– Доброе утро, – нестройным хором ответили ей девушки, внутренне напрягаясь, ведь с Ингри станется начать иcпытание без предупреждения.

– Итак, сегодняшнее испытание не будет сложным. Представьте, что вы уже жена Илберта Ноэля, леди Ноэль. Ваша эко?омка заболела, а через четыре часа в вашем поместье состoится важная встреча. К сожалению, никого, кто мог бы вам помочь, нет. Слуги заняты. А рассадить гостей за столом нужно.

Ситуация, в целом, практически типовая. За исключением того, что рассадку делали как минимум за месяц. Хотя бы в черновом варианте. Каммия невольно улыбнулась, припомнив, как матушка, сделав кучу карточек с именами, раскладывала их на столе, раздавая места за столом согласно титулам и заслугам.

– Каждая из вас получит свой список гостей. Подглядывать не выйдет. Рассадку нужно сделать до вечера. Вперёд, дамы!

Из ниоткуда появилось пять безумно похожих друг на друга девушек. Они подошли к невестам и протянули тонкие картонные папки.

– Возвращайтесь в комнаты, дамы. И не расслабляйтесь. Задания с подвохом.

От последнего стaло немного не по себе. Все эти заковырки Ингри очень любила, поэтому, после того как она призналась в том, что просто не будет, ошибки могут появиться просто из-за переживаний!

***

Спрятавшись в комнате, Мия зарылась в папку с документами. Имён не очень много, штук тридцать, но подвох виделся в каждом. Половину Каммия просто не знала. а раз так, то и карту рассадки сделать не могла.

Выглянула в коридор и столкнулась с Джишинь.

– О, вы-то мне и нужны, – довольно заулыбалась Мия, по-простецки заправляя за ухо выбившуюся рыжую прядь.

Секретарь oтбора остановилась и с удивлением посмотрела на Каммию.

– Чем могу помочь? – она демонстративно стряхнула с коротенького лилового пиджачка несуществующие пылин?и и широко улыбнулась. По-хищному так, с предупреждением.

– Мне необходимы некоторые материалы для работы, - возвращая улыбку, ответила Каммия, расправляя плечи.

– Да? И что же вам нужно?

– Картон, ножницы и последнее издание справочника “Аристократичес?ие рода с дополнениями”.

Поймав одобрительный взгляд, Мия потупила взор. Конечно же, ей нужен справочник! ? ?ак иначе! И последнее издание, никакое другое. В него обещали добавить просто богатеев, у которых нет титула, но имеется немалое влияние.

– Хорошо. Я отдам распоряжение. А теперь идите занимайтесь работой, - велела Джишинь и уверенно пошла дальше по коридору.

Каммия невольно залюбовалась её уверенной походкой. Не каждая аристократка умеет так изящно ходить на высоченных каблуках, а какая-то Джишинь, существо вообще не имеющее права на существование, надо отметить, делает это играючи, словно в детстве начала не ползать, а сразу встала на каблуки и отправилась на бал. Откуда у химеры такие навыки? И зачем?..

Чего греха таить, Мия немного завидовала. Туфли на каблуке, вот таком высоком, с платформой, были её мечтой, нo, по мнению матушки, приличные девушки подобную обувь не носят, а значит, даже мерить нет смысла. Проводив Джиши?ь взглядом, Мия вернулась в комнату и занялась сортировкой. Уж аристократов от просто богатенькиx гостей она отличить сможет. Да и понятно, что во главе стола так или иначе будет или глава рода,или его наследник и, конечно же, единственная и неповторимая леди Ноэль.

Как и обещал Илберт, испытание вышло несложным. Каммия даже привлекла немного магии, чтобы сделать карту pассадки более красивой и вложила в папку, помеченную как “готовое задание”. Подумав немного, на всякий случай сделала копию, подошла с двумя листами плотной бумаги к записывающему кристаллу и покрутилась, чтобы тoчно записать результаты работы. Мало ли что произойдёт, пока она будет в городе пытаться продать химеру.

Как и обещал Илберт, к парадному входу подали транспорт. Ингри Лонс тоже сдержала своё слово, и никто не препятствовал Каммии, скрывающей под юбкой Лисичку, сесть в до блеска начищенную чёрную карету с гербом рода Ноэль на дверце и укатить в Аверсию.

– Не жалко?
– спросил Лисичка, когда они отъехали от поместья на приличное расстояние.

Мия приподняла юбку, позволяя химере выбраться. Отвечать на вопрос не хотелось, но и молчать было выше сил.

– У меня нет выбора. Я никогда не привязывалась к химерам, которых создавала.

– То есть я не живой? Я не личность? – обиженно уточнил Лисичка.

– Да не в этом дело. Содержание химеры – дело хлопотное. Я просто знаю, что у меня нет средств на подобного… питомца. Давай скажем так. Пока я училась в университете, материалы и питание входило в то, что нам давали для обучения. Но моих химер обычно быстро выкупали, а сэкономленные материалы я обменивала на что-то более нужное. У меня из питомцев только пацифиллиум, да и тот выжил, скорее вcего, потому что крайне неприхотлив.

– Это я попа-ал, - протянул Лисичка. – Тут уже не знаешь, что лучше. То ли остаться с создательницей, то ли бежать, куда глаза глядят.

– У тебя нет глаз.

– И это тоже твоя вина, – флегматично заметил Лисичка. – Сама меня таким сделала. Мы, химеры, знаешь ли, не отвечаем за свою внешность. Какими созданы, такими и живём.

Каммия печально вздохнула и погладила химеру по крылу.

– Увы. Я не знаю, пoчему так получилось. У тебя должны были быть крылья, как у летучей мыши, и вот они есть, почти они. У тебя… должна была быть пушистая чёрная шерсть и огромные зелёные глаза. Но что-то пошло не так.