Я трясу головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей о Марке. Временное помутнение рассудка. Не стоит заострять на этом внимание.

В семь вечера я захожу в пафосный ресторан. Внутри слишком ярко и просторно, увесистые люстры блестят так, что режет глаза, круглые столики покрыты белыми скатертями, в центре зала мужчина во фраке играет на пианино, а приветствует меня супермодель с идеальной голливудской улыбкой.

— Здравствуйте. Вы бронировали столик? — спрашивает вежливо, но при этом шарит по мне оценивающим взглядом, и её брови на секунду ползут вверх. Только не говорите, что я не прошла фейсконтроль.

— Меня ждёт Марк Анатольевич.

— Марк? — удивлённо переспрашивает девушка. Её улыбка превращается в искусственную гримасу. Она снова рассматривает меня, а потом недовольно произносит: — Марк Анатольевич уже здесь. Следуйте за мной.

Мы поднимаемся на второй этаж. Здесь тихо и уютно, роскошь интерьера не так сильно бросается в глаза, да и людей заметно меньше. Марк сидит за столиком у окна и с кем-то разговаривает по телефону. Замечает меня, еле заметно кивает, а я сажусь напротив и заказываю американо. Надеюсь, официантка-инстамодель не плюнет в мой кофе.

— И о чём ты хотел поговорить? — интересуюсь, когда Марк откладывает в сторону телефон.

— Какая сумма тебе нужна? — сразу переходит к делу. Меня коробит его прямота, но виду я не подаю.

— Разве это имеет значение?

— Да. У тебя в семье кто-то болеет? Или кредиты просрочены?

— Кредиты, — нехотя отвечаю я. Про Вадика всё равно не расскажу, не хочу выставлять своего парня в плохом свете. — С процентами набежала просто сумасшедшая сумма.

— Ясно, — на его лице появляется саркастическая ухмылка. — Ты бы никогда не взяла кредит, значит, отдуваешься за грехи своей семьи или своего жениха.

— Это тебя не касается! — возмущённо вскрикиваю, в очередной раз удивляясь его проницательности.

— Да я и так всё понял, — пожимает плечами. — У меня есть к тебе деловое предложение: ты притворяешься моей невестой, а я разбираюсь с вашими семейными долгами.

3

Происходящее кажется дурацким сном. Он что, меня разыгрывает? Но Марк предельно серьёзен: синие глаза становятся на оттенок темнее, губы плотно сжаты. Он перестаёт ждать моего ответа, беззаботно листает меню, переворачивает страницу за страницей, а я продолжаю молчать. Замечаю, что на рубашке Марка расстёгнута верхняя пуговица, и ловлю себя на странном желании — расстегнуть ещё одну. Интересно, как он пахнет? Бездумно наклоняюсь вперёд и делаю глубокий вдох. Во рту собирается слюна, от горьковато-древесного запаха по рукам бегут мурашки.

Я обожаю мужские парфюмы, это моя слабость. Для Вадика я всегда подбираю одеколон с цитрусовыми нотками и бергамотом. Он не возражает, а я балдею от подобного сочетания. Но Марк пахнет по-особенному: тонко, изысканно, дорого. Горечь аромата оседает на лёгких, запуская усиленный кровоток по телу. Я даже забываю о его нелепом предложении, снова втягиваю воздух и улыбаюсь, переставая дышать на несколько секунд.

— Так что ты решила? — он щурится, его взгляд с моих глаз стекает ниже, на губы. — Согласна стать моей невестой?

Моментально прихожу в себя. Чёрт, что за наваждение? В Святополье меня ждёт Вадик, а я тут другого мужчину обнюхиваю! Стыдоба.

Вспоминаю его странный вопрос и наконец-то реагирую, как положено.

— Ты издеваешься? — спрашиваю возмущённо. — Или это розыгрыш какой-то?

— Нет, — он подзывает всё ту же официантку модельной внешности и заказывает кофе.

Девушка расплывается в счастливой улыбке. Её рука дёргается, тянется к Марку, но останавливается на полпути, так и не осуществив свой замысел.

Обидно за девчонку. Сразу видно, что их связывает общее прошлое, только Марк давно обо всём забыл, а официантка по уши в него влюблена.

— Зачем тебе фиктивная невеста?

— Мой отец владеет компанией, в которой я работаю генеральным директором. Папа собирается переписать её на меня, но только при одном условии — если я наконец остепенюсь. Он придерживается старых взглядов и верит, что брак — это архиважно и жизненно необходимо. Если ты сыграешь мою невесту, отец успокоится, и я стану счастливым обладателем компании.

— Марк, это нелепо! Может, ты действительно остепенишься, а не будешь врать родному отцу?

— Вряд ли. Брак и дети не входят в мои планы.

— Но ведь я не могу вечно притворяться твоей невестой.

— Думаю, двух-трёх недель вполне хватит. Отец поверит в серьёзность наших отношений и перепишет на меня компанию. Потом выдумаем правдоподобную причину разрыва.

Официантка приносит Марку двойной эспрессо, на этот раз всё же дотрагивается до его руки, но он мягко отводит её в сторону и отрицательно мотает головой. Бедняжка вспыхивает, заливается краской и уходит, громко цокая каблуками.