Слишком увлеченная бегом и попытками уйти от погони, я не замечаю, как откуда-то сбоку из-за угла невзрачного домика в меня бросают два камня. Один из них попадает в правую голень и сбивает с ног. Будь он чуть крупнее или брошен с большей силой, даже менее удачная встреча камня со мной могла бы привести к серьезному перелому. От резкой боли я теряю равновесие и со всего маху падаю на землю, обдирая ладони о неровную мостовую. Это спасает меня от второго камня, брошенного вслед за первым и целившегося прямо в висок.

Посчитав, что теперь я стала легкой добычей, из-за того же угла выскакивает девушка и бросается ко мне. Я не хочу проверять, что она собирается сделать дальше. Сгруппировавшись во время падения, качусь вперед, чтобы погасить инерцию. А затем вскакиваю на ноги и выхватываю из ножен меч. К тому моменту, когда девушка оказывается рядом, я безжалостно наношу клинком удар ей по плечу и продолжаю бег. Расчет верный – обычная девушка, не привыкшая к боли, после легкого, поверхностного ранения преследовать меня не решается. Зато остальные за это время успевают значительно приблизиться.

Скрываясь за очередным поворотом, я ныряю в приоткрытую дверь заброшенного дома, бывших хозяев которого, наверное, не так давно принесли в жертву. Половину вещей уже растащили добрые соседи, остальное валяется в беспорядке, красноречиво свидетельствуя, что хозяева были против общественного мнения и активно сопротивлялись. Однако это их не спасло.

Стараясь не оглядываться по сторонам, быстро пересекаю мрачную комнату и через узкое окно выбираюсь на улицу. Но я не спускаюсь на землю, чтобы продолжить бег, а, наоборот, с помощью ветра взлетаю. На крыше торопливо ложусь на спину. Тот же ветер подсказывает, что мне действительно удалось обмануть преследователей.

Они сворачивают на эту улицу и не находят меня. Заходят внутрь дома, гремят мебелью, переворачивая все вверх дном, и выходят ни с чем. Пока они обыскивают соседние дома, я спокойно лежу прямо на крыше, подогревая себя с помощью света – получить воспаление легких из-за долгого соприкосновения с каменной поверхностью сейчас явно будет некстати.

Небольшая передышка позволяет перевести дыхание и прийти в себя после короткого, но утомительного забега. Дождавшись, когда преследователи уйдут достаточно далеко, я поднимаюсь и спрыгиваю с крыши, силой ветра помогая себе приземлиться.

Солнце неуклонно стремится к линии горизонта, окрашивая небо и сверкающий воздух в розовые тона. Необходимо поторопиться. С тяжелым вздохом я обещаю себе долгий, прекрасный отдых, когда все это закончится, и припускаю назад к замку.

Обыкновенный ветер, не имеющий ничего общего с магией, развевает одежду, промокшую от пота, и неприятно холодит кожу. Несмотря на краткую передышку, в боку вскоре опять начинает болезненно покалывать, но медлить нельзя. Промчавшись через несколько кварталов, я выскакиваю из боковой улочки на центральную и с разочарованием обнаруживаю разбредающихся в разные стороны людей.

Не успела! Несчастных жертв, среди которых числятся искомые мной близнецы, уже сдали на руки сектантам. Приходится смешаться с толпой, чтобы обогнуть замок по периметру, а затем незаметно скользнуть в заброшенный переулок.

Как бы сейчас пригодилась чья-нибудь помощь, пусть даже Альрайена! Хотя нет. Он же мой муж. Муж, черт возьми! По спине от этой мысли пробегают мурашки. Я передумала! Справлюсь сама.

Ежась от холода в прилипшей к мокрому телу рубашке, я приглядываюсь к подходящему окну. Привычно использую ветер и подпрыгиваю выше, чем может обычный человек. На пару секунд зависаю прямо перед окном. Отмечаю, что в помещении никого нет. Вытягиваю руки перед собой и плавно притискиваюсь внутрь, едва не застревая на уровне плеч, но благодаря удачному положению расслабленного тела и помощи ветра все-таки удается протолкнуться в комнату.

Остается надеяться, что моих манипуляций с магией никто не заметил.

Почему Высшие не додумались дать мне, например, невидимость? В данном случае она бы пригодилась намного больше, чем свет и ветер вместе взятые.

Я создаю пару огоньков света, послушно устремляющихся передо мной. Покидаю комнату и выхожу в коридор, пытаясь прикинуть, как теперь найти дорогу в подвал, где держат пленников до наступления полуночи. Да, спасатель из меня неважный. Как бы не получилось еще хуже, чем у Тэана с Альрайеном…

Коридоры замка темны и пустынны. При свете магических огоньков удается разглядеть только серые стены и такой же серый пол, выложенный неровными камнями. Периодически, на расстоянии около десяти метров друг от друга, на стенах встречаются прикрепленные к ним незажженные факелы, а в полу – выбоины весьма сомнительного происхождения.

Нет, правда, я даже представить себе не могу, откуда здесь неглубокие выбоины с мелкой россыпью раскрошившегося камня. Может, это последствия какого-нибудь магического сражения? Ведь не всегда замок принадлежал сектантам. Городской управляющий вряд ли добровольно отдал его, а заодно и весь город в распоряжение сумасшедших единомышленников Вольхфара.