— Она же его жена, — искренне не поняла гнева императрицы.

— Ты попробуй это объяснить ревнивой матери.

Я ничего не ответила. Отношения детей и родителей, точно не моя специализация. Я не помню своих родителей. И были ли они у меня вообще?

— Я видела сегодня принца вместе с леди Сереной, кажется они правда друг друга любят, — сказала, надеясь, что женщина взболтнёт что-нибудь интересное.

— Любить, дело молодое, — хохотнула, — а потом главное ужиться вместе. Принц хороший парень, избалованный, конечно, но разве может быть не избалованным золотой ребёнок.

Может, если его правильно воспитывать. Но переубеждать женщину я не собираюсь.

— Вот сестра его была та ещё заноза в одном месте. Каждый день выкидывала новые выкрутасы.

— У императора есть дочь?

— Была, — кивнула, — шесть лет назад она исчезла.

Исчезла, не значит умерла. Но тут её, кажется, уже похоронили. Неужели у девушки был настолько паршивый характер?

— Надеюсь, ты понимаешь, что болтать об этом не следует?

Я то понимаю, а вот женщина, кажется, не очень, раз всё разболтала малознакомой девушке. Но это осталось у меня в мыслях, а вслух прозвучало:

— Конечно.

Мне выделили крохотную, но зато отдельную комнату, в которой помещалась лишь узкая кровать и тумбочка. Зато имелась отдельная уборная, тоже крохотная естественно. А что я хотела? Ванную размером с бассейн, как в покоях принцессы. Неплохо бы, конечно, но очень неправдоподобно.

Марика, пообещав, с утра принести мне новую форму, ушла. А я рухнула лицом в подушку. Теперь у меня есть хоть какой-то доступ во дворец, с кухни я бы точно не отыскала ключ, только если его спрятали в мешке с картошкой.

Но с чего начинать поиски? Пока единственная зацепка, это картина. Значит, с этого и начну. С этими мыслями я провалилась в сон.

Эль

Марика меня разбудила, когда на часах ещё не было даже шести утра. Оставив мне форму, которая представляет собой светло-бежевое платье в пол, и конверт с премией, убежала обратно на кухню.

Умывшись и переодевшись, решила немного побродить по замку в поисках зацепок, тем более, в такую рань вряд ли кто-то проснулся, а если меня и увидят, скажу что просто свернула не туда и заблудилась.

Коридоры дворца встретили меня тишиной и ослепляющими лучами солнца из широких окон. Побродив немного я услышала еле слышные голоса. Уже хотела развернуться и помчаться обратно, но было поздно. Говорящие шли в мою сторону, поэтому мне ничего не оставалось, как юркнуть за огромную вазу, которая стоит в специальной нише. Именно в такие моменты я радуюсь своей почти детской комплекции, нормальный взрослый человек тут не поместился бы.

— У Серены какая-то новая служанка, — услышала голос принца, — не понравилась она мне. Выясни про неё всю информацию.

— Ты её уже к служанкам ревнуешь? — голос собеседника я тоже узнала.

У меня аж руки задрожали от страха. Тот самый призрачный эльф. Глава императорской стражи. Теперь будет копать под меня. А в том, что этот откопает все мои грязные делишки, сомнений нет.

— Моя жена, ревную к кому хочу, — ему только показать язык в конце фразы осталось и я бы подумала, что принцу лет двенадцать.

— Никто и не спорит, — вздохнул эльф, — а служанка случайна не со шрамом на лице?

— Именно, — согласился, — уже есть информация о ней?

— Зовут Мика, сюда попала по рекомендации леди Турсель, — повторил мою заученную легенду.

— Хоть слово из этого правда?

— Ну леди Турсель действительно существует, только вот дамочка промышляет всякими разными мелкими аферами, начиная от уклонов от налогов, заканчивая поставкой девочек всяким богатым уродам.

— И какого демона она всё ещё на свободе?

— Я сам только пару часов назад узнал всю эту информацию. Ночью встретился с этой Микой и решил пробить девчонку.

— Нужно срочно взять её под стражу, чтобы она больше ни на шаг не приблизилась к Рене.

— Не горячись, Лакс. Дай мне день и я раздобуду больше информации, тогда и решим, что делать дальше.

— Что тут решать? Мутная девка трётся около моей жены, явно ничего хорошего она не замышляет.

— Если и так, то она всего-лишь исполнительница. Если спугнём её сейчас, то уже не узнаем кто на самом деле подослал девчонку во дворец.

— Предлагаешь сделать из моей жены наживку?

— Предлагаю тебе постоянно сегодня быть рядом с Сереной и следить за служанкой.