«Спаси моих детей!» — взмолилась кошка, когда я дымящийся ворвался к ним на поляну. Котята при этом жались друг другу и уже попахивали палёной шерстью.

Ни слова не говоря, я завернул половину котят в сухое одеяло и всунул их в мокрый спальник. Со второй половиной я сделал то же самое. Затем взвалил оба спальника на левое плечо, а в правую руку взял двуручный меч и мысленно обратился к матери-кошке:

«Постарайся не отставать!» — после чего рванул самым коротким путём, прорубая себе двуручником просеку, чтобы котята не успели задохнуться. При этом на оба спальника я постоянно накладывал щиты. Они у меня довольно слабенькие, потому что всего лишь второго уровня. И от огня они очень быстро уничтожались, потому что подпитывать их должным образом и не получалось. Слишком низкоуровневые заклинания. Но с ними всяко получилось лучше, чем без них.

И вот мы выбежали за территорию пожара и удалились на приличное расстояние. Точнее это сделал я, а кошка от меня отстала, но я видел, что с ней всё в порядке, если не считать того страха, который она испытала за своих котят.

Я положил два спальника на землю и оба раскрыл. Котята, конечно, траванулись дымом, но ничего критичного. Скоро должны прийти в себя. Они сидели и таращились на меня, не понимая, что происходит. Сейчас они толком не чувствуют запахов, поэтому и узнать меня не могут. Для них сейчас всё пахнет гарью. Я осмотрел каждого и убедился, что с ними всё хорошо, и, пока никто не видит, подлечил их при помощи силы жизни, а потом сделал вид, что делаю это при помощи заклинания исцеления первого и второго уровней.

Когда кошка прибежала к нам, котята уже чувствовали себя хорошо. Она даже зарычала на меня, но потом опомнилась и начала облизывать котят.

«Это так ты благодаришь меня за их спасение?» — мысленно обратился я к ней.

«Прости, это инстинкт. Я никого не могу видеть рядом со своими детьми, как и другие матери»

«Понимаю, но я тебе говорил, что если северянин что-то пообещал, то он это выполнит, или умрет, пытаясь выполнить»

«Тебя зовут Северянин?»

«Нет. Меня зовут Артём, но друзья могут называть меня Тёма. А северяне — это такой народ людской расы.»

«Людской?»

«Ну да, такие, как я. Видишь какие у меня уши? Я не эльф, я человек.»

«Эльфы не любят людей. Как ты здесь оказался?»

«По просьбе Великого Князя.»

«Великий Князь попросил тебя прийти в светлый лес?!» — удивилась кошка.

«Да, попросил. И теперь мне нужно кое-что сделать, раз уж я согласился. Предлагаю тебе пойти с нами. Пока идёт война с орками, тебе опасно ходить с котятами, а я смогу вас защитить, даю слово. Куда вы направляетесь?»

«Никуда конкретно. Я просто стараюсь держать своих детей подальше от разумных.»

«Со мной держать их подальше от разумных точно не получится, но я смогу защитить и их, и тебя.»

«Ты очень быстр и силён. Я верю, что ты сможешь защитить моих детей, но куда вы направляетесь?»

«Мы идём в город Бирсаль»

«В город?! Ты хочешь отвезти моих детей в город?!»

«Да, я обещаю, что с ними ничего плохого не случится. Я никому не дам их в обиду. А вот если вы уйдете, я не смогу так же быстро прибыть на помощь, потому что расстояние между нами будет значительно больше. Решай сама»

Кошка думала около минуты, а потом ответила:

«Хорошо. Я верю тебе, человек. Или мне называть тебя Тёма?»

«Называй Тёма. Мне так будет приятнее. Ну, так что, идём?»

«А с кем ты путешествуешь?»

«Со своей женщиной. Правда, нас ещё сопровождают несколько эльфов, но они не станут приближаться ни к тебе, ни к твоим детям.»

«Хорошо. Веди нас.»

«Давай я всё-таки котят сложу в мешки и понесу в руках. Так быстрее будет.»

«Нет, ты слишком быстрый. Мои дети заберутся мне на спину, и я повезу их. Так будет быстрее.»

«А может, ты и меня повезёшь на спине?» — поинтересовался я.

«Не наглей, человек. Я тебе не лошадь.»

«Но попытаться стоило. Ладно, давай я их на тебя посажу, и побежали».

Лес светлых эльфов.

— И давно у вас случаются панические атаки? — поинтересовался я у трясущихся эльфов сбившихся в кучку. Странно, но они почему-то мне ничего не ответили. Тогда я обратился к Лике:

— Милая, они что, и тебя заразили рыбьей болезнью, или у тебя рецидив?

— Это же костяная кошка? То есть я хотела сказать это проводник душ с детёнышами? — наконец-то, смогла выдавить из себя слова Ликаниель.

— Да, любимая, это она самая, с детенышами.

— Она же сейчас всех нас перебьёт! Они очень агрессивны, пока детёнышей не вырастят. Это священное животное, но даже без детей они очень опасны, а с детьми самки разрывают всё и вся из тех, кто пытается приблизиться к ним. Никакие щиты не спасают, — боясь пошевелиться, одними губами произносит Лика.