом. Во-первых, поднявшаяся паника избавила его от необходимости устраивать праздники и тратить средства, во-вторых, сэкономленными деньгами удалось откупиться от претензий королевы, в-третьих, не стоило переживать о том, что могла бы случиться какая-нибудь досадная оплошность и тогда пришлось бы вечно жить с позором.

— Пусть этот гад чешуйчатый только попадётся мне на глаза, я ему всё выскажу! — не унималась Кайя.

— Ты сейчас о драконе или об императоре? — фыркнула сестра.

— Об обоих. «Его Могущество Дракон, Повелитель Стихий и Защитник Мира повелел нам вернуться в Тёмный край». Да как он посмел повелевать, когда мы не успели даже ничего узнать?! — острый каблучок Кайанны звонко цокнул по натёртому до блеска полу.

— Кайя, но ведь нас пригласили в гости. Если тебе захочется посмотреть на императора и поговорить с сестрой, то можешь запросто съездить в Тёмный край, вряд ли у кого будут возражения.

— Вот и съезжу! Лианну выдадим замуж, и съезжу!

— Правильно, глядишь, к этому времени уже что-нибудь известно будет и о дате свадьбы Наилы.

— Даже и не попрощались, — всхлипнула Кайя.

— А я рада за сестру. Наконец-то она нашла своё место в жизни.

— Я тоже рада, но я завидую, — разрыдалась Кайанна.

— Ну, готовы, Ваше Высочество?

Наила стояла на скалистой платформе за пеленой водопада. Шумный поток низвергался с огромной высоты, искрясь радужными брызгами и сверкая стрелами отдельных струй, звуки и краски завораживали, заставляли задерживать дыхание и заходиться от восторга, когда случайная россыпь холодных капель попадала на лицо. Хотелось смеяться и плакать одновременно.

— Я не слышу ответа, — поторопил император с принятием решения.

— Не знаю. Столько впечатлений, событий, лиц — голова кругом.

Всего пару минут назад Наила согласилась на обряд соединения душ, а сейчас растерянно сжимала крепкие пальцы императора, глядя в водную бездну под ногами.

— И это только начало. Представьте, сколько придётся ещё вытерпеть, когда мы во дворец прибудем, — поддразнил девушку Валеар.

— Полагаете, это будет страшнее, чем аудиенция у дракона?

— Конечно, двор намного кровожадней любого чудища, уж вы-то должны об этом знать не понаслышке.

— До сих пор не могу поверить в то, что сделал Великий, разве смела я когда-нибудь надеяться на подобное?

— А я вот не только надеялся, но знал наверняка.

— Получается, что вы заранее предполагали, что дракон наполнит мой источник и расширит его возможности? Вы нарочно это подстроили? — озарило принцессу.

— Да, именно для этого я вас и взял с собой.

— Как-то неловко манипулировать таким могущественным существом, — покачала головой Наила.

— Да никто и не манипулировал. Дракон прекрасно всё понимал и наслаждался вашей реакцией. Это лишь игра на публику. Вы же удивились чуду?

— И часто вы с ним так играете? — нахмурилась девушка.

— Бывает. Сильным и могущественным тоже иногда бывает скучно и нужны развлечения.

— А я вот о жемчужинах ещё думаю. Это же какую редкость Лианна раздобыла…

— Я об этом тоже успел поразмышлять, и мне кажется, что Его Могущество провернул весьма хитрую аферу… — император хмыкнул.