– Лорд Арон, это ловушка! В палатках пусто! – сквозь бешено стучащий пульс в ушах, послышались крики.

Арон растерянно огляделся вокруг. Тщательно спланированная постановка. Он бросился к стражнику, охранявшему клетку. Но тот оказался мертв, и вовсе не от удара по голове. Изо рта шла пена, его отравили задолго до нападения демонов.

Арон, не сдержав ярости вспыхнул, покрываясь огнем. Его выманили из замка. Обманули, чтобы подобраться к Лее. И Совет оказался в этом замешан.

Демон взлетел в небо, приказав свои воинам:

– Возвращаемся, немедленно! – Искать убежавших стражников не было времени. Он должен успеть вернуться. Только бы успеть! Он не переживет если с Леей что-то случится…

Маркус.

Влажный климат Даранта никогда не нравился Маркусу. Летом здесь очень душно и влажно, зимой же чересчур холодно. Близость моря накладывает отпечаток на погоде круглый год. Пройдя магический барьер, который не пропускал только демонов, Маркус оказался на окраине деревни. Осталось совсем немного до замка. Что он скажет королю? А самое главное, как Сирцинус отреагирует? Может он просто убьет его на месте и даже слушать не станет. Да уж, ну и заварил Арон кашу, а ему теперь расхлебывать. Но другого решения не было. Когда Арон пришел с Леей на руках, его глаза метали молнии. Демон не мог оставить Лею, пока не будет уверен в полной безопасности. Он пошел на этот шаг ради нее. Ради этой девчонки, с которой оказалось так много проблем. Когда Маркус брался за это задание, он и не подозревал о том, что будет столько хлопот. Но король Сирцинус предложил огромное количество золота. Сначала вампир подумал, что такая плата из-за того, что она наследница, единственная дочь. Но уже спустя несколько минут знакомства с этой стихийницей, он понял, что золота явно маловато.

Их первая встреча. Она, ничего не подозревая, в лапы кого попала, стойко пыталась справляться. И надо заметить у нее это выходило. Маленькая девочка, но с решительностью во взгляде покоряла его мысли постепенно. Он наблюдал за ней, за Ароном, за тем как она к нему относится. Что тянется с каждым днем все сильней к Демону. Еще этот чертов ритуал и связующие браслеты. Узнав тогда у ведьмы, что они не хотят их снимать, Маркус был в бешенстве. Сам себе он твердил, что его реакция – это лишь не желание потом объясняться с королем. Но все чаще стал ловить себя на мысли и стремлении находится как можно чаще рядом с Леей. Реализовать их было чрезвычайно сложно. Первая причина – Лея с первого взгляда влюбилась в Арона, вторая причина собственно сам его друг Демон.

Маркус решил, что чем быстрее Лея доберется до дома, тем легче ему будет. Он должен забыть ее, и будет ли она с Ароном или же нет, но точно ясно, что с вампиром у нее нет будущего. Он надеялся, что она будет счастлива.

Добравшись до мрачного замка Даранта, Маркус спрыгнул с лошади и передал их слуге. Перед входом, он притормозил. Тяжелая встреча ожидала его, сложный разговор.

Вампира провели как обычно в тронный зал, который постоянно находился в жуткой полутьме, хотя окна были от потолка до пола. «Лее здесь не понравится» - подумалось Маркусу.

– Маркус? Почему ты здесь? Где моя дочь? – властный жесткий голос Сирцинуса эхом пронесся по залу.

– Ваше величество, когда мы направлялись к вам, на принцессу было покушение. Лорд Арон провел свое расследование и выяснил, что заказчик находится здесь в королевстве, - Маркус говорил негромко, но твердо. – Мы посчитали, что вашей дочери не безопасно сейчас здесь появляться, пока Арон не найдет убийцу.

Гнетущая тишина наполнила зал. Мерзкий холод сгустился у ног Маркуса. Интересно, это игра воображения или магические способности короля. Так как никто не знал на что способен Сирцинус, второй вариант вполне возможен.

– Что ты сказал? – сквозь зубы процедил король. – Ты вообще осознаешь с кем разговариваешь?

– Да, Ваше величество, - Маркус без страха взглянул прямо в глаза короля.

– Вы с этим щенком, посчитали, что я не смогу обеспечить безопасность своей дочери? Вы в своем уме? – Сирцинус сжал кулаки и старался казаться холодным, говоря четко, не повышая тона.

– Я понимаю, что это выглядит странно и глупо, но поверьте у нас есть причины опасаться за нее. С ней происходят странные приступы, в которых может разобраться только демон, и не абы какой, а именно принц Арон.

Сирцинус смотрел с такой враждебностью во взгляде, что готов был испепелить вампира. Он стал нервно расхаживать из стороны в сторону, пытаясь обуздать свой гнев.

– Я дал тебе задание, обещал хорошо отплатить, а ты не справился с ним, - Король остановился вплотную к Маркусу. – Тебе мало золота показалось?

– Мне не нужно золото, я его не возьму.

– Вот как? – Сирцинус удивленно изогнул бровь. – Что ж твое право, но от службы ты не освобожден. Мне. Нужна. Моя. Дочь.

Король выплюнул эти слова в лицо Маркусу опасно прищуриваясь:

– Я даю тебе две недели на то чтобы ты ее вернул. Если ты не привезешь Лею домой, я объявлю войну Ахивэйлу. Моя дочь взойдет на престол по трупам, - голос короля опустился до шепота. – Готов ли ты и принц — это допустить? Я же вижу, что она вам не безразлична.

Этот жестокий взгляд, решительность в голосе, да король так и поступит. Он не пугал Маркуса, он предупреждал и давал шанс предотвратить это. И вампиру ничего не осталось как согласиться. Он должен уговорить Лею и Арона, что так будет лучше. Поэтому Маркус сглотнув вязкую слюну, согласно кивнул.