Из стопки с одеждой она достала коричневые штаны на высокой талии и бежевую рубашку с высоким воротничком и длинными рукавами. Оделась. Надела сапоги и куртку.

«Ух ты! Мне даже всё подошло! — обрадовалась она, разглядывая сверху вниз свой первый в жизни простой и опрятный наряд. — В этом так удобно!»

Свои старые вещи она аккуратно сложила на полу у миски и побежала вниз хвастаться братику обновками.

Небольшой круглый стол в гостиной уже был накрыт. На нём стояли три деревянных плошки с супом, рядом лежали деревянные ложки, а посреди стола стояла миска с нарезанным хлебом.

— Братик! Мне идёт? — спросила Ванесса и закружилась по комнате.

— Очень идёт! — улыбнулся Эрнест. — А теперь садись кушать, пока не остыло.

Ванесса сняла куртку, повесив её на спинку стула, села за стол.

— Вкусно как! — похвалила она Рика, проглотив первую ложку супа, и дальше уже жадно ела без разговоров.

Когда весь суп и хлеб были съедены, Рик убрал посуду, вернулся за стол и спросил:

— Эрни, что собираешься делать дальше?

— Я думал сегодня же отправить Снежку в Гильдию Магов, — ответил Эрнест. Но всё зависит от обстановки в городе. Что слышно? Где ищут?

— Пока ищут за городом, но уверен, что Гильдия под усиленным надзором тоже.

— Как думаешь? Стоит сейчас попытаться пробраться в Башню Тренировок или подождать недельку? — задумчиво спросил Эрнест.

— Чем быстрее, тем будет проще, — уверенно сказал Рик. — Надо успеть воспользоваться неразберихой.

— Понял, — ответил Эрнест и обернулся к Ванессе, что сидела рядом с ним.

— Рик мой друг, и он тоже предан твоему покойному отцу, а значит и тебе. Мы ему можем доверять. Я не смогу с тобой пойти в Гильдию, но одну мы тебя тоже не отправим — Рик пойдет с тобой. Он не уступает мне по силе и превосходит по вопросам маскировки и проникновения на хорошо охраняемые территории. Я уверен, что вместе вы обязательно доберетесь до Башни Тренировок, а если что-то пойдет не так, то успеете сбежать. Но на этаж с твоей комнатой его не пустят — дальше ты сама. Что скажешь?

— Я согласна, Эрнест, — серьёзно ответила Ванесса и посмотрела на Рика: — Я вверяю свою жизнь в ваши руки, Рик.

— Для меня это большая честь, Снежка, — серьёзно ответил Рик. — Я вас не подведу.

— Дальше, в Башне, — продолжил Эрнест, — у тебя будет два человека, к кому ты сможешь обратиться за помощью: Вильгельм и Кэти. Сначала найди Вильгельма — он маг седьмого уровня, живёт в комнате «713». Он тоже мой друг и предан твоему покойному отцу, а значит и тебе. Защиты ищи у него, и пусть тебя не смущает его неряшливый вид — он сильный. Кстати, попросишь его тебя снова «омолодить» — улыбнулся Эрнест.

— Вильгельм, «713» — запомнила! — сказала Ванесса. — А номер комнаты Кэти?

— «421».

— Запомнила. А у кого можно будет узнать о Башне, если я их не найду?

— Обратись к той женщине, — ответил Эрнест, — которая тебя регистрировала — она всё тебе расскажет и покажет. Это её работа — помогать обустраиваться всем новичкам.

— Ясно, — ответила Ванесса и задумчиво потёрла пальчиком нос, как это часто делала Кэти, а потом воскликнула: — А как я в Башню-то попаду?! Там же стена!

— Мы пойдём через центральный вход, — за Эрнеста ответил Рик. — Я буду держать тебя за руку, а ты будешь восторженно оглядываться по сторонам и во всё тыкать пальцем, пытаясь обратить моё внимание на это. Мы станем в общую очередь и подойдем к стойке регистрации. Ты покажешь свой медальон и невинно спросишь, как тебе теперь попасть в Башню Тренировок. Нас проводят к скрытому подъемнику. Там мы обнимемся и попрощаемся. Тебе вызовут подъемник, и дальше ты уже поедешь сама. Запомни: тебе надо себя вести беззаботно и восторженно — как и полагается магу первого уровня, которого допустили в Башню Тренировок, а за обстановкой буду следить я и только я. Справишься?

— Да, Рик, — серьёзно ответила Ванесса, на мгновение задумалась и вскочила со стула.

Она оббежала стол, подбежала к Рику и, задёргав его за рукав рубашки, затараторила:

— А мы и правда идём в Гильдию Магов? Правда? Правда?

— Правда, — улыбнулся Рик.

— Ура-а-а! — Ванесса радостно подпрыгнула, — а потом серьёзно спросила: — Как-то так?

— Именно! — продолжал улыбаться Рик. — Хорошо получается! И где ты этому только научилась?

— Книжки читала, — Ванесса довольно улыбнулась, а Эрнест напрягся.

— До заката осталось часа два, — серьёзно продолжил Рик, переставая улыбаться. — Я предлагаю поторопиться и выходить через четверть часа. Ты, Снежка, отдыхай пока, а мы с Эрни соберем твои вещи в дорогу.

— Хорошо, — Ванесса села обратно на свой стул и растеклась по столу, вытягивая руки вперёд.

Больше в комнате сидеть было не на чем, а на кровать она боялась ложиться, чтобы не уснуть от усталости.

Через четверть часа они втроём вышли из дома. Рик нёс небольшую заплечную сумку для Ванессы, а она гордо вышагивала по улице в своих обновках. Через два квартала Эрнест где-то потерялся, но, как она поняла из их договоренности с Риком, он будет идти за ними другим маршрутом и проверять наличие слежки. Однако на площадь, что перед мостом в Гильдию, он уже не сунется.