Шрифт:
– Ваше Сиятельство, - с неловкостью подошёл к ней извозчик, когда сани были готовы и она вышла на двор.
Снег падал с серых облаков, покрывая всё вокруг своим пушистым толстым одеялом. Он шёл уже несколько часов и успел скрыть следы дороги, что явно тревожило извозчика.
– Едем в город. Как вчера, - торопливо сказала Кэтрин, надев перчатки и поправив на себе шубу.
Держа дверцу открытой, пока она садилась в сани, извозчик продолжал с жалостью говорить:
– Но ведь снег валит. Если и доберёмся, то обратно пути может не быть.
– Ничего, город рядом. А там во дворце переждём.
– Вы думаете, герцог ещё у стекольщика?
– сомневался извозчик.
– Он должен был быть там. Может они знают что. Искать надо именно оттуда.
– Вы правы, - вздохнул извозчик, закрыл дверцу саней и снова взглянул на снег вокруг.
Странное предчувствие чего-то неприятного ощущал он так же, как и хозяйка, уже ожидавшая отправления в путь. Он не стал ждать более ни секунды, чтобы успеть может вернуться до того, как снег накроет дороги так, что будет не проехать...
Лавка стекольщика Пьера была уже открыта. Тёплый свет струился из окна. Вокруг казалось спокойно. Только редкий прохожий, кутаясь в тепло одежды, еле перебирал ногами по уже хорошо заснеженному тротуару. Город медленно просыпался. Лавки одна за другой освещались светом изнутри, вывешивая на двери таблички, что они опять открыты.
Поспешив покинуть остановившиеся перед лавкой стекольщика сани, Кэтрин надеялась, что любимый именно здесь. Она позвонила в колокольчик на двери и сразу вошла в лавку. Хозяин вышел навстречу и удивлённо смотрел в ответ.
– Герцог Армоур, мой супруг, у Вас?
– Ваше Сиятельство, - кивнул Пьер и развёл руками.
– Был здесь, но ещё ночью ушёл. Искал потерянное колье.
– Колье?!
– удивилась Кэтрин и покачала головой, догадываясь, что за подарок хотел милый ей сегодня подарить.
– Но где же он?!... Как глупо пропасть из-за этого...
Тут она замолчала, а волнение, которым была полна, на время замерло, потому что из-за дальней двери, где, как можно было догадаться, находилась некая комната, выглянула дочь стекольщика. Она будто чего испугалась, увидев Кэтрин, но тут же отступила в сторону.
Из той же комнаты немедленно вышел Алекс. Он спешил надеть камзол на ещё расстёгнутую рубаху и застыл, уставившись на Кэтрин. Широко раскрытые от неожиданности его глаза. Страх во взгляде... Кэтрин застыла, словно тот холод, что был снаружи с падающим снегом, накрыл лишь её одну...
Ясно было, что Алекс не ожидал увидеть здесь Кэтрин. Весь мир его перевернулся и стало тяжело дышать. Будущее казалось пустым, незримым, а потеря любимой, её любви и доверия,... душила... Алекс резко оглянулся на вышедшую следом за ним дочь стекольщика, и та протянула ему колье:
– Боюсь, уже не скрыть случившегося между нами, но всё же возьми. Ты же хотел подарить его жене. Жаль,... нас застали врасплох, - ухмыльнулась она и, возвращаясь в комнату, добавила.
– Всё же любовницей быть лучше...
Алекс будто опомнился, вернулся в комнату, схватил коробочку от колье и быстро вышел к Кэтрин. Та так и смотрела в ответ, поражённая происходящим. Она выхватила украшение из его рук и тут же разорвала и бросила на пол. Сама же поспешила вернуться в сани...
Глава 8
– Она просто уехала. Я выбежал следом, но не успел остановить, - сказал Алекс и тяжело вздохнул.
Он стоял в коридоре королевского дворца вместе с другом. Это был Крис — нынешний король, недавно взошедший на престол после того, как погиб правящий брат Филипп. Алекс и Крис уже много лет верные друзья, поддерживающие друг друга и помогающие во всём. Вместе прошли и огонь, и воду. Вместе боролись за любимых и счастье с ними. Вместе терпели поражение и побеждали*...
Теперь Алекс стоял с ним в коридоре дворца и смотрел в сторону, где Кэтрин тихо беседовала с подругой-королевой - Викторией. Кратко оглянувшись, те скрылись в одном из кабинетов...
– Идём в нашу диванную, - улыбнулся Крис, пытаясь как-то поддержать.
– Пусть поговорят. Может это успокоит Кэтрин.
– Да,... идём... Давно не расслаблялись, - усмехнулся Алекс.
Скоро они сидели в небольшом зале. Спокойная обстановка, уют и тепло. Расставленные вокруг диваны и кресла так и манили присесть и насладиться отдыхом. На стоящих рядом маленьких круглых столиках красовались хрустальные графины со свежей родниковой водой и стаканами, а находящийся у стены у входа буфет был полон разнообразием винных напитков...