— А что за раскопки? — заинтересовал меня этот момент.

Не сказать, что здесь глушь или неизведанные земли, но поисковые мероприятия не проводились плотно — перспективность этого региона была не высокой. И опасность нападения не выше других направлений, даже ближе к низкой.

— Не знаю, на храм какой-то похоже. Вернее храм на холме стоит, а копают под холмом. А! Еще на краю лагеря имеются признаки некрупного поселения домов на двадцать. Часть разрушена, а часть отгорожена от лагеря защитными сооружениями. Видно, что пришедшие стараются держаться от них подальше и опасаются.

— Хмм, кто-то из жителей при храме проклял и не позволил захватить дома? Роуза, как думаешь? — спросила Фолия.

— Не знаю, сложно сказать не видя ничего. Вполне возможно — задумчиво ответила Роуза.

Дождавшись Моту, вернулись к корру и отошли на пяток километров назад — для обеспечения более безопасной точки связи с поддержкой. Моту ничего нового не добавила. Только заметила свежее кладбище и мощные защитные стационарные одды вокруг его и поселка. Очень подозрительно — кого они так опасаются?

После совещания со старшим сил поддержки и консультацией с БОБ к нам направили специалистов от разведки. Когда они прибыли, то попросили проводить до лагеря. На корре довезли до наиболее близкой безопасной точки, откуда Тим сопроводил двоих специалистов. Еще троих Моту повела кругом лагеря. Конопатый же на месте остановки замаскировал технику и подготовился к возможной атаке или отходе с приследованием. Я, Ро и Фо занялись обследованием местности вокруг лагеря и подготовкой позиций на случай обороны и отсекания предполагаемого преследования. Так прошел день и часть ночи — только через пару часов после наступления темноты вернулись разведчики. Были они уставшими и очень задумчивыми. За это время нам втроем удалось относительно рядом найти неплохое месо для отдыха и посадки транспорта. Отойдя к нему, обосновались на ночевку. Малый бронелет, доставивший разведчиков, давно вернулся в место временного базирования и они остались с нами, предварительно передав все добытое.

По уточненной информации стало известно, что это предположительно отряд одного из степных Царьков и он тоже здесь — удалось его заметить. А это плохо, так как местная верхушка власти всегда сильные и очень часто опытные владеющие, с соответствующей поддержкой. Помимо этого в полуразрушенном поселке есть малый бес — его четко срисовали группа, ходившая в круговую разведку и близко подошедшая к поселению и лагерю. С той стороны, по понятным причинам, контроль за местностью был похуже. Да и кто через беса захочет пойти.

Так же стало понятно, кому принадлежало поселение — Пожиратели. И храм был их. При чем очень старый, в отличии от поселка. Видимо жители присматривали за храмом и тем, что под ним.

В итоге было принято решение захватить лагерь. Важность раскопок в свете новых данных значительно возросла. Пожиратели редко делали вещи, которые можно считать хорошими в понимании остальных. На разработку плана и подтягивания дополнительных сил с сохранением скрытности ушла ночь — привлекали охранников с исследовательской базы. Атаку назначили на два часа дня — к этому времени в лагере начинался обед и в него подтягивалось максимальное количество разумных. Ночевавших с нами разведчиков мы еще затемно отвезли к предыдещему месту высадки, после чего они отправились по своим секретным делам. Нас поставили в заслон по одному из направлений вероятного отступления. Хоть не хотели участвовать, но был приказ и нарушать его не имели права. Тем более бойцов не хватало, а оперативно помощь переблосить еще из опытных силовиков по каким-то обстоятельствам не смоги. Правда, время окопаться дали. Корр чуть прикопали и замаскировали, сами организовали две огневые точки, позволяющие прикрыть технику с флангов и контролировать наиболее опасное направление. Так же запустим с началом боя все свои летуны — чего теперь скрываться, а своевременная и актуальная информация край как нужна.

Что можно сказать про происходящее? Все как обычно. Первым ударом удалось повредить или уничтожить все бронелеты. Далее бойцы Милитавилис показали класс и преимущество в работе с атма и СА над местными. Последнее длилось до тех пор, пока царек с окружением не пошли в прорыв и локально доказали уже преимущество тонкой работы с атма над силой. Как стало понятно, шли на нас и перехватить их не успевали — гвардия царька одновременно с прорывом яростно атаковала и пыталась связать наших. Плюс часть союзников сдуру вляпалась в бой с демоном — он, как выяснилось, был не привязан к деревушке, а удерживался защитными старшими оддами царька, которые последний снял с началом боя.

Винтокрылы и малые бронелеты были заняты поддержкой с частями охраны, которых прикрывали ланза на судах. Так что расчитывать на помощь нам не приходилось… Один из двух винтокрылов этот, тьмой благословленный, царек ссадил на землю. Благо аварийная посадка была жесткой, но не без жертв. Мат экипажа на общей частоте сообщал о всех подробностях их злоключений.

В итоге мы оказались одни на один с опытным шандар и парой прабенти. А что они могут натворить, мы понимали — благо Лаэль не так давно это наглядно продемонстрировала на примере громобойцев. Приняли единственное верное решение — ближний бой, когда преимущества возможного дистанционного боя в исполнении шандар не будут иметь такого подавляющего эффекта. Поэтому маскируемся до состояния окружающего ландшафта и не отсвечиваем. Конопатый ведет бой с корра и старается нейтрализовать лидера. Я с Фолией в одной паре, а Тим и Роуза в другой. Одно плохо, что они еще слабо сыграны, так что это еще и наш экзамен на способность вести управляемый бой.

Буквально через пятнадцать минут появились беглецы, которые шли не скрываясь. Впереди группы на удалении метров тридцать шел пяток выживших тварей. Выглядели они не очень, но задачу разведки пути выполнять могли. За ними шел царек — сразу выделяется своим одеянием. Кстати, местные не используют доспехи для работы с атма и СА на высоких ступенях — сразу дает понять, на сколько он способный и умелый, что не требуется дополнительная поддержка и защита. Позади него шли четыре охранника и волокли на носилках какой-то груз. Что-то очень важное или ценное, раз спасают. Чуть сзади — группа из восьми бойцов, несшая припасы и необходимый минимум для походной жизни. По краям от носилок следовали по два стрелка во главе с прабенти, как минимум. Вот эти доспехами не пренебрегли. Единственный шанс на хоть какой-то успех — первым из ланза корра завалить или вывести из боя шандар, иначе нас просто размажут.