— Смотри, что у меня есть! — похвастался Вэл, расправляя футболку с какой-то очередной нечитаемой вязью и очередным демоном на груди. — Некромант подарил. Говорит, в заказе с размером промахнулись.

— Тьфу, и тут опередил! — впрочем, досадовал Марек не больше секунды. В конце концов, так уж получилось, что все они тут братья.

В этой самой футболке Вэл явился и на старт. Прокси немедленно обозвал ее «геральдической», а Дед проехался насчет «демоненка». Тем более что Некромант вылез из гаража в чем-то весьма похожем, хотя обычно символику рок-групп не особо жаловал. «Старший демон!» — фыркнул Дед. «Я не демон, я древнее зло, спроси вон у Прокси», — тут же парировал Некромант. Как ни странно, вместо обычных красочных разъяснений Прокси просто извлек свой планшет и предъявил знакомый Мареку рисунок с алым закатом и зловещей фигурой. Дед одобрительно кивнул.

— Ур-ра-а! На старт! — вопил Багз, и в кои веки было видно, что он не придуривается, а совершенно искренне рад. — Чур я за Мареком, хочу полюбоваться!

— И я! Моя идея была! — Ундина заняла позицию рядом с Багзом. Остальная Орда, ничего не обсуждая, выстроилась следом — Саммер с Гиеной, точно так же, как ехали сюда, Паук с Белоснежкой, замыкающим Дед. С этаким мотоэскортом Марек чувствовал себя каким-то государственным деятелем, только флага не хватало.

— Вы как хотите, — Прокси, конечно, поймал волну, — но такая процессия должна идти под знаменем!

— А у нас его сроду не было, — хмыкнул Гиена. — Мы — Орда, у нас бардак.

Прокси ухмыльнулся еще шире и извлек из-за спины какой-то продолговатый предмет. Когда предмет развернулся, Орда чуть не попадала с мотоциклов — на прямоугольном полотнище красовался крайне упитанный песец.

— А что, нам подходит! — Дед первым обрел дар речи. — Берем!

Прокси торжественно вручил ему знамя и пошел обниматься с Ундиной.

— Прощай, сестра, — трагическим голосом говорил он. — Я не могу последовать за вами физически, но последую мысленно.

— Значит, у нас в колонне будет два глюка! — рассмеялась Ундина.

— Зачем два? Ты моя сестра и родственная душа, значит, я воплощусь в тебе!

— Слышь ты, мне раздвоение личности не нужно! Можешь воплощаться, только сиди тихо!

— Договорились! — подмигнул Прокси, разом утрачивая весь трагизм.

Некромант дождался, пока этим двоим надоест выпендриваться, подошел к Мареку и тихо сказал «Удачи». Кажется, хотел добавить что-то еще, но не стал. Впрочем, Марек и так догадывался. Что ж, даже если в регионах кто и забыл старые сказки — он был готов напомнить. Тем более что он не один.

Такого пафосного старта на этой поляне не было за все шесть лет, что Марек провел среди Внешних. Алая «Камаро» неспешно двинулась вперед, за ней последовала мотоколонна, держа идеальный строй при всей своей разношерстности, и даже уморительный песец на флаге — Марек видел его в зеркалах — развевался вполне торжественно и пафосно. На улицах пригорода Марек еще осторожничал, проверяя, вся ли колонна прошла за ним перекресток, но потом началась трасса, и Марек перестал оглядываться — он уже был твердо уверен, что никто не отстанет. Потому что это дорога, а на дороге все всегда складывается правильно. И «Камаро» рванула вперед.

Орде быстро надоело изображать мотоэскорт при государственном деятеле, и они начали развлекаться, благо ширина трассы позволяла, а других машин не было — оба «Харлея» вышли вперед, поравнявшись с «Камаро», и с удивительной синхронностью попытались даже пойти на обгон, но Марек со смехом прибавил скорость. Нет, он помнил, что Паук тогда на поляне просил его «особо не гнать», потому что мотоциклы разные и ни одного спортивного, но пока что Орда прекрасно держалась рядом.

— Так странно… — вдруг сказал Вэл. — Мы ведь по этой же дороге в город ездили?

— Ну да, плюс-минус. Если ты о разных версиях — расхождения уже ближе к пригородам начинаются, а сейчас мы раньше в сторону уйдем. Но да, дорога та самая, а что?

— Я ее не помню. И ведь не то чтобы я спал или что-то — я помню, что ехать тут долго, ну, конечно, если не нестись, как вы с Прокси тогда. Но у меня четкое ощущение, что я все вижу в первый раз.

Марек быстро перебрал в памяти все поездки с Вэлом. Да нет, не может быть, «срезал дорогу» он разве что тогда, в самый первый раз, а дальше вроде бы ездил нормально. Как минимум, тогда он не проиграл бы Прокси! Но следующая гонка осталась за Мареком — то ли Прокси опять поддался, то ли что… Но это как понимать — его стало выносить в те края вообще без его ведома? Он не мог вспомнить никакой пелены тумана или чего-то подобного — дорога как дорога. Но фраза «моими дорогами ходишь, юный Скайуокер» застряла в голове и не хотела уходить. Как обычно, Вэл все для себя понял и растолковал сам:

— Хотя все логично же. Мы с тобой ездили вообще ночью, та гонка тоже вечером была, ну и вообще, зима же, темнеет рано. А сейчас ясный день. Конечно, все по-другому выглядит!

Марек мысленно перевел дыхание. А Вэл продолжал:

— Тем более что действительно же такой выезд впервые — мы же дальше города не были. И мы не одни.

— Мягко говоря, не одни, — фыркнул Марек. А развить тему дальше не дал Паук, поравнявшись с ним и жестом прося съехать на обочину. Марек сбросил скорость, убедился, что Орда отреагировала, и остановился.