— Похоже на соль. — Яся внимательно разглядывала крупинчатые кристаллики. — Только почему цвет такой? Чёрный?

— Потому что Четверговая.

— Четверговая? Это как? — не поняла Яся.

— Её перед Пасхой на Чистый четверг в печи запекают. А потом в церкви освящают. Это защита. Оберег.

Яся не успела поинтересоваться, откуда у подруги такие познания, как позади кто-то прокашлялся и спросил негромко:

— Вы потеряли что-то? Помощь не нужна?

Через дорогу, опершись о заборчик, курил крепко сбитый мужик. Упакованный в камуфляж и байкерские ботинки, он совсем не вписывался в окружающий пейзаж. Вдоль бритого черепа причудливой вязью тянулась искусная татуировка. Издали Яся не смогла разобрать, что это был за узор.

— Да мы просто так, гуляем. — Катька откинула с лица капюшон и улыбнулась незнакомцу. И Яся с лёгкой завистью отметила, как мужик тут же зацепился за подругу взглядом.

Черноволосая яркая Катька нравилась абсолютно всем. На её фоне беленькая светлоглазая Яся смотрелась бесцветной простушкой. Она давно привыкла к этому и смирилась. А вот сейчас отчего-то расстроилась.

— Подскажите девушкам, здесь подают кофий? — взмахнула длинными ресницами Катька. — Мы не местные, ничего не знаем.

— В магазинчике перед сквером можете попросить чая в пакетиках. И съесть вполне съедобную плюшку. — мужик продолжал рассматривать Катьку.

— Спасибо за наводку, — мило сморщилась та и неожиданно пожаловалась. — Мы не успели позавтракать. Спешили на местную барахолку.

— И как — нашли что-нибудь интересное?

— Не-а. — с лёгкостью соврала Катька. — Ничего стоящего не встретили. Только время потеряли. Обычно мне больше везёт.

Мужик равнодушно кивнул и перевел взгляд на небо — из-за леса медленно наползали тучи, обещая скорый дождь. Отлипать от забора он явно не собирался, и Яся первой потянула Катьку в сторону, оставаться дольше возле заброшки было ни к чему.

— Пошли уже! При нём ты не сможешь забрать свою прялку!

— А он ничего, да? — игриво подмигнула Катька. — Крутой. Брутальный. Только потухший какой-то, без искорки. Мне с такими скучно.

— Не знаю. Не приглядывалась. — Яся не собиралась признаваться, что незнакомец ей понравился.

— Вот и зря, Ясёк. Тебе давно пора завести новый роман.

— От старого бы восстановиться, — пробормотала Яся чуть слышно. — Новый я не потяну.

Ещё недавно она грезила отпуском с любимым, а вместо этого потащилась с подругой посмотреть на маленькие белорусские городки. Ясе срочно потребовалось переменить обстановку, отвлечься от болезненного и неожиданного разрыва, инициатором которого была не она.

— Ничего, Ясёк, прорвёмся, — Катька остановилась перед вагончиком. — Давай по чайку и поедем. Сегодня просто не мой день.

В зарешеченное окошечко выглянула круглолицая тётка, поинтересовалась сварливо — чего надо?

Подруги попросили чая без сахара и к нему парочку круассанов.

— Такие не держим, — тётка выдала каждой по румяной плюшке на тарелочке и выставила чай в бумажных стаканчиках, пожелав приятного аппетита.

— Сервис на уровне! — Катька откусила от плюшки и зажмурилась. — Как вкусно-о-о! Вот уж не ожидала.

Яся попробовать местную выпечку не успела — помешала гроза.

Небо вдруг раскололось ослепительной вспышкой, и следом хлынул дождь.

Мир исчез.

За отвесной стеной воды ничего нельзя было разглядеть.

А ещё со всех сторон били молнии! Стрелами пронзая пространство, они влипали в землю с противным шорохом. Струи дождя лупили по голове, заливали глаза, норовили опрокинуть, повалить.

— Сюда-а-а… — голос Катьки едва пробился сквозь шум. Она уже неслась в сторону заброшенного дома. Яся послушно побежала за ней, молясь про себя, чтобы не задело молнией.

Влетев в распахнутую ветром калитку, она едва не упала, а следующий порыв подтолкнул её в спину — прямо к ступеням, на которых уже примостилась Катька.

— Грозу та бабка наслала! Отвечаю! — забормотала она, трясясь от холода. — Увидела меня в окошко и узнала. Оберег я из-за неё прицепила. И забыла в машине, растяпа!

— Что ты такое говоришь! — запыхавшаяся Яся рухнула рядом с подругой. Сердце колотилось о рёбра, она никак не могла отдышаться. — Как бы у бабки получилось наслать грозу?

— Запросто. Ты не знаешь… в подобных местах встречаются особенные… Я помоталась по деревням, видела не раз. Противные такие старухи. Хитрющие. А взгляд — цепкий.

— У них на лбу что ли написано — ведьмы? — попыталась пошутить Яся и вздрогнула от очередной ослепительной вспышки.

Дверь позади заскрипела, а потом оттуда позвали негромко:

— Поднимайтеся сюда, девчоночки, молнии вона как жарят!

Согнутая в дугу старуха улыбалась им в открывшуюся щель.