Напор безоружных роботов быстро иссяк. Обороняющиеся, имея несколько иглеров, частично перестреляли нападавших, а кого-то из них заставили отступить. Кто бы там ни управлял людьми в виртуальных сферах, но он принял верное решение, сохраняя своих безоружных бойцов.

Деций выглянул из двери, и, оглядев опустевшую вблизи виа, распорядился снимать с нападавших шлемы. Кассий только тут понял, что многие стреляли парализующими полицейскими инсуннерами — большинство роботов должны остаться в живых, если кто-нибудь не поймал слишком много игл и не получил передозировку.

Единые разделились — часть продолжала следить за виа, остальные принялись снимать шлемы.

— Поставьте им транквилизатор, чтобы спали подольше и под ногами не мешались и оттащите к дальней стене.

Кассий наблюдал за манипуляциями, внутренне ёжась. Он вполне отдавал себе отчёт, что только чудом не оказался сейчас на месте нападавших.

— Что дальше? — Кассий спросил Септима.

— Пси отключено, через нейро тоже связи нет, — он махнул наручным терминалом. — Очевидно, что на кольце подготовленный мятеж, а нас тут слишком мало.

— Мятеж? Это роботы восстали? Но кто за ними стоит?

— Тот же, кто и за твоими проблемами, полагаю, — ответил Септим. — Хотя вернее будет говорить «те же». Наш противник, это не один человек.

— Организация? Постой, я же нанимался к небесникам в тот раз. Они?

— Сложный вопрос, отвечу на него позже, сейчас не до разговоров.

— Септим, там новые. Вооружены. — Стоявший у окна космик указал на роботов, медленно приближавшихся к блоку.

— Занять оборону!

— Антоний, проверь нижние переходы и заблокируй люки. Если придётся отступать, то пойдём через верх.

Кряжистый пожилой космик, лицо которого наводило Васильева на мысли о пиратах, кивнул и молча побежал вглубь блока.

— Слушай Септим, я бы не стал тут долго сидеть, нужен манёвр. Связи нет и не известно, что и как, — один из космиков с короткостволом в руках обратился к командиру Единых.

— Поглядим ещё, — Септим прицелился и выстрелил в появившегося на виа вооружённого робота.

Очередной враг упал, но и в ответ началась беспорядочная стрельба — по всему фойе полетели искры разрядов и затрещали взрывы. На виа появились роботы с оружием — противник был вооружён боевыми иглерами.

Дело принимало дурной оборот.

Кассий спрятался за пустой стойкой портье, она всегда тут была, но никогда не использовалась. Переждав первый шквал, выглянул и сделал несколько ответных выстрелов. Рядом оборонялись другие космики.

Сбить стрельбой из иглеров наступательный порыв не удалось, роботы, не считаясь с потерями — скорее всего, неведомый противник понял, что у Единых в основном полицейское оружие, добежали практически до блока. А из двенадцати оборонявшихся космиков трое были убиты почти сразу.

Кассий уже готовился проститься с жизнью, как в ход пошли гранаты, которые, к общему везению, оказались у нескольких людей. Матовые ребристые шары взмыли в воздух и, корректируясь короткими вспышками микродвигателей, попали точно в ряды наступавших, разметав их взрывами прямо перед разбитыми панорамными окнами.

Успокоив оставшихся в живых роботов точными выстрелами инсуннеров, Септим с несколькими товарищами побежал на виа собирать трофеи. Кассий же, подойдя к разбитому окну, цепко всматривался в окрестности блока, ожидая новой атаки и прикрывая команду Септима.

Повезло, всё обошлось — нападений в момент поиска боевого оружия и боеприпасов не случилось. На виа были видны какие-то стычки, но без стрельбы. Дальше, на рыночной площади была массовая драка — и кто там побеждает было неясно.

А вот с противоположной стороны приближался ещё один отряд роботов, и, судя по всему, снова вооружённый.

Кассий предупреждающе крикнул, но Септим со своими бойцами уже закончили и отступили в фойе блока.

— Уходим наверх, быстро! — он махнул в сторону лестницы.

— Антоний, ты где?

— Здесь я, — из двери, ведущей в технические помещения, выглянул ранее отправленный туда блокировать люки Антоний.

— Лифты надо отключить!

— Сейчас, — он свернул к ещё одной технической двери.

— Кассий быстрее поднимайся к моему отсеку! Забирай наши семьи и наверх. Вещи не брать!

— А другие жители?

— Если мы уйдём, им пока ничего не грозит. А вот что будет дальше — то это уж смотря кто победит.

Кассий бросился к лестнице. Когда он запыхавшийся поднялся на нужный этаж и забежал в коридор, то увидел там столпотворение. Соседи, живущие рядом с Септимом, обеспокоенно выглядывали из дверей.