Шрифт:
Тем временем на телефон Кэсси пришло сообщение от Арни: "Я рядом."
Глава 4
«Распад иллюзий»
На утро, придя в колледж, Элис заметила Арни. Он спокойно сидел в аудитории, увлечённо читая свои исторические записи. Мир вокруг его, казалось, вообще не существовал. Элис почувствовала раздражение. Ещё вчера он не отвечал на звонки, не явился в бар и даже не удосужился предупредить. Быстрым шагом она подошла к нему и без лишних церемоний отвесила подзатыльник.
– Ау! – Арни почесал затылок, слегка поморщился. – За что?!
– За то, что не пришёл и заставил нас с Кэсси волноваться, тупица, – рявкнула она, злобно бросив портфель на стол и плюхнувшись рядом.
– Элис, ну извини, – протянул Арни, виновато посмотрев на неё. – Ты же знаешь, я не люблю такие мероприятия.
– И зачем тогда было звать нас?! Что за тупость? – Элис не собиралась его отпускать так просто.
– Я думал, что получится прийти, но… – начал оправдываться он, но договорить не успел.
В аудиторию вихрем ворвалась Кэсси.
– Ты нормальный вообще?! – с порога накинулась она на парня, по привычке манерно растягивая слова. – Ты бы ещё утром написал, что ты в баре!
Арни поднял глаза от своих бумаг и с удивлением посмотрел на неё.
– Я вообще ничего тебе не писал, сумасшедшая.
– А это что тогда?! – Кэсси нервно полезла в сумку, достала телефон и, найдя нужное сообщение, едва ли не ткнула им Арни в лицо.
Элис, которая к этому моменту устроилась в своём кресле с видом зрителя на первом ряду, наблюдала за происходящим, пытаясь понять, что здесь творится.
Арни нахмурился.
– Я тебе ничего не писал. Кэсси, ты вообще нормально? Я в это время уже спал! – парень явно начинал злиться.
– Где доказательства, Хилл? – язвительно выпалила она, переходя на фамилию.
– Да боже ты мой, – он раздражённо вытащил телефон, открыл переписку и протянул его девушке. – Смотри сама. Здесь нет никаких новых сообщений. Только старые.
– Ты всё удалил! – почти закричала Кэсси, тыча пальцем в экран.
– О, точно, я специально встал среди ночи, чтобы удалить сообщение, которого не отправлял, – Арни закатил глаза. – Кэсси, иди проспись. От тебя несёт, как от бочки с алкоголем. Может, это вообще тебе какой-то из твоих ухажёров написал, а ты перепутала его со мной?
– Ты тупой?! – её голос сорвался на визг. – Я тебе показываю нашу переписку!
– Всё, иди на хрен, – рявкнула она, развернулась на каблуках и покинула аудиторию, хлопнув дверью.
Арни остался сидеть, растерянно уставившись на закрывшуюся дверь.
– Что это вообще было? – он повернулся к Элис, которая смотрела на него с явным недоумением.
– Я ей не писал! – почти воскликнул он, разводя руками.
– Да мне всё равно, – равнодушно бросила Элис, доставая ноутбук из портфеля. – Просто предупреждай заранее, если не собираешься приходить.
– И зачем я только с вами дружу? – проворчал Арни, возвращаясь к своим записям. – Один день – и на меня уже как на ведьме сожгли.
Элис усмехнулась, не отрываясь от экрана ноутбука:
– Потому что ты терпишь нас. Ну и потому что, как ты сам сказал, никто больше не оценит твой ум, Арнольд.
Арни закатил глаза:
– Вот именно. Я окружён бездарями.
Девушка прыснула от смеха, пытаясь удержать серьёзность, но не выдержала и махнула рукой:
– Умник.
Глава 5
«Цифровая бездна»
Вернувшись из колледжа домой, Элис почувствовала знакомую усталость, но вместе с тем – лёгкое предвкушение. На кухне она разогрела курицу в кляре, налила в свою любимую кружку крепкий кофе и аккуратно собрала всё это на поднос. Она уже знала, как проведёт вечер: с форумом "МаньякРядом.com", погружаясь в мрачные истории, которые так будоражат её разум. Элис любила этот форум за его откровенность и мрачный шарм. Люди делились своими теориями, выкладывали редкие архивные материалы и рассказывали, как лично сталкивались с самыми тёмными сторонами человеческой природы. Для неё это было сродни одержимости – что-то, что нельзя было полностью объяснить, но без чего она не могла обойтись.
Она поднялась в свою комнату, поставила поднос на стол и принялась раздеваться. Когда она сняла футболку, её взгляд, как всегда, упал на шрам, который тянулся вдоль бока. Она остановилась у зеркала, проводя пальцем по бугристой линии, словно пытаясь стереть это воспоминание с собственной кожи.
Внутри что-то болезненно защемило.
Элис сжала кулак, затем отвернулась, открыла шкаф и достала баночку с лекарствами. Две таблетки быстро отправились в рот, и она запила их глотком ещё горячего кофе. Только после этого она позволила себе расслабиться и плюхнулась в кресло.