— Натаниэль, я люблю тебя! — слышалось со всех сторон.

— Шеннон, иди к нам, Шеннон! — кричали в исступлении девушки, показывая на майки с символикой группы.

— Томми, распишись у меня на груди! — выкрикивал кто-то особо смелый. Подпусти музыкантов близко к толпе, их разобрали бы на сувениры, но парни смело одаривали своим вниманием всех и каждого. На их лицах играли приветливые улыбки, а ладони пробегали по ряду протянутых рук фанатов.

Зелёные глаза Шеннона горели огнём. Парень чувствовал, как пульс отбивает по венам радостную дробь. Понимание, что столько людей собралось в этом маленьком тесном помещении ради их музыки, невероятно окрыляло. Стоя на пороге клуба, он повернулся к толпе, поднял вверх кулак и закричал изо всех сил:

— Хэй, ребята!

Ему вторили десятки голосов, сливаясь в едином порыве.

— Вы невероятные психи! — прокричал Натаниэль, и команда скрылась в дверях клуба.

Джесс быстро бежала по улице, держа за руку семенившего за ней брата.

— Как круто! — вопил Дэнни, спотыкаясь через каждые два шага. — Музыка и пиво!

— Какое тебе пиво?! Давай, шевелись! — Джесс, не глядя, огибала ямы и колдобины, и те охотно доставались ногам мальчика.

— Как какое? Ты же сама сказала, что там есть пиво! — возмутился ребёнок.

— Есть, но тебя это никак не касается! Аккуратней, столб!

— Так не че-е-естно-о-о! — обиделся Дэнни. — И вообще, я устал, чего ты так летишь?!

Джессика остановилась и в упор посмотрела брату в глаза.

— Так, слушай сюда внимательно, — процедила она, кладя руки на худые плечи брата. — Помнишь, как я весь день таскалась с твоим классом по аттракционам, пропустив важную встречу, потому что нужно было присутствие взрослых, а мама не смогла? Так вот… Сегодня мне важно выступить. Стиво очень просил не сорвать старт конкурса. Более того, я выступаю первая, и вся трясусь. А ещё мы ОПАЗДЫВАЕМ! Поэтому уясни: пиво ты получишь только в день моего столетия, а если не прибавишь скорости и будешь ныть, я тебе ноги выдерну и сам знаешь что.

Дэнни пару раз хлопнул пушистыми ресницами, видимо, стараясь уложить в голову объёмный пласт информации, шмыгнул носом, кивнул и, недовольно засопев, продолжил семенить за сестрой.

Подойдя к чёрному входу в клуб, Джесс скрестила пальцы и зажмурилась.

— Каждый раз, как первый. Боже, помоги… — прошептала она и вошла в помещение.

— Натаниэ-эль! Братишка! Как я рад, что ты смог прийти! Такого столпотворения наша подворотня ещё не видела! — владелец клуба крепко обнял парня.

— Да, Стив! Горячее местечко ты себе отхватил! — ответил Натаниэль, стараясь перекричать орущую музыку. — Не грех и затусить! Кстати, знакомься с ребятами: Шеннон, Томас, Мэтью…

— О, очень рад, парни! — Стиво порывисто пожал каждому руку. — Слышал ваш первый альбом, и знаете, это охрененно! Нет, серьёзно! Просто отвал башки! Я уже в предвкушении второй части этой эпопеи!

Внезапно в толпе промелькнуло знакомое лицо. Джесси растерянно озиралась по сторонам, явно пытаясь отыскать «своего босса». Стиво увидел её и радостно воскликнул:

— Пришла!

— Кто? — отвлекшись от созерцания обстановки, спросил Натаниэль.

— Моя маленькая муза! — Стиво мечтательно вздохнул. — Простите, ребят, я оставлю вас ненадолго, располагайтесь в ВИП-зоне, напитки и закуски за счёт заведения.

— А по выступлению… — уточнил Шеннон.

— Вашу аппаратуру уже привезли и расчехлили. После объявления победителей конкурса, у нас будет небольшой перерыв, подготовим сцену, и наш звукач ещё раз всё проверит, — быстро пояснил Стиво. — Не переживайте, всё под контролем. Увидимся!

С этими словами мужчина слетел по кованым ступенькам вниз, прошёл между столами и, наконец, выцепил из пёстрой толпы знакомую тельняшку.

Джесс с неподдельным ужасом оглядывала помещение, до отвала забитое абсолютно незнакомыми людьми. Кажется, она совсем забыла, что у неё на руке болтается совершенно ошалевший от счастья ребёнок. Увидев подошедшего к ней владельца клуба, девушка налетела на него и схватила за ворот футболки:

— Стив, какого хрена происходит? — прорычала она. — Здесь что, весь земной шар собрался?

— И это говорит лучшая выпускница Лондонской школы экономики и политических наук, — засмеялся Стиво. — Нет, Джей-Джей, просто сегодня к нам в гости заглянула одна очень популярная рок-группа, и все эти ребята пришли, чтобы их услышать! Круто, правда?

— Хорошо, если я найду здесь хотя бы десять знакомых лиц… — затравленно пробормотала девушка. — Прости, что ты сказал? Знаменитая группа?

— Ну да! Билеты продавались тухло, а я на днях встретил старого друга, который по счастливой случайности их фронтмен, прикинь!