Школьные годы. Выпускной класс. Парень, постоянно проходящий мимо и не замечающий невзрачную отличницу. Девочка с огненными косами не могла и двух слов связать в его присутствии. А потом был тот злополучный перекресток…

Но вот что показалось странным: когда я посылала ему приглашение, нигде не нашла информации о его должности. Кем же он работает в холдинге? Захотелось открыть этот ящик Пандоры. В то же время идти на праздник? А уж прояснить данный вопрос желания почему-то не возникало.

К столь значимому событию женщины всех филиалов готовились с особой тщательностью. Каждая хотела выглядеть сногсшибательно. Всюду слышались перешептывания о нарядах. В какой-то степени я завидовала их беспечности. С другой стороны, понимала, что стоит вливаться в коллективв. Однако на этом корпоративе могла состояться встреча, которая вряд ли принесет мне что-то хорошее.

Страх путал сознание, но любопытство перевешивало чашу весов. Но ещё было то событие, что разделило нашу жизнь на до и после… Мы тогда были всего лишь детьми, но, сколько боли принес его поступок, как мне, так и моей семье!..

Девчонки — местные сплетницы, — без усталости трещали, как наседки. Всё-таки правильно мы с Розалией в шутку зовём их «курицами»...

В эту пятницу ещё был запланирован вечер воспоминаний, потому что это был день рождения моих родителей. Они родились в один день, но с разницей в три года — простое совпадение. Или ирония судьбы.

В голове крутился вопрос: как я всё успею? Маховик времени не помешал бы.

Свечи и вино ожидали своего часа. Парочка салатов стыла в холодильнике: мой самый любимый «Селедка под шубой» и мамин обожаемый «Мужской каприз».

Заблудившись в мыслях, посмотрела на часы в мобильном — 18:00.

— Вечер, — пробормотала я и продолжила стоять у панорамного окна. Любовалась сопками, заливом, закатом. Красота же! Я словно чувствовала дуновение ветра, запах водной глади…

— Я не поняла прикола, Настёна, — в мою комнату влетела соседка. — Ты чего еще не одета? У тебя только полтора часа на сборы.

Я обернулась и застыла. Взгляд подруги оценивающе скользнул по моему домашнему платью и стал очень хмурым.

— Только? А можно я никуда не пойду? — лениво задала вопрос и даже не сдвинулась с места.

Надеялась на то, что Роза скажет: «Конечно, Настёна, сиди дома, не заморачивайся».

— Что? Это как это не пойду? Значит, ты пропустишь событие десятилетия? — Роза скалилась во все тридцать два отбеленных зуба. И явно прятала что-то за спиной.

Но интерес не накрыл. Чего сейчас хотелось, так это спрятаться и не отсвечивать. Если я пойду с ней, то через каких-то сто двадцать минут увижу человека, который причинил мне столько боли. И как же мне вести себя? Впервые в жизни я боялась. Сарказм не спасет Настю от нового разочарования и боли.

— Тоже мне событие! — пыталась отвертеться, но больше внушала сама себе, пытаясь скрыть неготовность столкнуться с прошлым. — Все напьются. Будут танцевать, да и вести себя, как … Тьфу ты, муха с плесенью! Ну, что я пропущу? Очередной сабантуй? Блогерши выложат истории, запостятся. Вот и всё.

— Настёна я не об этом. Смотри внимательно сюда. Увидела повод? — Розалия демонстративно напрягла костяшки левой кисти перед моими глазами. На её пальце показательно блестело кольцо с бриллиантом.

— Это то, о чём я думаю? Значит, Кирилл сделал тебе предложение? — она кивнула. — Да моя ж ты прелесть! Поздравляю вас. Как я рада, — искренне обняла подругу, пытаясь скрыть наигранность чувств.

Я заменила приглушенные эмоции на показательную картинку счастья. Хотя в душе ничто не откликалось на чужую радость. Заледеневшее сердце пустоты.

— Ты будешь защищать меня от наших мегер, — требовательными движениями Каримова направила меня в свою спальню к шифоньеру, где завозилась в поисках подходящих туфель.

А к чему обувь, если нечего надеть?

— И что мы здесь ищем? Вторую пару для золушки? Розалия, у тебя сейчас круче есть защитник... Кирилл Данилович.

— Крыс для превращения. Ну, Настёна, деточка, пожалуйста, не тупи, а? — специально корчила дурочку… подруга.

А меня аж передергивало, когда меня кто-то называл «детка, малышка», позволяла только брату выражаться тошнотворным сленгом плейбоев.

— Да, ладно, наши с тобой бывшие одноклассницы у нас в шкафу поселились? Не знала, — с усмешкой произнесла я.