Я продолжила излагать суть дела, заполняя секундное молчание:

– Но вы сами всё поймёте, когда придёт время.

– Это какой-то обряд? Ведьминский?

– Да. – Тут я не солгала. Поединок на смерть у фурий имеет магическую подоплёку, когда подразумевается бой ради силы. – Мне нужно поставить внутри второго купола чаны с огнём… там, у кромки леса, где брусчатка более-менее не разбита. Поможете поставить и зажечь?

– Я мало что понимаю, но мы поможем. – Ильяс поднялся первым… и работа началась.

Разглядывая контур импровизированной арены, осталась довольна собой и своими помощниками. Драконы постарались на славу. Плоские огромные чаны притащили из разваленного дома. Наверное, в былые времена там жил староста со своей семьёй. Внутри исполинских блюдец плавало специальное тёмное масло, которое без проблем воспламенится, когда придёт время, и я брошу факел с огнём в чан. Достаточно это проделать с одним, чтобы остальные воспламенились по цепочке. Магия – наше всё. Ну, ещё и неизвестная мне «химия», о чём поведал вездесущий Жалик.

– Надо поторопиться, – немного взволнованно стрекотал жабёнок фиолетовыми крыльями, летая кругами вокруг арены. – Пусть уходят… и купол над отрядом зафиксировать не забудь, – Шмякнувшись на моё плечо, Жалик понизил тон до едва слышного шёпота. – Чтоб сбежать не смогли, пока ты сама их не выпустишь… Не хватало, чтобы «помощнички» всё нам испортили. Сама-то готова?

– Не знаю. Волнительно как-то.

– Немудрено. Мананги – ужасные твари. Но ты не бойся. Если пойму, что ты не справляешься – я вытащу тебя. Ничего… Придётся Киселёвой стать старшей фурией, а ты займёшь пост десницы.

Только представив себе это, я вздрогнула.

Не от возмущения – стыда.

– Нет. Я уже громогласно объявила, что буду царицей. Титаны, вон, целый отряд мне подрядили. Это будет настоящий позор, если я не обрету фамильяра… если не открою лабиринт фурий! Лучше умереть… я не отступлюсь. И чтобы ты не мешал мне. Никаких «если пойму». Ты меня услышал, Жалик?

Фамильяр Киселёвой квакнул, но кивнул, уныло принимая мой выбор.

– Еся меня убьёт.

– Ты совсем в меня не веришь, – поморщилась я, сталкивая с себя нервную жабу.

– Верю… но их трое. Каждый из древних больше тебя вдвое… и сильнее. А больше всего меня нервирует мысль, что эти твари не станут благородно ждать, пока ты разбираешься с ними по очереди. Они нападут всем скопом… Надежда лишь на пламя и твою ловкость.

– Да… – я тяжело вздохнула, отчётливо представляя разрисованные Жаликом перспективы. Сделалось как-то тоскливо. – Ладно, – отмахнулась от уныния. – Что будет, то будет. Идём запирать драконов. В любом случае, предстоящее будет выглядеть феерично!

– С этим я даже спорить не буду, – буркнул фамильяр, исчезая в воздухе.

Время работало против меня, поэтому я ускорилась, замирая только напротив защитного купола, внутри которого вяло двигались отдыхающие.

– Лорин?

Я вздрогнула.

Ко мне приближался Ройс. Ещё чуть-чуть, и горгул выйдет за пределы купола. Мне этого не надо.

Сложив пас, взмахнула рукой.

Над площадью разнёсся гул.

– Что ты делаешь, Рина? – Ройс ударил рукой в купол, который не без моей помощи приобрёл зеркальную форму и силу монолитов. – Зачем ты нас заперла в сфере? Это шутка какая-то?

Народ с кряхтением повскакивал с лежаков.

Драконы были первыми, кто добрался до Ройса и хмуро уставился всей дружной компанией на меня.

– Нет, не шутка, – я тяжело вздохнула, делая шаг назад. – Это Хольмганг, Ройс.

– Что?! – Боевой товарищ побледнел. Его вторая форма резко выступила вперёд, преображая смуглого мужчину в каменного горгула, и тут же взволнованно спряталась назад. – Хольмганг!? Рина, это не смешно! С кем ты собралась биться на смерть!?

– Что происходит? – Требовательно рявкнул Рогмар, как и Ройс недавно, ударяя зеркальную поверхность купола. – Что за игры, девочка?

«У одного шутки, у второго – игры… как же с ними тяжело! Никто не воспринимает меня всерьёз. Жалик прав. Этот бой нужен в первую очередь мне самой. Не ради обретения фамильяра или пробуждения силы фурий. Ради того, чтобы я, наконец, дала понять всем и почувствовала сама, что достойна своего наследия!»

Усмехнувшись, без объяснений развернулась спиной к защитному контуру и направилась к арене, на ходу доставая меч из рюкзака и упрямо игнорируя рычание недовольных.

«Щит не помешал бы. Обычный…» – оглядевшись, нашла металлический лист.