Шрифт:
– При поимке – доложить меджаям. Если укроете – смерть.
Не дожидаясь ответа, немногословный воин вышел за дверь. Мив проворчала ему вслед:
– Аха, прежде чем смертью угрожать, хоть бы назвался. Старуха и то лучше тебя помнит, что такое вежливость.
Меджай замер за порогом. Ифе заметила, как его рука дёрнулась к рукояти хопеша.
Испугавшись за старушку, она была готова выйти из укрытия в любой момент. Но мужчина так и не коснулся оружия, а лишь прошипел:
– Командир Нгози, – с этими словами он, чеканя шаг, скрылся в уличной толпе.
Захлопнув дверь, Мив снова опустилась на циновку.
– Постой там ещё немного. Не дай Гор, вернётся этот Нгози.
Ифе, уже собиравшаяся выйти, вновь замерла. «Сероглазый беглец в погребальной рясе, которого ищут меджаи фараона…» Аментет была уверена, что командир Нгози шёл по следу Кейфла. «Даже если принц погиб, не успев проклясть брата, вряд ли фараон обрадовался его возрождению. Но как они узнали?» Несмотря на страх за принца, Ифе не могла сдержать радости от того, что маа-херу перенёсся в мир смертных вместе с ней. Она едва сдерживалась от того, чтобы немедленно не отправиться на его поиски. «Зря я покинула гробницу! Кейфл ведь неспроста просил его дождаться! Что, если меджаи ищут его, потому что он пошёл за мной в город?!»
Ифе понимала, как мало она знала о мире смертных, и тем более о его порядках. Но даже короткой истории, рассказанной Кейфлом, ей хватило, чтобы понять: фараон предпочёл бы видеть нелюбимого сына мёртвым. «Я должна его найти!»
– Выходи, милочка. Ты чего так побледнела? Нгози испугалась? Так он тебя даже не видел.
Выходя из укрытия, Ифе поспешно поклонилась.
– Мив, простите, мне пора. Я лишь хочу ещё раз вас поблагодарить…
– Да полно тебе кланяться. Уже не раз благодарила, – старушка недовольно цокнула языком. – Ты лучше скажи, куда так заторопилась? Неужто красавец в погребальной рясе – это твой знакомый? Любовник?
Ифе, разумеется, слышала про любовь. В конце концов, она жила под боком у Царя и Царицы Богов, которые, судя по мнению маа-херу, любили друг друга уже целую вечность. Но слово «любовник» было новым для аментет. «Может, так называют мужей?..»
– Нет, не муж мне этот маа… человек. Но я должна его отыскать.
Старушка заинтересованно покачала головой.
– Ох, милочка, ты откуда взялась такая? – в голове Мив вопрос звучал совсем иначе: «И как отпускать тебя в наш жестокий мир…»
Ещё раз поклонившись, Ифе направилась к двери.
– Постой! Ты что-то обронила.
Обернувшись, она посмотрела туда, куда указывала старушка. На полу, рядом с местом, где она переодевалась, лежал увядающий, но по-прежнему прекрасный цветок лотоса. Ифе подняла его, снова пряча под одеждой и стараясь не помять лепестки ещё сильнее. «Как же я могла забыть про тебя…»
– Сесен… – задумчиво протянула Мив. – Про этот цветок даже есть песнь.
Он погибает в царстве песков, Когда река от заката багрова. Но солнце касается лепестков, И лотос рождается снова и снова.Хриплый, надтреснутый старческий голос делал слова песни ещё более значимыми. «Рождается снова и снова. Кажется, наша судьба с цветком теперь совсем схожа», – думала Ифе, слушая незнакомые строки.
– Подарок не-мужа, которого ищут?
Аментет почувствовала, что к её щекам прилил жар от воспоминания о незнакомце.
– Нет… Дар кое-кого другого… – сдавленно пролепетала она.
– Ах, молодость! Главное, будь честна перед собой, тогда и мужчины не будут обмануты.
Плохо понимая, о чём говорила Мив, девушка просто кивнула.
– Ты так и не назвала своё имя.
– Ифе.
– Любовь. Интересное значение. Что ж, Ифе, двери моей лавки всегда будут для тебя открыты. В час нужды и радости. Возвращайся, деточка.
Аментет тепло улыбнулась старушке и покинула гостеприимную обитель. А за дверью её снова встретило палящее солнце и гомон сотен голосов.
Глава V. Вор
Голод сотен и власть единого
Решали нашу судьбу.
Никого не осталось невинного,
Но лишь я пред судом стою.
Оказавшись на людном базаре, Ифе поняла, что найти Кейфла будет почти невозможной задачей. «О, Великая Эннеада, как среди стольких людей отыскать одного? Да ещё и того, кто скрывается!» Девушка осмотрела базарную улицу. Недалеко от неё между домами виднелся неприметный переулок – единственное безлюдное место. Рассудив, что искать принца в толпе было бесполезно, она, ни на что особо не надеясь, направилась туда.
Очень скоро Ифе поняла, что переулок оканчивался тупиком. «А что ты хотела? – мысленно корила она себя. – Город огромен! И шанс отыскать Кейфла в первой же подворотне был ничтожен». Она развернулась, чтобы вернуться обратно к базару, и тут же больно ударилась носом о чью-то жёсткую грудь. Отскочив назад, девушка едва не упала, но преградивший путь человек успел ухватить её за руку.