– Понеслись! – он чуть дотронулся до её руки.

И они помчались по улице, лавируя между шарахающимися прохожими. Не видевшие со вчерашнего дня расчёски волосы Дины, прилипали ко влажному лбу. Очки подпрыгивали, приходилось придерживать их руками. Забытый дома телефон казался мелочью по сравнению со сбитыми в кровь ногами. Она просто примеряла туфли, собираясь после надеть гольфы или колготки. В итоге не надела ничего. Ключи метались по пустому рюкзачку, захваченному в последний момент. Ни ручки, ни листочка. Господи, хоть бы расписание в группе выложили!

– Ты куда? – вырвалось у Дины, когда Влас, вместо того, чтобы повернуть к школе, помчался к рынку.

– Ба сказала, без цветов кринжово. Поможешь выбрать?

И Дина побежала на рынок вместе со своим крашем. Не думать же в самом деле, что Влас за цветочки станет с ней и дальше водиться!

Саша выцокивала по тротуару на высоких каблуках. Как можно быть такой безответственной! Договорились встретиться перед линейкой. Она ведь для Дины старается, учителей задабривает. И где благодарность? Дочь примчалась к концу линейки – потная в грязном порванном платье. Ещё доказывала, что случайно зацепилась за какой-то прут. В её возрасте Саша интересовалась косметикой и придумывала, как лучше перекроить старый мамин наряд, чтобы выглядеть не хуже других. Дине покупаются модные вещи. А она, вместо благодарности, умудряется быстренько испортить обновку и влезть обратно в убогие штаны. С её-то комплекцией!

Собирались же по-человечески после линейки в кафе посидеть. Так нет, всё настроение испортила! Поняла ли вообще, что обидела мать? Бесчувственная, вся в отца. Был же два дня назад у своей бабки, какая необходимость опять к ней переться? Ну, и что, что раньше с детьми работала! С тех пор уж полвека прошло. Перед пенсией-то она работала, кажется, воспитателем в интернате. Сейчас максимум, чему может научить – молитве. Или бесовскому заклинанию. Саша до конца не понимала, каким богам поклоняется бабка Максима. Тьфу ты, чёрт! Не собиралась же в салон возвращаться, ноги сами привели.

– Всем привет! – она кивнула девочкам, улыбнулась клиентам.

– Сашенька, где это вы урвали такое чудо? – пожилая дама с густо намазанными бровями кивнула на полутораметровый японский мандарин уншиу, усыпанный ярко-оранжевыми плодами.

– Один увлечённый дядька от сердца оторвал.

– Она за него полцарства отвалила! – кисло улыбнулась Яна.

Скажи спасибо, не из твоей зарплаты! Ишь ты, разговорилась при клиентах! Скрывая досаду, Саша сделала вид, что проверяет влажность земли в горшке.

– Неужели, настоящий?

Сорвав мандарин, Саша протянула клиентке.

– У него особо ценные – корочки. Рекомендую кинуть в заварку. Или добавить в варенье.

– Благодарю! – понюхав мандарин, та царапнула кожицу ногтем и сунула в сумку. – В чай обязательно попробую, варенье не по моей части.

– Может, кофейку? – гостеприимно предложила Саша. – Или лучше чай?

Клиентки радостно кивнули, ждать обеим предстояло ещё долго. Одна сидела с кусками фольги, другая со вздыбленными от подсохшей краски волосами.

– О, спасибо, чай, пожалуйста!

Другая попросила кофе.

– Я принесу, – подорвалась Яна, зависающая до этого в телефоне за стойкой.

Саша царственно кивнула. Она с самого начала велела девочкам предлагать клиентам напитки. Но они то ли ленились, то ли жадничали, вспоминая о гостеприимстве лишь в присутствии хозяйки. Саша догадывалась, но не знала, как с этим бороться.

– Саш, можешь, пожалуйста, меня постричь? – попросила Оксана. – Когда тебе будет удобно.

– Конечно, не вопрос! Давай, сразу. Новый ухажер?

Оксана покраснела.

– Когда женщина хочет в жизни перемен, она меняет причёску – факт! Как стричься будем? – поинтересовалась Саша, запустив пальцы в волосы Оксаны. – Может, короче затылок? Чуть приподнимем?

– Смотри сама. Главное, чтобы не слишком муторно потом ухаживать.

Саша подняла бровь.

– Ну, и чтобы не выглядело короче, чем у Власа.

– Видела его сегодня, кстати. Мельком, правда. Прилетели вместе с Динкой, – Саша скривилась. – На линейку опоздали. Твой хоть более-менее прилично выглядел, моя же хрюшка…

– Причёску его видела? – перебила Оксана. – Отрастил чуть не до плеч. А теперь собирается затылок выбрить. Пока отговариваю.

– Да, с его вьющимися волосами выглядеть будет так себе.

– Поди ты ему это скажи!

– Обязательно скажу, как только заявится с таким запросом.

– Боюсь, заявится выбрить полбашки не к тебе, – пробормотала Оксана. – Ещё эти дурацкие шаровары! Говорю ему, говорю, что с пухлым задом нельзя такое носить.

– Да, как я тебя понимаю! Моя только в военной форме себя нормально чувствует. Ну, и в таких же дурацких, как ты говоришь, алладинах.