Я боялась включать телефон, но так дальше продолжаться не может. Едва смарт загрузился, на него стали приходить уведомления из мессенджеров. Куча непрочитанных сообщений, открывать которые страшно до икоты. Не прошло и минуты, как на экране отбился звонок. Самый желанный и в то же время жуткий до дрожи. Страшный, потому что за пару секунд я вдруг приняла нелегкое решение со слезами на глазах. Глупое и несправедливое, но оно лучшее на данный момент. Взяв себя в руки и смахнув слезы, приняла вызов:

– Алло.

– Детка… Я так рад тебя, наконец, услышать.

Тело сотрясло от беззвучных рыданий. Оказывается, я совершенно не была готова услышать голос Ника. Уставший и чуть хрипловатый. Но такой родной и любимый… Боже, соберись, Окси! Ты должна… Не для себя или его матери. В первую очередь – для него!

– А я нет, – выпалила на одном дыхании и ощутила, как во мне поднялась волна протеста.

– Ксюх, малышка, зачем ты так? Давай встретимся и поговорим. Мне есть, что тебе сказать, – мольба в его голосе почти сбила меня с верного пути. Почти…

– Не вижу смысла. Никит, давай расстанемся.

Кто бы знал, сколько мужества мне понадобилось, чтобы произнести убийственные слова. Слезы продолжали течь по щекам, я даже не стала их больше стирать – бессмысленно.

– Нет, Ксю. НЕТ! – протестующе заорал и сразу продолжил: – Если дело в моей матери, в ее словах, то мне похер. Слышишь? Пусть подавится своими деньгами, мне от нее ничего не надо.

Я знаю, милый мой. Знаю, но… Прости…

– Зачем ты мне без денег? Ты даже универ не сможешь закончить, и кто тебя на работу возьмет с неоконченным высшим? Я не хочу снова жить от зарплаты до зарплаты. Мне нужен обеспеченный мужик.

Высказалась и поразилась от услышанного цинизма в голосе. Поморщилась. Ник, прошу, прочти между строк, услышь меня! Он молчал, вероятно, не ожидал от меня подобного заявления. Да я и сама не ожидала…

– Так все дело в бабках? – уточнил Ник спустя некоторое время. – В том, что у меня их сейчас нет?

– Да.

Секундная пауза, а затем уверенное:

– Хорошо, Ксюха. Я тебя услышал. Запомни свои слова. Потому что я, черт возьми, найду тебя через время и заставлю пожалеть о сказанном.

– Прекрасно, буду ждать.

Сбросила вызов первая, потому что больше не могла сдерживаться. Я бы разрыдалась в трубку, перечеркнув все старания. Знаю, что Ник сможет, он добьется успеха, если будет стимул. Так пусть же этим стимулом станет месть мне, ничего страшного. Лишь бы он не зависел в будущем ни от чьего решения. Только от своего.

– Ксю, боже… Я нашла тебя!

Я так громко рыдала, что не заметила, как в моей палате появилась Милка. Она мгновенно бросилась ко мне в объятия, а я продолжила всхлипывать, ощущая собственную беспомощность.

– Мил… Я такая… Дура… Я… Зачем я так? Он же теперь… А я… Что мне делать?

Она отстранилась и, достав из сумочки салфетку, промокнула мои слезы, уселась рядом. Заговорила, продолжая обнимать:

– Что ты сделала? Расскажи, мы все решим.

Взяв волю в кулак, я мигом успокоилась. Взглянула на подругу и увидела в ее глазах непролитые слезы. Надо было раньше позвонить девчонкам, уж их номера я наизусть знаю, но… Не хотела грузить их своими проблемами.

– Я только что бросила Никиту.

Сказала и содрогнулась от неверия. Неужели это конец? Финал, в котором я добровольно поставила точку? Поверить не могу…

– Знаешь, дорогая моя, у меня появилась уйма времени. Я не уйду, пока не услышу все. От начала и до конца.

Я не видела смысла что-то скрывать, рассказала все, как было. Но вот объяснить, почему так поступила с Ником, не смогла по щелчку пальцев. Мила не торопила меня, а я, подумав еще раз, высказалась:

– Понимаешь, Никита упрямый парень, а я не хочу, чтобы он из-за меня рушил свое будущее. Надеюсь, сейчас он возьмется за голову и окончит обучение, ведь это его прочный фундамент. Думаю, прямо сейчас противостоять своей семье он не сможет. Так что через время нам бы все равно пришлось расстаться. А еще я боялась, что Ник примчался бы и безвылазно сидел возле меня, опять же забивая на учебу.

Услышав себя со стороны, нахмурилась. Какие-то глупые и смешные аргументы. Но почему десять минут назад в моих мыслях они звучали иначе? Убедительнее.

– Да блин, Ксю. Если дело в деньгах, то мой отец…

– Не надо, Мил, – перебила ее, прекрасно зная, что будет дальше. – Я верю, что Ник добьется успеха и найдет меня, как пообещал.

– Чтобы отомстить? – уточнила она с сарказмом.

– Да хоть бы и так, зато я точно буду знать, что сделала правильный выбор.

– Ну, не знаю… – засомневалась подруга. – Видела я его пару дней назад. Выглядел парень, мягко сказать, ужасно. И, кажется, он был после лютой пьянки. Вот веришь, как только его друг открыл рот, заявив о том, будто ты взяла деньги и исчезла… Клянусь, мне захотелось швырнуть эти деньги им в лицо! Жаль, я суммы не знала, но теперь…