– Пять, - сразу ответила ему и задумчиво почесала подбородок. – А ниток, чтоб хватило обмотать академию.

– Ого! – присвистнул шуршунчик. – Куда тебе столько?

– Не мне, а нам, - поправила я.

– Ну нам, - кивнул тот. – Мы что, рыбу в сети пойдем ловить?

– Почти, - загадочно улыбнулась я. – Мы с тобой, Козя, поставим на АСПИД сигнализацию!

Основательно порывшись в закромах родины, команданте таки нашел нам колокольчики и несколько мотков тонкой бечевки. А затем мы приступили к исполнению моей задумки. Условно разделив границу академии на пять примерно равных частей, мы поочередно соединили установленные капканы между собой, натянув у самой земли тонкую веревку. И затем от каждой части еще одну дополнительную нить, привязав к ее концу колокольчик и закрепив их на общей доске. Так что теперь, если граница общего периметра будет нарушена, мы сразу же об этом узнаем. Единственным недостатком данной системы было то, что нельзя установить сигнальную доску прямо у меня в общежитии. Потому что тогда вся система стала бы слишком очевидной. Но мы оборудовали сигнальный пункт недалеко от старого корпуса, так чтобы при желании можно было услышать звонок. Правда, теперь в ближайшие ночи мне придется спать с открытыми окнами.

– Что теперь? – уточнил шуршунчик, когда мы закончили маскировку веревок.

– Теперь мы устроим засаду и будем ждать, - пояснила я и принялась расстилать свой плащ в ближайших кустах.

– Зачем? – спросил Козя, устраиваясь рядом со мной.

– Затем, что тот, кто расставил в лесу эти капканы, непременно явится их проверить.

Мы с команданте успели просидеть в засаде несколько часов. Над лесом уже давно взошла убывающая луна, шуршунчик даже успел сбегать в столовую и принести нам свежих пирожков, чтобы веселее сиделось. Я уже стала подумывать, а не свернуть ли на сегодня детективную деятельность, как вдруг один из колокольчиков зазвенел.

Определив на каком из участков нарушена граница, я тут же сорвалась с места и поспешила туда. Незаменимый помощник Казимир старался не отставать. У меня даже мелькнула мысль, что мы с шуршунчиком как знаменитые Дон Кихот и Санчо Панса. Правда вместо копья мой верный оруженосец таскал мне пирожки из столовой. Но они были ничем не хуже. А в некотором смысле даже и лучше, потому что отлично утоляли голод. Ну и ослика у него тоже не было, но в данных обстоятельствах он бы нам только мешал.

Мы старались передвигаться как можно тише и незаметнее, чтобы ненароком не спугнуть того, кто внезапно проявил интерес к расставленным ловушкам. Оно бы и ничего, если бы на дворе не стояла глубокая ночь. Никто в здравом уме по темному лесу просто так не шатается. Мы с Казимиром не в счет. Мы – следователи, а значит приравнены особой категории населения, тех кому закон не писан.

Мы были уже почти у цели, когда сквозь темные густые ветви раскидистых деревьев, я сумела разглядеть человеческую фигуру в длинном плаще. Она склонилась над землей и водила руками вокруг, очевидно пытаясь нащупать веревки, которые случайно зацепила. Наверняка звон колокольчика был слышен и здесь, пусть и отдаленно. И теперь кто-то пытался понять были ли эти два момента связаны.

Я перешла на медленный осторожный шаг, намереваясь подкрасться поближе, чтобы хорошенько разглядеть нашего ночного визитера. Но неожиданно под моей ногой громко хрустнула ветка. Фигура мгновенно выпрямилась и метнулась в сторону чащи. Единственное, что я успела заметить, это мимолетный блеск в случайно распахнувшихся полах плаща.

Пускаться в погоню за беглецом, не зная толком здешнего было совершенно бессмысленно. Не говоря уже о том, что под густыми темными кронами деревьев земля виделась с большим трудом. Я скорее переломаю себе ноги и заблужусь, чем догоню его. Разочарованно вздохнув, я побрела к тому месту, где только что копошился незнакомец. Внутри еще теплилась надежда, а вдруг он что-нибудь обронил?

– Ты что-то видишь? – спросила я шуршунчика, осторожно опускаясь на корточки.

– Ничего, - разочарованно признался тот.

– Осторожно, смотри не наткнись на капкан, - посоветовала я, шаря руками по жухлой листве практически вслепую. – Вдруг он снова его раскрыл.

– Неа, капкан захлопнут, я его вижу, - отозвался Казимир и уточнил. – А что мы ищем?

– Когда найдем – узнаем, - авторитетно заявила я и продолжила свое занятие.

– Какая ты все-таки, Варя, молодец, - восхищенно протянул шуршунчик. – И декану Каро в расследовании помогаешь, и адептов по засиканой местности бегать учишь, и даже сигнацию на академию установила. И все сама, сама…

– Сигнализацию, - поправила я и усмехнулась. – Погоди, Козя, это я у вас еще унитаз не изобрела. Вот где настоящий венец творения рук человеческих.

– А что такое унитаз? – полюбопытствовал звереныш.

– Отличная штука, тебе понравится, - заверила его я, но подробнее рассказать не успела.

Неожиданно из чащи послышался шорох, а затем тихое рычание. К нам явно приближалось какое-то существо, и что-то мне подсказывало, что намерения у него не самые добрые. Не успели мы подняться, как на дорожку выскочил огромный волк. Желтые глаза хищно блестели в темноте, а из оскаленной пасти виднелись острые как штыки клыки. Увидев нас, животное вскинулось и громко завыло. Из глубин леса ему тут же завторили несколько других волков.

Понятно, стая в поисках пропитания.

И похоже, что вожак уже нашел для нее ужин.

– Варя, держись, - тихо прошептал Казимир и тут же храбро удрал с поля боя, сверкая пятками.

– Я приведу помощь! – крикнул напоследок шуршунчик, и взмахнув шелестящими крыльями, скрылся в ночной темноте.

«Эх, Козя, пока ты вернешься с подкреплением, от меня здесь уже останутся только рожки да ножки», - промелькнуло у меня в голове, пока я вспоминала правила поведения при встрече с дикими животными.