Однако стоило быть осторожным. В прошлой жизни я посвятил себя Тьме, полностью перекроив собственную магию.

Но теперь мне была доступна магия Соколовых. У этого мальчишки Александра был собственный Источник магии, который был ещё не раскрыт, но с высоты своего опыта я мог сказать, что он скрывал за собой настоящую мощь.

Ещё не было понятно, какую именно, но она явно раскроет секретные техники Соколовых. Так что пока Тьма должна быть аккуратной. Вспомогательной.

Вдруг из Тьмы что-то появилось.

Я сначала испугался. Думал, что переборщил или нарушил баланс. Но затем увидел, что именно выскочило из моего Источника.

Точнее — кто.

Маленький юркий зверёк обвился вокруг шеи и прижался ко мне.

— Куница… — с нежностью произнёс я, аккуратно погладив мягкую шёрстку. — Как я боялся, что потерял тебя навсегда.

Ну, теперь мне сам чёрт не страшен!

Глава 2

А эти князья знают толк в тренировках!

Хлыст сконцентрированной огненной энергии ударил по траве в том месте, где секунду назад была моя нога.

— Медленно! Слишком медленно! Не заставляйте меня снисходить до подачек, Ваша Светлость!

Это кричал Игорь Ермаков. Учитель, которого нанял Григорий для моей подготовки к поступлению в академию.

За пару месяцев жизни в поместье Соколовых я уже почти без усилий назвал этого ублюдка своим отцом.

— Может, стоит подпалить вам пятки, княжич?! — угрожал Ермаков.

— Лучше следи за своим задом! — Я увернулся, крутанулся и едва не оказался за спиной учителя.

Но только направил импульс магии в его сторону, как тот сам сделал финт и оказался лицом ко мне на расстоянии вытянутой руки.

Пришлось принять простой удар кулаком в блок. Меня отбросило назад, равновесие на пару секунд потерялось, и Ермаков тут же этим воспользовался, уложив меня на лопатки.

— Спарринг закончен! — воскликнул он, отпуская заломанную руку. — Вы делаете невероятные успехи, Ваша Светлость.

— Благодарю. — Я встал, отряхиваясь от травы. — Это целиком и полностью ваша заслуга.

Ага. Как же… Не, Ермаков был действительно хорошим учителем. Но сейчас он меня мог уделывать только потому, что чёртово тело до сих пор не восстановилось.

Пауль утверждал, что лечение и так идёт семимильными шагами, но я был категорически не согласен.

— Вы мне льстите, княжич. Лучше идите отдыхать. На сегодня тренировок достаточно. — Ермаков поклонился и удалился с поля.

Мы занимались на заднем дворе поместья, в небольшом скверике, огороженном аккуратными стриженными ёлками. Григорий следил за нами через окно в своём кабинете на втором этаже. Поначалу это напрягало, но я быстро привык.

Возвращаться к себе в комнату — хотя это можно было назвать настоящими княжескими покоями — у меня желания не было. Вместо этого я направился к берегу. После огненных зарядов Ермакова, да на жарком солнце, хотелось окунуться.

Поместье Соколовых располагалось в действительно красочном месте. Трёхэтажный дворец с защитными башнями по периметру окружало подворье, усеянное полями, на которых пасся табун лошадей. Просторная конюшня с загоном стояла на холме, примерно в ста метрах от дворца, но табун чаще выпускали резвиться за пределами загона. Однако их не пускали в сады, растущие на противоположной стороне. За этим следили сторожи — прогоняли наглецов, желавших полакомиться свежими яблоками.

С третьей стороны поместье огибала дорога, ведущая в город. Он находился примерно в двадцати километрах к северу. А через дорогу раскинулись золотистые поля пшеницы. В это время года — завораживающее зрелище. Рядом с воротами располагались гаражи с солидным автопарком в десять машин различного назначения.

С четвёртой стороны протекала небольшая река шириной метров десять, за которой тянулась узкая прибрежная полоса, уходящая в густой лес.

Река была достаточно глубокой и спокойной, чтобы наслаждаться плаванием и освободить мысли. Я с разбегу нырнул прямо по центру. Прохладная вода после жаркого солнца мигом взбодрила меня. Секунд двадцать я продержался на глубине, но затем вынырнул и с кайфом перевернулся на спину, лениво перебирая руками и ногами.

Жара снаружи идеально охлаждалась течением, лёгкий ветерок ласкал мокрое лицо, слегка пахло тиной и водорослями.

Я прокручивал в голове планы мести, представляя, как буду убивать каждого из рода Соколовых. По одному или кого-то кокнуть вместе? И с кого начать?

Вариантов много, и все такие притягательные…

Стас, мелкий засранец, напрашивается сам. Глядишь, пропущу без очереди. То и дело пытается ударить посильнее, когда Ермаков проводит совместные тренировки и ставит нас обоих в спарринг, проходя мимо старается задеть плечом, а это надменный взгляд… Ух, придушил бы сосунка! Да только он тоже Соколов.