Вместо ожидаемого тихого жужжания или чего-то подобного, раздался оглушительный выстрел, и с потолка посыпались искры и обломки. В корабле завыла сирена, а свет замигал. Я стоял с открытым ртом, держа бластер, от которого всё ещё поднимался дымок.

— Ты совсем с ума сошёл?! — закричал один из сослуживцев, бросаясь ко мне и вырывая оружие из рук. — Ты знаешь, что мог пробить обшивку?!

Другой солдат, проходя мимо, покачал головой:

— Джек, лучше просто не трогай ничего, хорошо? Сиди спокойно и не мешайся.

Я смущённо кивнул, стараясь спрятаться за спины остальных. "Ну вот, теперь они точно подумают, что я чокнутый. Хотя, может, они и правы", — вздохнул я, стараясь не привлекать больше внимания.

***

Десантный корабль с треском и скрежетом приземлился. Где-то что-то явно искрило и шипело — возможно, из-за моей недавней "проверки" оружия. Люк начал медленно открываться, и внутрь ворвался поток пыли и горячего воздуха.

— Всем быть наготове! За мной! — прокричал командир, выставляя вперёд своё оружие.

Солдаты поочерёдно выскакивали из корабля, синхронно и ловко, как будто репетировали это тысячи раз. Настала моя очередь. Я сделал шаг вперёд, но забыл, что всё ещё пристёгнут ремнём безопасности. Меня резко дёрнуло назад, и я упал на пол.

— Да что ж такое… — пробормотал я, освобождаясь от ремня.

Снова поднявшись, я бросился к выходу. Однако на ступеньке наступил на собственный шнурок (как он вообще развязался на высокотехнологичных ботинках?) и с громким воплем сверзился вниз, кувыркаясь в воздухе.

Я приземлился прямо в грязную лужу, в которой тут же появились какие-то подозрительные пузырьки. Подняв голову, увидел, как мои сослуживцы смотрят на меня с выражением то ли сочувствия, то ли раздражения.

— Отличное приземление, Джек! — крикнул кто-то с едкой иронией.

— Спасибо, старался! — ответил я, пытаясь выбраться из вязкой грязи и сохраняя остатки достоинства.

Мы рассредоточились. Всё ещё отряхиваясь, зайдя за какой-то большой куст, я вдруг почувствовал, что кто-то стоит прямо передо мной. Подняв взгляд, встретился глазами с солдатом противника. Он выглядел не менее ошарашенным, чем я. Мы несколько секунд просто молча смотрели друг на друга, пытаясь осознать ситуацию.

— Эээ… Привет? — неуверенно произнёс я.

Он моргнул, затем схватился за своё оружие. Моё сердце ухнуло в пятки. "Так, время действовать!" — подумал я, лихорадочно пытаясь вспомнить, как пользоваться бластером. Нащупав оружие за спиной, я выхватил его и попытался прицелиться.

Но пальцы дрожали, и вместо того чтобы нажать на спусковой крючок, я случайно выдернул какую-то чеку. Маленький металлический предмет выпал из моей руки и упал в грязь.

Солдат противника расширил глаза:

— Ты что творишь?!

Я посмотрел на бластер, который почему-то начал мигать красным светом, и понял, что это вовсе не бластер, а граната!

— Ой-ой! Держи! — в панике крикнул я и бросил гранату в сторону врага.

Он взвизгнул и бросился наутёк. Я тоже решил не оставаться на месте и, развернувшись, побежал в противоположную сторону. Через секунду позади раздался громкий взрыв, и комья земли полетели во все стороны.

Бой вокруг разгорался. Лазерные лучи пролетали мимо, слышались крики и команды. Я бежал зигзагами, пытаясь избежать попаданий, хотя больше походил на пьяного танцора на свадьбе. Внезапно почувствовал, как что-то цепляется за ногу. Опустив взгляд, обнаружил, что шнурки снова развязались и теперь сплелись между собой.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я, пытаясь бежать дальше, но ноги не слушались.

В итоге я с грохотом упал лицом вперёд, приземлившись прямо в куст какого-то колючего инопланетного растения.

Поднимаясь на ноги и отдирая колючки от лицевого щитка, я решил спрятаться и перевести дух. Увидев неподалёку большой камень, я бросился к нему и прижался спиной, тяжело дыша.

— Фух, наконец-то в безопасности, — выдохнул я.

Однако через пару секунд заметил, что враги продолжают взглядом следить за мной. Более того, они целятся прямо в мою сторону!

— Эй, это нечестно! Я же спрятался! — возмутился я.

Оглянувшись, понял свою ошибку. Камень, за которым я укрылся, был куском прозрачного стекла или кристалла. Я был виден как на ладони!

— Ой, неловко получилось, — пробормотал я и, помахав врагам рукой, бросился бежать дальше.

Вокруг свистели пули и лазеры, я петлял между деревьями и скалами, стараясь найти более надёжное укрытие. Мысленно обещал себе, что если выберусь из этого безумия, то никогда больше не буду жаловаться на скучную жизнь.