– Ась, ты чего подрулила резко, как гоночный болид? – не удержался Артем от вопроса на середине композиции.

– Хм… хотела успеть раньше всех, – отозвалась она дрожащим голосом. В груди громко бухало, тело одеревенело. Танцы она любила и с удовольствием отплясывала под хиты дома перед зеркалом. А сейчас от волнения неуклюже переваливалась с ноги на ногу.

– Тоже в меня втюрилась? – с усмешкой предположил парень.

– Вот еще, надо мне это! – театрально фыркнув, Ася отвернулась от него, чтобы скрыть предательски заблестевшие от слез глаза.

«Что за эмоциональный шторм?» – подумала, пытаясь экстренно взять себя в руки.

– Ты прикольная, конечно, но не в моем вкусе. Может, кто-то другой будет рад твоему вниманию, но точно не я, – под конец медляка поставил жирную точку Артем. Ася не успела даже задать вопрос «почему?», как их руки расцепились, и она осталась в одиночестве.

– Аська – неудачница и жаба с огромными глазами, – так отзывались в тот вечер одноклассницы в раздевалке. – Ни кожи ни рожи, а додумалась лезть к Артему.

После того вечера Ася запретила себе думать об Артеме. Да и о других парнях тоже на всякий случай. Ревность девчонок рассосалась через пару недель, как синяк на коленке. Вскоре выяснилось, что у Артема есть девушка. Парни окончательно перестали волновать Асю: после провала на балу они присутствовали в ее жизни только на расстоянии вытянутой руки. Она отказалась от романтических фантазий, предпочитая жить в огороженном от чувственных потрясений мире. «Если не дана привлекательность, то ее не отрастишь как волосы», – заключила после недолгих рассуждений, словно отрезала.

Отсутствие интереса к мальчикам заметили и родители. Тем более у старшей дочери все происходило с точностью наоборот. Она порхала от свидания к свиданию, часто меняла ухажеров. Отец уже стал беспокоиться, что пропадет красавица, останется никому не нужным надкусанным яблочком. К счастью, нашелся тот, кто покорил сердце яркой Карины окончательно и бесповоротно. Быстро влюбил в себя и предложил замужество. Родители облегченно выдохнули, обрадовались и перекрестились. И были даже довольны тем, что вторая дочь не такая скороспелая. Можно отдохнуть от свадебных хлопот и снова подсобрать приданое.

После переезда Аси в Казань их тревоги возобновились. На расстоянии контролировать личную жизнь младшенькой было сложно. Родные применяли тяжелую артиллерию: бабушка Седа Вардановна на каникулах пыталась выведать всю правду о сердечных делах внучки.

– Ася-джан, есть у тебя друг или жених?

– Нет, татик, не до них. Столько приходится заниматься, что вздохнуть некогда. – Ася, играя роль примерной студентки, складывала брови домиком и придавала лицу уставшее от расспросов выражение.

– Если в Казани не найдешь достойного, то бабуля поможет. У моей подруги Гаянэ есть внук, Карен его звать, немного постарше тебя. Помнишь такого? Славный красивый мальчик, институт закончил на экономиста. Устраивается на транспортное предприятие, дом строить собрался. Чем не жених?

– Это тот, что меня в детстве зеленкой облил, а еще лягушку в кроссовок подбросил?

– Это он понравиться хотел, мальчики именно так и выражают любовь. Вспомнила тоже, когда это было? Сейчас он серьезным стал, и вообще, очень перспективный парень. Приходи через три дня: Гаянэ ко мне на обед заглянет и его захватит, вот и познакомитесь заново. Приготовлю твою любимую ореховую пахлаву и лепешки с зеленью, – с прищуром посмотрела на внучку предприимчивая бабуля.

– Знаешь, татик, что отказаться от твоего угощения сложно. Но участвовать в смотринах не хочу и не буду, – твердо заявила Ася.

Потом мама уговорила ее ненадолго заглянуть на званый обед. К счастью Аси, долгого общения не вышло. Карен после формальной части беседы сослался на срочные дела и уехал, оставив бабушку Гаянэ в гостях. С Асей перекинулся лишь парой слов. Она успела рассмотреть, что парень упитан, обладает круглым лицом с красными щеками, мясистым носом и полными губами.

– Татик, какой из него красавчик? – давясь от смеха, шепотом спросила она, когда помогала разливать чай на кухне.

– Астра-джан, нормальный парень, что ты начинаешь? Ну видно, что любит поесть, это же хорошо. Значит, путь к его сердцу проходит через желудок, даже искать не придется, – поддержала было веселье бабушка, но потом добавила уже более серьезно: – Подумай крепко, дочка. Карен – хорошая партия, человек он надежный и из нашего круга.

Через неделю Седа Вардановна передала Асе, что Карен не расположен продолжить знакомство, потому что ему нужна настоящая девушка, а не пацанка.

– Эх, Астра-джан, чего ты одеваешься как парень? Так никто из нормальных мужчин тебя замуж не возьмет. Спортивная карьера закончилась, может, пора стать милой девушкой?