К сожалению, и ему я дышала в пупок. В прямом смысле этого слова.

Кристиан к такому выражению чувств был не готов.

Он напрягся, но через пару мгновений расслабился и, положив одну ладонь мне на поясницу, а вторую на макушку, стал поглаживать меня по волосам.

И… ничего. Его близость принесла мне только покой.

Как будто я обняла старшего брата, а не возлюбленного.

— Возвращайся скорее. — прошептала я, отстранившись.

— Я постараюсь, милая. До ритуала точно вернусь.

Ритуал… Через 11 дней.

Закрыв глаза и тяжело сглотнув, я кивнула.

Не знаю, что хуже, отсутствие Кристиана или его возращение к ритуалу..

***Брендон***

— Это отвратительно! — сморщившись, Люсия резко отодвинула от себя тарелку с блюдом. — Как вы подобную гадость едите?! Да и зачем!?

Оторвав глаза от двери, за которой меньше десяти секунд назад скрылась Веснушка, и скользнув по вампирше равнодушным взглядом, я подумал о том же.

Только мои мысли касались ее, а не еды.

Во рту до сих пор стояла горечь, а воспоминание о ее крови вызывали тошноту.

Но это лучше, чем голодовка.

— Я должен поговорить с кузеном. — бесцветным голосом сказал я и плавно поднялся на ноги. — В этом месяце твои услуги больше не понадобятся.

— Прости, что?! — возмутилась она.

Я устало вздохнул:

— Люсия, избавь нас от лишних проблем. Ты прекрасно знаешь, зачем приезжаешь в особняк. И делаешь ты это, заметь, по собственной воле. Я тебя ни разу не заставил.

Взглянув на ее лицо, перекошенное от гнева, я дополнил:

— Винсент доставит тебя обратно в отчий дом. До встречи, Люсия.

В прескверном расположении духа я отправился к Кристиану.

Мысли о том, что он сейчас рядом с моей Веснушкой, пытался гнать, но это было бессмысленно.

Они как стервятники обрушались на сознание.

Стоило услышать ее нежный цветочный запах, как перед взором всплывали большущие бирюзовые глаза и красивое личико, усыпанное веснушками, и вся моя защита разом разлеталась.

Малышка однозначно шла именно по этому коридору.

Кристиана в его кабинете не застал. Похоже, он все еще не мог отклеиться от Каты.

Прицепился же к ней, как Броах к жертве!

Едва сдерживаясь, чтобы в приступе бешенства не разнести кабинет, я вальяжно развалился в его кресле и забросил ноги на стол.

С помощью магии притянул бокал с вином, и, сделав глоток, скривился.

Я прождал его больше десяти минут. З

а это время успел надумать всякого и чуть было не свихнулся.

Черт, вот попал-то!

Нет, это даже смешно. Я, не веривший в любовь и державшийся подальше от брака, полюбил.

Всей своей чертовой душой.

А эта самая любовь махнула передо мной хвостом и улетела к моему единственному родному существу. Не..

Дверь в кабинет распахнулась. Я поднял глаза и тотчас поймал недовольный взгляд кузена.

Губы растянулись в ухмылке.

— Мне не до шуток. — сказал он, закрыв за собой дверь.

— Конечно. Ты ведь понятия не имеешь, что это такое.

Он смерил меня суровым взглядом, из-за которого моя ухмылка стала лишь шире и, налив себе вина, разместился в кресле напротив меня.

Его магия скинула со стола мои ноги.

Чисто ради того, чтобы его позлить, я хотел закинуть их обратно, но его слова вмиг заставили меня зависнуть.

— Повтори! — процедил я сквозь зубы.

— Кто-то совершил покушение на мою невесту и ее сестру. Флору отравили, а дом девушек подожгли среди ночи. Лишь чудом им убралось выбраться. Потому они здесь раньше назначенного срока.

— Ты нашел того, кто это сделал? — на мгновение глаза застлала красная пелена, и я сморгнул.

Убью! Убью, кто бы это ни был!

— Найду. — безапелляционно заявил он. — Мои доверенные лица уже напали на след. Это лишь вопрос времени.

Я не усомнился.

Кристиан тоже повернулся на этой девушке и сделает для нее все.

Эта мысль была подобна яду. Ощущая на языке горечь, я посмотрел в окно.

Какое-то время мы сидели в тишине, прибывая каждый в своих мыслях. Когда гул в голове стал совсем невыносим, я высказался: