— Милорд, не стоит в этот самый момент...

— Нет, — перебил его лорд. — Я хочу узнать всё. Чего бы это ни стоило.

— Вандолий! — почти рявкнул Вадис, сжав кулаки. Мне уже не так хотелось есть, но теперь остановился и лорд. Повисла неловкая тишина. — Поговорим об этом позже.

Только после этого ужина я подумал, что, возможно, поторопился с выводами. Гнису или нет, меня здесь считают не другом, а источником технологий. По крайней мере, правители. Возможно, это и не плохо, но ненасытность таких людей, да и нелюдей мне почему-то хорошо знакома. Столкнулся пару раз на Земле, но там наши дорожки, к счастью, разошлись мирно. К тому же, недосказанная фраза лорда «чего бы это ни стоило», показалась мне зловещей.

Вместе с этим появились мысли о том, что не плохо бы, открывшись, как говорит Вадис, покинуть такое замечательное место, как Плаишкор, и поискать третью основу — людей. Под это у меня даже мысль появилась, в целях исследования попросить у кого-нибудь карту Давуриона.

Минуя Вадиса, я сразу же пошёл к Сакрому, с которым пересекался пару раз. Тот без задней мысли согласился принести мне карту и рассказать, что и где находится.

К сожалению, в тот же день, в очередной раз, выходя в отхожее, я обнаружил, что ко мне приставили стража. Разумеется, он не заходил со мной в комнаты, но стоял и бдел в коридоре. И обещанной Сакромом карты я так и не получил.

— А давно за мной охрану закрепили? В замке небезопасно? — спросил я самым наивным голосом, на который только был способен.

— А, ничего такого, — ответил Вадис. — Лорд Вандолий беспокоится, что ты заблудишься.

Отговорка так себе, в неё я не поверил, но всё равно удовлетворенно промычал.

— Хотя, — неожиданно продолжил марн, — я не вижу в этом смысла. Ты уже ориентируешься.

Последние его слова заставили меня сомневаться, на чьей он стороне. Впрочем, я уже решил для себя, что рано записывать всех вокруг в друзья. Паранойя, к которой я иногда прислушивался на Земле, в этом новом мире неожиданно расцвела.

***

Нет, возможно, кое-что я мог считать своим другом. Каминный огонь, каждую долю секунды создавая уникальный рисунок своими язычками, снова заворожил меня. Как и в прошлый раз, я мог точно угадать, щёлкнет ли он громко или будет продолжать свою тихую мелодию. Однажды мне даже удалось предсказать, в какое место упадёт маленький, быстро тлеющий уголёк из-за особо сильного треска. Он чуть не прожёг дыру в ковре, но остыл быстрее, чем сделал это, всё-таки, немного напугав меня. А ковёр у меня в комнате лежал красивый.

«Наконец-то!!!» — прогремело у меня в голове знакомым голосом. Настигло такое ощущение, что меня атаковало им со всех сторон, и, разумеется, я подскочил. Будто бы соглашаясь со мной, из камина с особенно громким хлопком вылетело несколько больших угольков и искр.

— Какого чёрта?! — воскликнул я на всю комнату, пытаясь голыми руками осторожно замести их обратно, но безуспешно.

«Это я, — донеслось тише, и я понял, что голос принадлежит Вадису. — Попробуй говорить разумом».

В мыслях у меня сидели такие слова, которые, увы, не для печати, но марн, похоже, понял их.

«Понимаю, но ты можешь радоваться. Смертный Замок снят».

«На кой так пугать?» — спросил я... мысленно, что ли? А чтобы не отвлекаться, отбросив потухшие угольки обратно, сел обратно в кресло.

«Извини, я не думал, что получится. Я ведь и впрямь не занимался этим сорок оборотов».

«Это лет что ли?»

«Да, кажется, эти определения схожи».

Выкинув всё лишнее из головы, ну или попытавшись это сделать, я сразу перешёл к делу:

«И теперь вы можете меня проверить?»

«Откровенно говоря, у меня это не получается, — немного растерянно ответил марн спустя пару секунд молчания. — У тебя как будто нет памяти. Подумай о своём мире. Лучше — в деталях».

Не обращая внимания, на то, что предложения в мыслях показались мне несколько более длинными, чем, если бы марн пытался сказать что-то вслух, я вспомнил последние несколько дней на земле, Тихонова с его проектами и даже того не в меру разговорчивого таксиста.

«Да, это похоже на правду, — ответил он задумчиво через минуту размышлений. — Но зачем ты появился?»

«Поверьте, я задаю себе тот же самый вопрос», — сокрушенно подумал я.

Марн не ответил, но я услышал негромкий скрип двери и шаги позади, которые, впрочем, не отвлекли меня от огня в камине. Тот вновь захватил моё внимание и заворожил. Хотя, теперь в комнате чего-то ждал Вадис. Он подошёл, присел на корточки, понаблюдал за огнём и сказал:

— Вот и твоя магия, хотя ты не излучаешь силу. — Довольство в его тоне не услышал бы, пожалуй, только глухой.

— Ничего такого, — ответил я, пожав плечами. — Мне всегда удавалось угадывать щелчки.