— Болит? — ладони Айдана скользнули по моим плечам.

Снова переведя взгляд на окно, уставилась на высокого рыжеволосого мужчину за своей спиной

— Я не услышала тебя, — выдохнула смутившись.

— Тихо хожу, — он улыбнулся и притянул меня к своей груди.

Там в отражении мы очень странно смотрелись вместе.

Дракон и женщина-оборотень.Что могло быть у нас общего?

Будто понимая, о чем я думаю, генерал запустил пальцы в мои волосы и пригладил их. И было в этом простом жесте столько нежности, что ком встал в горле.

— Если ты меня предашь, Айдан, представляешь, сколько боли это принесет. Ты настолько жесток, дракон? — шепнула, боясь прислушаться к чувствам, что разрывали душу.

— То же я могу спросить и у тебя, Рьяна. Каждый раз когда ты называешь этого старика своим будущим фером, ты осознаешь, как глубоко ранишь меня? Словно когтями сердце рвешь.

Резко развернув, Айдан обхватил мой затылок и заставил взглянуть в его глаза.

— Ты моя женщина! Ты должна это понимать, чувствовать и слышать. Еще тогда двенадцать лет назад я услышал тебя. Кровь смутила, но еще хотя бы одна встреча и я бы понял. Но почему же ты не рассмотрела меня? Почему уехала и не стала искать со мной встречи?

— Искать?
– переспросила, не понимая, о чем он толкует.

— Да, — в его глазах вспыхнуло пламя. — Искать, как я искал тебя тогда. Девочку в испачканном кровью платье. В тот день было несколько нападений. Я метался по дворцу, но так и не сообразил, кого встретил тогда. А ты просто уехала, даже не почувствовав ничего. Так легко отвернулась и исчезла.

Притянув меня к себе, он впился в мои губы, вымещая обиду. Злость и досаду. Но даже через эту сводящую с ума страсть я ощущала подкупающую и сводящую с ума нежность.

— Я никогда ничего не боялся, Рьяна, — шепнул он слегка отстранившись. — А теперь, смыкая глаза, не могу уснуть. Душу выедает страх — что если ты так и не почувствуешь эту связь. Что если не полюбишь так, как уже люблю я? Что мне делать тогда? Что, моя фера?

— Можешь спать спокойно, дракон, — чуть пошатнувшись, я схватилась за его плечо. — В любви признаваться не стану, но зверя моего ты покорил.

Его губы медленно растянулись в улыбке. Он даже не скрывал своего ликования.

— Никогда не проигрываешь, да, ящер? — не выдержав, я приобняла его. — Боюсь, моих сил не осталось даже на то, чтобы злить тебя.

— И не надо, — склонившись, он легко подхватил меня на руки. — Продолжим нашу битву за твою любовь с утра.

Сделав несколько шагов, он уложил меня на постель и отстранился.

— Кажется, еще одна битва за мной, Рьяна. Я все же уложил тебя на простыни.

— А теперь будь хорошим драконом — укрой одеялом, — шепнула, закрывая глаза.

Тихо засмеявшись, Айдан накинул на меня теплый толстый плед и забрался на кровать, устраиваясь рядом.

Бесконечный тяжелый день плавно перетек в столь же бесконечную ночь.

Лежа под плотным пледом, прикрыв глаза, я вслушивалась в размеренное дыхание мужчины за своей спиной. Большого и грозного генерала. Только вот сейчас он казался мне совсем иным. Теплым и притягательным. Даже чуточку мягким.

Его рука, перекинутая через мою талию, спокойно лежала передо мной на одеяле. Разомкнув веки, я внимательно рассматривала ее в полумраке ночи. Единственная горящая на столе толстая свеча давала мало света, но все же я четко различала витые вены на предплечье дракона. Узкую ладонь и длинные даже изящные для мужчины пальцы. Они не выглядели грубо. Не рука пахаря или кузнеца.

Это показалось мне необычным и любопытным. Наверное, впервые за всю жизнь мне был интересен мужчина. Хотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по коже. Узнать жесткие ли волоски на его руке.Выдохнув, попыталась унять бешено бьющееся сердце.

Несмотря на усталость сон все не шел.

Переведя взгляд на окно, проследила за медленно парящими хлопьями снега. Погода окончательно испортилась. В комнате становилось холоднее. Завтра нужно будет узнать, как обстоят дела в котельнях. Людям нужно тепло.

Поежившись, ощутила, как дыхание Айдана немного сместилось с моей макушки. Рядом с ним я казалась себе такой маленькой и хрупкой. Улыбнувшись, вытащила свою ладонь из-под одеяла и осторожно положила ее рядом с его. Сравнила. Моего слуха коснулся тихий смешок. Подняв руку, Айдан положил ее на мою и сжал пальцы.

— Ты словно дитя, — выдохнул он. — Пугливое, настороженное, но жутко любознательное.

— Ты не спишь! — укоризненно шепнула в ответ.

— Нет, наблюдаю за тобой и не понимаю, почему ты не спишь, котенок.